- Майкл хочет знать, что ты делаешь.

- Жду, - сказала Миранда.

- Чего?

Миранда смотрела мимо нее, и Клэр поняла - она смотрела в западное окно на сумерки.

На солнце, неуклонно скользящее к горизонту.

- Заката, - сказала она и вышла из-за книжного шкафа. Несомненно призрак. Несомненно ходячая мертвая девочка.

Наступила внезапная тишина, когда Майкл, Дженна и Энджел прекратили разговаривать, и все сосредоточились на Миранде. Клэр могла даже услышать крошечное механическое жужжание фокусирования камеры Тайлера.

- Привет, - сказала Миранда. - Меня зовут Миранда. Я призрак.

А потом она исчезла.

- Нет, - закричала Дженна. - Нет, пожалуйста, вернись! Я хочу помочь тебе. Мы хотим помочь. Не убегай!

И это был тот момент, когда солнце полностью зашло, и Миранда упала, появившись из потолка, переходя из тумана в твердое тело, и плашмя ударилась лицом об пол в центре ковра.

Она сказала сдавленным голосом:

- Ой.

Мгновение никто не говорил. А потом Дженна сказала ровным, странным голосом:

- Тайлер? Скажи, что ты снял это.

* * *

Несколько минут никто не был в состоянии сдвинуться с места. Три охотника за призраками выглядели как восковые фигуры, застывшие в своих позах, пытаясь понять, что они только что видели. Тайлер наконец отодвинул камеру от своих глаз и моргнул, как если бы не был уверен, что именно случилось с его глазами.

- Чтож, это было неловко, - наконец сказа Шейн и присел рядом с Мирандой. - Ты в порядке, малыш?

Нет. Она долгое время оставалась лицом вниз, содрогаясь, и Клэр потрясенно вспомнила, что когда Майкл был в ловушке в виде призрака, он каждый день заново испытывал то, как он умер. Это особенно ужасно для Миранды, которую убил драуг - не очень приятный способ, чтобы умереть.

Шейн помог ей сесть, и Миранда благодарно и храбро ему улыбнулась.

- Извини, - сказала она, - но мне нужно было привлечь их внимание.

- Что ж, у тебя получилось, - сказала Дженна с лающим смехом. - Мы не можем уйти. Это большее, что когда-либо было зарегистрировано в охоте на призраков. Черт, не только в охоте. В науке. Это не просто огромно... это... это перевернет мир! Это все меняет!

Энджел явно не знал, что сказать. Он смотрел вниз на Миранду с выражением любопытства и озадаченности на лице, будто он действительно не знал, как с этим справиться. Он был больше, чем актер, которому кто-то верил, подумала Клэр, и в отличие от Дженны, которая источала поддержку, он видел в ней только переворот. Когда Миранда возникла из воздуха, его мир сломался, и всё выглядело так, будто он снова пытался по кусочкам собрать его.

Тайлер не сказал ни слова. Он все еще снимал, будто был слишком застывшим, чтобы остановить запись, но Клэр слышала, как он бормотал себе под нос:

- Святое дерьмо, святое дерьмо, святое дерьмо, черт побери!

Она чувствовала то же самое, когда впервые увидела, как Майкл появился из воздуха. Но к тому времени она уже знала о вампирах. Ее мир уже был на той оси; команде охотников же придется чертовски быстро приспосабливаться.

Дженна наклонилась к Миранде, когда та поднялась на ноги.

- Ты говорила со мной, не так ли? Пыталась нам помочь?

- Нет, я... - Миранда выглядела уставшей и очень взволнованной. - Я хотела предупредить вас. Вы огорчили их. Они собирались причинить вам боль.

- Кто?

- Остальные призраки.

- Но именно поэтому мы здесь, чтобы поговорить...

- Морганвилль не похож ни на один другой город, - сказала Миранда, перебив ее, и встретилась взглядом с часто мигающими глазами Дженны. - Вы пришли сюда в поисках призраков, и они услышали вас. И это опасно. Здесь... Хорошо, я не могу многого объяснить, но здесь есть сила. Древняя сила. И иногда мертвые могут использовать ее, если вы дадите им доступ. Вы открыли кран. И теперь нам нужно выключить его, прежде чем случится что-нибудь плохое.

- Это безумие, - сказал Энджел и встал рядом с Дженной. - Безусловно, это самый сложный обман, который я когда-либо видел, но...

