Мой страх за нее превратился в страшный гнев на Рикку. Я ничего не сказал и помчался на бульвар Рузвельта. Там было сильное движение, и мне понадобилось несколько минут, чтобы поставить машину у банка.

Подошел охранник.

– Сегодня утром я оставил на хранение чемодан. Теперь хочу его забрать.

– Вы знаете, куда идти, сэр? Мистер Ившем вам поможет.

Я ответил, что знаю дорогу, и поднялся на крыльцо. За мной по пятам шагал Рикка.

Царственный мистер Ившем удивился, когда увидел меня, но вспомнил о своих манерах, встал и поклонился.

– Неожиданно приехал мой партнер, – сказал я, махнув рукой в сторону Рикки. – Мне на пару дней понадобится чемодан.

– Да, сэр. Мне подняться с вами?

– Не надо. Я помню, куда идти.

– Когда спуститесь, я приготовлю вам документы на подпись.

– Спасибо, – ответил я и пошел к лифту.

Рикка стоял рядом со мной и улыбался, а лифт вез нас на пятый этаж.

– Хорошо здесь все устроено, – сказал он. – Надо будет сделать что-нибудь подобное в казино.

Я промолчал. Лифт остановился, и я пошел по коридору; Рикка зашагал следом.

Из дежурной комнаты вышел охранник.

– Дайте ключ от комнаты 46, – сказал я.

Охранник посмотрел на меня и ушел. Через некоторое время он вернулся и вручил мне ключ:

– Третья дверь справа, сэр.

Я прошагал по коридору и остановился у нужной двери.

– Без твоей помощи деньги было бы не взять, – признался Рикка. – Ну ты и разумник.

Я отпер дверь.

– Роскошно, – заметил Рикка, заглядывая внутрь. Входить он не стал. – Пожалуй, я здесь тебя подожду. Принеси мне деньги.

Но мне надо было, чтобы он вошел и закрыл дверь.

– Прежде чем открыть сейф, надо закрыть дверь, – сказал я входя. – Можешь подождать в коридоре.

Он оглядел пустой коридор и вытащил пистолет:

– Тогда я войду с тобой. Я не доверяю тебе, когда тебя не вижу. Только не делай никаких лишних движений.

Ничто не могло помешать мне убить его. Для меня моя жизнь и жизнь Джинни значили больше, чем шкура Рикки. Я понимал, что звук выстрела из моего пистолета не разнесется за пределы обитой сталью комнаты.

Я встал перед сейфом и начал набирать шифр. Я был спокоен, руки у меня не дрожали. Я думал о Джинни, которая осталась один на один с Бенно. Я знал, что мне нельзя допустить промашку.

Дверь сейфа открылась.

– Отойди-ка, – сказал я. – Где-то тут устройство, которое фотографирует, когда сейф открывают.

– Кажется, они все продумали, – восхитился Рикка. По его голосу я понял, что он ни о чем не подозревает. – Деньги здесь?

– А как ты думаешь?

Я вытащил чемодан и положил его на стол. Чтобы обойти стол и встать со мной рядом, Рикке не хватало места. Он стоял напротив меня. Я открыл замки. Крышка чемодана откинулась в его сторону. Рикка не мог видеть, что в чемодане. Он двинулся вперед, а я бросил пачку банкнотов на стол. Он остановился, глядя на деньги, и по его лицу разлилась масленая улыбка. У меня появилась возможность схватить пистолет, лежавший в чемодане.

Сквозь крышку я прицелился Рикке в живот. Я знал, что у такого маленького пистолета убойная сила невелика, но пуля в живот все же утихомирит Рикку. Я дождался, пока он сделает еще шаг вперед, и, глядя прямо на него, спустил курок.

Пистолет издал звук ломающейся палки. Рикка попятился, его лицо исказилось болью, он схватился руками за толстый живот. Потом резко согнулся, словно его толкнули в спину. Он выронил оружие и повалился на стол, ударившись лицом о поднятую крышку чемодана.

Я двинул его рукояткой пистолета по макушке, и Рикка соскользнул со стола на пол.

Я тяжело дышал, а увидев, как он извивается на полу, прижав руки к животу, задрожал. Между пальцами Рикки начала проступать кровь.

