- Откуда знаешь? - уточнила я.
- Нали! Ну, я же не спрашиваю, как ты так вовремя упала в обморок у дворца Властителя или с помощью чего так долго плакала!
- Все-все-все скажу, - мгновенно пообещала я, перебираясь на сидение к арруне. - Ну, Сана!
- Я маг стихий, - вздохнула Сана, почти сразу же сдаваясь под моим взглядом. - Воздух сказал.
За эти дни СанорИль стала как-то мягче, по эльфийски понятнее, словно устала притворяться... или просто не считала нужным это делать.
Поджав коленки к груди, я смотрела за окно.
- Нали.
- Что? - спросила я.
- Ты знаешь о том, что нас ждет. Но отчего ты так спокойна?
- Я не спокойна, - покачала я головой, рисуя на окне узоры. - Я боюсь, Сана. Я не маг, не воин и даже не жрица. Я боюсь завтрашнего дня, я боюсь того момента, когда мне придется бежать. Я боюсь клана Мертвой сосны, по которому мне придется идти одной. Боюсь Черного перевала... Я боюсь уже того, что должна буду убегать.
- Но у тебя же есть сильные стороны.
- У меня их две, - повернувшись, я улыбнулась, и Сана не смогла не улыбнуться мне в ответ. Посерьезнев, я добавила. - Первое - это моя улыбка.
- А вторая?
- Любого заболтаю насмерть! - засмеялась я.
Сана закатила глаза.
- Ребенок.
- А ты меня не старше! - запальчиво возразила я.
- Старше-старше, - покивала арруна.
- Неправда.
- Правда!
- Да тебе лет сто восемьдесят, двести тридцать!
- Двести шестьдесят, - ответила Сана, потом вздохнула.
- Видишь? - сказала я. - Доза наивности, запальчивости и ты сказала то, что отказалась говорить у фонтана.
- Ладно, - эльфийка мне улыбнулась. - Верю.
Мы замолчали. За окном проплывали деревья. Дорога то и дело зацепляла краем болотную грязь. Караван спешил покинуть опасное место.
- Нали...
- Ты чего-то боишься? - спросила я.
Арруна помолчала. Глядя на ее отражение в окне, я видела ее усталый вид, некоторую потерянность в ее глазах и вместе с тем - решимость.
- Боюсь. Возвращаться в то место, которое долгое время считала своим домом.
- Вот как... Когда ты уйдешь?
- Завтра. Пойдешь со мной?
- Нет.
- Тогда, - СанорИль сняла со своего запястья браслет, протянула мне. - Надень его. Если сожмешь, я пойму, что тебе нужна помощь и найду, где ты.
- Магией меня не найти.
- А я магией пользоваться и не буду. Я спрошу ветер.
Только убедившись, что я надела браслет, Сана вновь легла.
- Надо как-то завтра потянуть время, - вздохнула она тоскливо, закрывая глаза. - А это никогда не было моей сильной стороной...
Потом тихо и как-то незаметно арруна уснула.
А я забралась с ногами на свое сидение, закуталась в плед, глядя в темное окно. Карета шла ни шатко, ни валко, под мерный негромкий перестук притихшего дождя и раздражающее покачивание кареты, уснула и я сама.
Караван Избранных
четвертый день пути
Миран подъехал к карете, посмотрел на Нали, сложившую руки на открытом окне и то ли спящей, то ли делающей вид.
- Леди Избранная, вам плохо?
- Нет, - отозвалась девушка с тяжелым зевком, поднимая голову. - Мне хорошо, мне просто невероятно хорошо. Нет. Даже не так. Я блаженствую! Спасибо огромное вам за это! Именно же Вы мне со своими криками спать ночью не давали. А стоило мне уснуть, когда, наконец, воцарилась тишина, Вы заявились в карету лично! Мне из-за грязи, которую вы приволокли на своих сапогах, пришлось переодеваться!
- Причем тут мои сапоги? - изумился эльф.
- Я тоже задаю себе этот вопрос, - покладисто согласилась с ним девушка.
Миран спрятал улыбку в уголках губ.
- Леди, вы точно в порядке?
- Нет. Я совсем не в порядке! - начала злиться Нали. - Мне надоело это болото! Эти мерзкие рожи вокруг!
- Леди, как известно у эльфов...