- Заткнись, - сказала Дженна. Она пристально смотрела на Миранду и вдруг потянулась и взяла руку девушки в свои. - Ты ощущаешься реальной. Ты выглядишь реальной.

- Да, - сказала Миранда. - Половину времени. Но это потому, что я как ты. У меня была сила, и дом смог использовать ее, чтобы спасти меня... не полностью, но все же. В течение дня я в основном невидима. Было тяжело сделать, чтобы вы увидели меня сейчас, даже внутри дома. Хотя мне и становится лучше.

- Ты... ты настоящий дух.

- Да, - сказала она и пожала ей руку. - Рада познакомиться.

Дженна разразилась радостным смехом и продолжала трясти руку Миранды, пока девочка наконец не высвободилась.

- Это обман, - снова сказал Энджел. - Дженна, ты не можешь верить всему этому. Очевидно, что это...

- Все в порядке, - сказала Миранда ему. - Это займет время, чтобы до него дошло. Я знаю.

- Заткнись! - рявкнул он на нее.

- Эй, - сказала Ева и сделала шаг вперед. - Она ребенок. Следи за своей речью. Миранда, ты не обязана разговаривать с ними. Если они и дальше будут так относиться, они могут засунуть свою камеру в...

- Ева, - сказал Майкл и покачал головой. - Не стоит, - он обошел Тайлера и похлопал его по плечу. - Мне нужна эта штука.

Тайлер дернулся вперед, встав плечом к плечу с Энджелом.

- О, черт, нет, мужик. Ты не зайдешь так далеко.

- Почему нет? - глаза Майкла немного замерцали красным. Клэр махнула ему за их спинами и указала сначала на свои глаза, затем на его. Он уловил сообщение, и она заметила, как он с трудом успокоился. - Послушайте, все, что вы думаете, что видели, вы просто не поняли. Здесь нет ничего сверхъестественного. Это люк. Она появилась со второго этажа.

Тайлер и Энджел вытянули шеи, чтобы посмотреть на совершенно гладкий потолок... и Майкл с быстротой вампира схватил камеру и попятился, когда Тайлер последовал за ним.

- Не заставляй меня сломать ее, - сказал он. - Она, похоже, дорогая.

- Да, чувак. Верни обратно!

- Конечно. Потерпи. - Майкл осмотрел камеру, игнорируя попытки Тайлера забрать ее, нашел чип памяти и извлек его. Он протянул камеру обратно. - Без проблем.

- Ты не можешь забрать его!

- И не планировал, - согласился Майкл. Он переломил чип пополам, потом разорвал половинки на более мелкие части. Затем он убрал их в карман своих джинсов. - Готово. Извини, Мир, но ты же знаешь, что они не могут уйти отсюда с этим видео.

Она кивнула в знак согласия, но Клэр почувствовала неладное, особенно когда Тайлер обменялся быстрыми взглядами с Энджелом и Дженной.

- Придурок, - пробормотал Тайлер, но это прозвучало так, как будто он должен был сказать это, а не потому, что хотел. Он отступил. - Может быть, мы должны уйти, ребята. Следующими будут сломаны наши шеи. Энджел прав. Это чертов трюк.

Дженна снова посмотрела на Миранду.

- Ты можешь поговорить со мной, - сказала она мягко. - Действительно можешь. Я не боюсь тебя.

- Нет, - сказала Миранда. - Я знаю. Но я боюсь тебя. И того, что ты можешь сделать. Ты сделала их голодными, и теперь они опасны. Неужели ты не понимаешь этого?

- Может быть, - сказала Дженна. - Моя сестра-близнец умерла, и какое-то время она оставалась со мной. Не реальная, как ты, но.. оставалась. Но она изменилась. Стала злой. Я должна была... Я должна была избавиться от нее: отпустить ее.

- Ты не понимаешь, - сказала Миранда. - Это было не что-то другое. Это была ты. Ты изменила ее. Из-за тебя она увидела дорогу обратно, это делает их - нас... призраков - отчаянными. Достаточно отчаянными, чтобы сделать что-нибудь. Ты сделала это.

- Ты не одна из тех, кто потерян. Ты любима здесь. Любима. Защищена. И это хорошо; это действительно хорошо. Я просто хочу убедиться, что ты защищена от того, что твои друзья не могут увидеть и сражаться с этим. - Дженна сделала глубокий вдох и выдохнула. - Я думаю, что мы с тобой вместе можем... можем исправить то, что я сделала неправильно. Ты могла бы показать мне как.