Такатай и Лёйко остановили своих коней.
- За ней отправимся? - спросил Лёйко.
- Нет. Все так, как и ожидал хозяин. Отправим за ней Чара.
Сняв с коня седельные сумки, а затем седло и сбрую, эльф ударил коня по крупу. Миг, и тот, оттолкнувшись от моста, рухнул в реку. Ожидаемых брызг не последовало.
Лёйко усмехнулся, потянулся.
- По коням и за мной.
- Кого загоняем в нужном направлении дальше?
- Еще пока не решил. После случайно болотной встречи с индиговой, навещать ее еще раз не хочется. Кто знает, чего эта девушка еще "не умеет". Как оказалось и верхом она может, и стрелять из малого арбалета, и выть по волкодлачески.
Стук копыт стих, мост и его окрестности опустели. ЧаарарЁль, уплывающая все дальше и дальше по реке на призванном из артефакта плоту, задумчиво смотрела в небо.
"Загоняют, да? И еще какой-то Чар по моим следам пойдет... Что за сумасшедший дом. Ладно, миновать Кленовый клан все равно не удастся. А значит, причаливаем..."
Выбравшись на берег и отжав мокрые волосы, Ара превратила плот обратно в небольшую щепочку, прицепила ее на браслет, где был еще с десяток непонятных для окружающих, но очень полезных "сувениров".
Эльфийка хотела немного отдохнуть и посушиться, а еще приготовить наконец-то нормальную еду. Для этой цели надо было что-то, что можно использовать в качестве переносной жаровни.
Подходящий камень нашелся не сразу.
- Нашла! - воскликнула девушка, когда объемный хороший камень попался ей на глаза. - Сейчас я смогу, наконец-то, приготовить себе ужин.
Вначале на землю упала блузка, затем брюки. Вытащив из небольшого рюкзака сухую одежду, Ара подошла к камню.
- Сейчас я тебя немного нагрею, - улыбнулась она своим мыслям. - Затем...
Камень отполз в сторону. Улыбка эльфийки увяла.
Резкий прыжок... протянув руку к камню, Ара уже готова была торжествующе улыбнуться... Камень шустро отполз в сторону.
Девушка села на землю.
- Так, не поняла, что за камни пошли. А ну стоять! - крикнула она.
По камню прошла мелкая дрожь, а затем послышался тонкий голосочек.
- Я не камень!
Избранная по-детски приоткрыла рот.
- Говорящий камень...
- Я не камень! - возмутился тот же голос.
- А кто ты?
- Я эльф!
Ара вздохнула, взяла себя в руки. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.
- И что ты там делаешь, эльф?
- Прячусь.
- От кого?
- От розового зайца.
АнчаараЁль резко встала.
"С психами лучше не связываться", - мудро решила она, делая пару шагов в сторону своей одежды.
Темная нора под ногами приветливо распахнула свою пасть-ловушку, и Ара рухнула на землю.
- Ты попала в нору розового зайца! - весело сообщил камень.
- Очень смешно, - потрясенно отозвалась Ара, пытаясь высвободить ногу из ловушки. Нога не высвобождалась.
Желание смеяться таяло с каждой секундой. А уж когда на краю поля показалось розовое зарево, ЧаарарЁль поняла, что ее явно чем-то подпоили в гостином дворе эти двое... Ничем другим говорящий камень и огромный розовый заяц, возникший на горизонте, не объяснялись...
Глава 12
Божественные явления
ШиориЛасс Ан
столица светлоэльфийской империи ЭльРииль
дворец Его Светлейшества
ХаширЭль стоял в тайной комнате, спрятанной за залом Советов, и не верил своим глазам. Во-первых, в комнате, о которой знания передавал отец коронованному сыну, была чужачка.
Во-вторых, чужачка была потрясающе красива.
В-третьих, в главных, она была исключительно нагла.
- Хлам! - возмутилась незнакомка, решительным жестом сметая с полки очередной хрустальный шар. Рассчитанный на падение с высоты дворцовой башни, шар жалобно тенькнул, разбиваясь на осколки. - Это тоже хлам! И это хлам!
Хрустальные радужные осколки усыпали весь пол.
- Мда, ничего приличного, - вздохнула девушка, скидывая с полки тяжелый чугунный котелок, в котором Властитель эльфов любил сварить под настроение глинтвейн. Котелок разлетелся на небольшие куски...