- Рожи отличаются лишь смазливостью! - отмахнулась девушка. - Я говорю о мерзких чудищах! Слизких! Гадких! Один взгляд на них и, пожалуй, на вас - наполняет мое сердце страхом перед грядущей мне участью! Почему я не послушала маму и не надела венчальные браслеты, когда мне предлагали? Почему я отказалась посреди этого мерзкого болота?
Тут пахнет сыростью! Везде грязь! А еще грязные мысли! И вообще!
... У кареты треснула дверца.
Нали замолчала, с интересом изучая длинную некрасивую трещину. МиранЭль давился смехом.
- И вообще! - на полтона тише сказала эльфийка.
Дверца треснула еще в одном месте, арш-кони заволновались, начиная пятиться от кареты. Строй смешался.
Взгляд эльфийки не отрывался от трещины.
- И вообще! - тихо-тихо прошептала она.
Дверца треснула пополам, осыпаясь вниз, оставляя Нали, стоящую на пороге без ее символичной защиты. Девушка сложила на груди руки, светло-сиреневое платье подхватил игривый ветер, взметнулись индиговые волосы.
Налирин набрала в грудь воздуха, Миран только и успел закрыть уши, как девушка завопила во всю мощь легких.
- Хочу домой!!!
"Ой", - ответило эхо, единственная чахлая береза, упала на дорогу, перегораживая ее.
"Ой-ой", - ответила карета, лишаясь опять двух колес и проседая в дорожную грязь.
- Все! - обрадовалась Нали, обнаружив, что карета дальше не поедет. - Счас спою! Про птичку!
Под ошеломленными взглядами стражей и смеющимся взглядом МиранЭля, Нали опять набрала в грудь воздуха.
Маленькая синяя птичка свесила с крыши кареты голову, изучая встрепанную макушку индигового цвета.
- На болоте вечерком
Мы гуляли под зонтом!
Встретились два бегемота,
Дальше что-то не охота!
По болоту все ж пошли,
Крокодила мы нашли!
Убегали босиком,
Накормив его зонтом!
Добежали до опушки,
На опушке - две лягушки.
Наступили мы на них,
И козлом стал мой жених!
- Или был? - задумчиво добавила Нали и продолжила.
Дальше я одна пошла!
Птицу счастья я нашла!
Я поймать ее хотела,
А она вдруг улетела!
По болоту я бегу,
Птицу счастья я ищу!
Только я ее найду,
Оперенье обдеру!
По болоту я гуляю,
Мухоморы собираю!
Крокодилы, бегемоты...
Дальше петь мне неохота!
С крыши свалилась птичка, заполошно махая крыльями, метнулась куда-то в сторону. Уткнувшись в холку арш-коня, МиранЭль беззастенчиво хохотал. Стражи переглядывались, встревоженные состоянием одной из Избранных и своего начальника.
Нали шутливо поклонилась в проеме и забралась обратно в карету, взглянула на смеющуюся Сану и спросила.
- Хватит?
- Чего? - уточнила арруна, утирая слезы.
- Времени, - серьезно ответила Нали.
- Нали...
- Я! - весело подтвердила эльфийка.
Сана вздохнула, покачала головой и сказала совсем не то, что собиралась.
- Если так подумать. То наш ЭльРииль странное место.
- Почему? - удивилась смене темы Налирин.
- В нем можно найти то, что нельзя найти в других местах. Например, ту же синюю птицу счастья, оперенье с которой ты так хотела ободрать...
- О каких других местах может идти речь?
Санор мягко улыбнулась.
- О разных, спи, малышка. Теперь пришла твоя очередь, тихо спать...
Нали изумленно распахнула глаза... и закрыла, не в силах сопротивляться той силе, что зазвучала неожиданно в голосе Саны.
А Санор встала со своего сидения, задумчиво провела ладонью в воздухе, создавая зеркало, посмотрела на свое отражение и вздохнула. Та, что там отражалась, не имела к ней никакого отношения. Да, арруна морских обителей - это все замечательно, это все почетно. Но ведь она то не такая! И никогда такой не была. А значит, пора вернуть все на свои места, раз уж ничего не получилась с "исправлением".
Да. СанорИль действительно честно старалась. Заставляла себя быть настоящей арруной. Честной. Искренней. Верующей в свою богиню и в то, что она Истина. В то, что ее Зов важен. Но... Все же это не она настоящая. Все же эта мудрость была наносной. Настоящая Сана была совсем другой. И, кажется, пришла пора ей вернуться обратно.