Я взял его пистолет. Держа оружие за дуло, склонился над Риккой. Мы смотрели друг на друга. Его глаза уже затягивались поволокой, но по изгибу его губ я понял, что он меня видит. Я изо всех сил ударил Рикку в лоб. Тяжелая ручка пистолета, разодрав кожу, пробила вмятину в лобной кости.

Он перестал извиваться и затих. Я постоял над ним, а потом выпрямился и отошел, зная, что больше он не встанет.

Вытерев пот с лица, я бросил пистолет Рикки рядом с ним, а свой сунул в карман. Потом я закрыл чемодан, застегнул его и открыл дверь. Коридор был пуст. Я запер дверь, положил ключ в карман и подошел к посту.

Появился охранник.

– Я ухожу, – сказал я. – Мой партнер там смотрит бумаги. Ему еще потребуется какое-то время. Не тревожьте его, хорошо?

– Да, сэр.

– Ключ у него. Он его вернет вам, когда будет уходить. Во сколько вы закрываетесь?

– В половине седьмого, сэр.

Я глянул на свои часы. Сейчас без четверти четыре. У меня было почти три часа.

– К тому времени он закончит.

Я спустился на лифте вниз. Мистер Ившем дожидался меня.

– Там мой партнер работает. С охраной я договорился.

– Хорошо, сэр.

– Чемодан я забираю. Мне где-нибудь расписаться?

Он дал мне пару бланков. Я поставил свою подпись там, где он указал.

– Через пару дней я вернусь.

– Будем рады видеть вас снова, сэр, – ответил он с величественным поклоном.

Я вышел на крыльцо, и охранник распахнул дверцу машины Рикки. Я забросил чемодан на заднее сиденье и сел за руль.

– Спасибо, – сказал я охраннику, который закрыл дверцу.

И поскорее поехал на бульвар Франклина.

Глава 2

Машину я оставил у заднего выхода дома 3945, в узком переулке, который шел параллельно бульвару Франклина. Я положил чемодан в багажник, открыл калитку и вошел в густые заросли деревьев, кустов и травы на клумбах. Я перебегал от дерева к дереву, пока не оказался под стеной дома.

У стены между двумя стальными стойками был закреплен старый подъемник, которым пользовались торговцы для доставки продуктов в квартиры. Я хотел подняться на нем к себе и застать Бенно врасплох.

Скорее всего, он еще в квартире вместе с Джинни. Если он там, а я смогу забраться незамеченным, то сумею справиться с ним.

Я стоял, глядя на свои окна, когда из кустов вышел большой белый кот и потерся о мою ногу. Он принадлежал коменданту и обычно приходил ко мне в квартиру, когда мы находились там с Джинни; она его подкармливала.

Я был слишком занят, чтобы обращать внимание на кота, и оттолкнул его ногой, но он намека не понял. Когда я начал, прячась за кустами, пробираться к подъемнику, кот последовал за мной.

Я втиснулся в ящик. Он был очень тесный, и я подумал: а выдержит ли меня веревка?

Кот вспрыгнул мне на колени и потерся головой о мое лицо. Я хотел столкнуть его, но тут мне пришло в голову, что можно устроить маленькую диверсию. И я решил взять кота с собой.

Я взялся за веревку и потянул. Ящик со скрипом поехал вверх. Мне приходилось поднимать большой вес, и поэтому продвигался я медленно.

К тому времени как я добрался до третьего этажа, я тяжело дышал, и мне пришлось остановиться, чтобы сделать перерыв. Кот все терся об меня. Кажется, его нисколько не тревожило, что мы висим в воздухе. Через минуту я опять начал подниматься. Ящик продвигался дюйм за дюймом, пока не остановился у деревянной дверцы, которая вела в мою кухню. Я нажал на стопор и отпустил веревку.

Я сидел, болтая ногами, и растирал руки. Как только сердце перестало биться, словно выброшенная на берег рыбина, я занялся дверцей. Я легонько нажал, и она открылась. Тогда я заглянул в пустую кухню. Кот соскочил на пол и начал ходить вокруг ножки стола, с надеждой глядя на меня.

Я разулся, бесшумно спустился в кухню, подошел к двери и приоткрыл ее. Сначала я ничего не обнаружил. Потом услышал, как Бенно тихо напевает себе под нос. Он был в гостиной.

Я снова закрыл дверь, взял кота, сунул его под мышку, открыл буфет и вытащил пару тарелок. Я подбросил их в воздух. Звон, который они произвели, упав на пол, поднял бы и мертвого.