- Прошу... прощения, - Хашир закрыл за собой дверь, понимая, что его посетила совсем не рядовая эльфийка.
- Не прощу, - буркнула девушка, поворачиваясь. - Э! Стоп-стоп-стоп! Не вздумай падать на колени.
- Почему? - спросил эльф, не подумав.
- На пол посмотри.
- Смотрю.
- Осколки видишь?
- Вижу, - кивнул Властитель.
- А теперь только подумай, опустишься на колени - поранишь ноги. Поранишь ноги - начнет капать кровь. А по давнему договору... В общем, - Эль вздохнула. - Не желаю залечивать тебе царапины!
Хашир подавился воздухом.
- Царапины? Залечивать?
- Слушай, - вздохнула богиня. - Давай, ты свои вопросы потом задашь? Я тебя вначале облагодетельствую заданием, а потом отвечу на пару твоих вопросов. Если ты выдержишь. А то я как бы так сказать, почти во всем блеске своего могущества. Скоро стены затрясутся.
- От чего? От страха?
- Нет, от восторга! - съязвила Эль.
- Кажется, я понимаю, почему НалиринЭль считается Вашим дитя, - вздохнул Хашир.
- Не хами, - отмахнулась богиня. - А то придется тебе заниматься строительством нового дворца.
- А как же мой...
- Восстановлению подлежать не будет. Итак. Как ты знаешь, все три Избранных бежали. В разное время, без помощи кого-либо окружающих, преподнеся нам по парочке-тройке сюрпризов. Не суть важно. Ты отправил за дитя Ёль - своего шута Рэйто. Так?
- Да.
- Перепиши приказ. Поймать - и в темницу его, - Эль тряхнула головой. - Не могу сказать, что это поможет до конца, но даст немного времени.
- Для чего?
- Чтобы мелкую дитя Ёль успели поймать.
- А причем тут Рэйто? - не мог взять в толк Хашир.
Богиня возвела глаза наверх.
- Так. Хашир. Не глупи. Нельзя сказать, что Рэйто испытывает к этой мелкой вздорной охальнице нежные и светлые чувства. Но его цель сейчас - помочь ей.
- Но... это же...
- По поводу невозможно - забудь. На те несколько недель, что ЭльРииль лихорадит, пока Избранные идут к фонтану Времени, а потом ныряют в него - в нашем мире ничего невозможного не остается.
- Совсем ничего?
- Совсем. Не отвлекайся. После того, как отдашь приказ о поимке Рэйто, передашь Тайной страже описание второй Избранной - СаноринИль.
- СанорИль, - поправил богиню ХаширЭль.
Эль вздохнула.
- СаноринИль. Именно так. Ночная принцесса должна быть поймана любой ценой, пока она не начала ставить тебе палки в колеса.
- А причем тут я?
- Следующее, - Эль надоело слушать жалкий лепет Властителя, и она просто перешла на приказной тон. - После того, как Тайная стража будет знать свою задачу, ты отправишь Мирану подтверждение того, что он получает все мыслимые полномочия - по управлению Тайной Стражей. И главная цель МиранЭля - это СаноринИль.
- Но...
- Далее, за юной АнчааройЁль ты отправишь любого своего доверенного командира, а лучше сразу трех. Устроишь на нее полноценную облаву.
- Облаву?! - не сразу понял Хашир.
Богиня вздохнула.
- Еще раз перебьешь - я тебя замурую в стену, - ласково пообещала она. - Доставить к фонтану Времени Избранных необходимо любой ценой. Тайная Стража и официальные представители воли твоей в кланах также пусть ловят девчонок.
- А как же... НалиринЭль? - спросил Хашир, после того как богиня замолчала.
- За ней отправишься ты сам, - просто сказала Эль. - Соответственно, все силы твоего государства - в твоих руках. Это девчонка должна оказаться в фонтане Времени. В противном случае - туда отправишься ты сам. Поверь сделать из тебя невинную девушку я смогу очень быстро. Еще вопросы есть?
Побледневший Хашир нашел в себе силы отрицательно покачать головой.
Эль хмыкнула.
- Отлично держишься. Вопросы не по теме? У тебя есть еще пара минут, чтобы узнать то, что тебя интересует.
- При чем тут я и царапины? - спросил первым делом Властитель.
