Я ехал. Я ничего не мог поделать, но все же пытался найти выход.

– Значит, ты думал, что сможешь жениться на ней, – лихорадочно говорила она. – Вот смешно! Она тоже попалась. Мы возьмем Пепи и Бенно, а потом поедем в аэропорт и заберем ее. Ты быстро заговоришь, когда эти двое возьмутся за нее. Я ей устрою! Не думай, что ей удастся убежать. Она вляпалась не меньше, чем ты!

Вот оно что. Делла подслушала мой разговор по телефону. Она знала, что я договорился встретиться с Джинни в аэропорту. Только Делла знала об этом. Джинни не должна попасть в руки Пепи. Последнее слово будет за мной. Дорога шла по прямой, по обеим сторонам густо росли пальмы. Все просто.

«Что ж, прощай, Джинни, – подумал я. – Это выход. Это мой единственный выход». Я представил ее – рыжие волосы, большие серьезные глаза – и покрепче ухватился за руль.

Резко крутанув рулем так, что машина слетела с дороги, я притопил педаль акселератора до самого пола. Машина рванулась вперед. Я не смотрел, куда она летит. Я смотрел в зеркало заднего вида. И видел в нем лицо Деллы.

«Давай пристрели меня, – подумал я. – Это будет мой конец и твой тоже. Ты никогда не доберешься до Джинни!»

Я увидел ужас на ее лице. Услышал ее тонкий, завывающий крик. Пистолет выпал из ее ладони – она закрыла руками лицо.

Потом мы ударились о дерево и отскочили от него, влетели в подлесок и ударились о другое дерево. Я крепко держался за руль. Делла исчезла. Я почувствовал, как машина переворачивается.

«Вот оно», – подумал я. Мне не было страшно. Когда машина перевернулась, я думал о Джинни. Я продолжал думать о ней, когда что-то ударило меня по голове.

Часть пятая Занавес

Глава 1

– Давай поднимайся! – пролаял мне в ухо чей-то голос, и рука, схватив меня за грудки, потащила вверх. – Вставай, гнида!

Я с усилием открыл глаза и уставился в жирное, с синим подбородком лицо Бенно. Я инстинктивно попытался достать его кулаком, но рука мне не повиновалась.

Зарычав, он ударил меня по зубам тыльной стороной руки, и я повалился на кровать, едва опять не потеряв сознание.

Смутно я расслышал чей-то масленый голос:

– Не бей его так, дурак! Мне надо, чтобы он заговорил!

– Заговорит, – свирепо ответил Бенно и снова дернул меня, чтобы я сел. – Ну, очнись, а не то я отстрелю тебе уши.

Я снова открыл глаза и огляделся. Я лежал, связанный по рукам и ногам, на кровати в своей спальне, в квартире на бульваре Франклина. Рядом сидел Бенно, а в ногах стоял Рикка.

Я долго ничего не понимал и был озадачен, а потом вспомнил Джинни. Она еще в квартире? Или мне показалось, что она здесь была? Я вспомнил, как она открыла дверь и как вдруг на ее лице появился ужас.

– Что вы с ней сделали? – прохрипел я.

Рикка улыбнулся:

– Она в другой комнате. Ты плохо сыграл. Она мне нужна была так же, как и ты, а ты привел меня прямо к ней.

Я дернул веревку, которая стягивала мне руки, но она не поддалась.

– Приведи ее сюда, – обратился Рикка к Бенно. – Пора начинать.

Бенно похлопал меня по лицу ладонью, от которой пахло лавандовой водой.

– Скоро мы с тобой позабавимся, – сказал он.

И вышел в другую комнату.

Рикка продолжал улыбаться, пыхтеть и злобно смотреть на меня своими змеиными глазами.

Вернулся Бенно, притащив с собой Джинни. Во рту у нее был кляп, а руки стянуты за спиной. Юбка разорвана, на одном чулке на коленке – дырка. Выглядела она плохо. Девушка с ужасом посмотрела на меня.

– Джинни! – закричал я, вскакивая. – Что они с тобой сделали?

– Пока еще ничего, – сказал Рикка, – но сделаем, если ты не заговоришь.

– Отпустите ее, и я все скажу, – завопил я. Даже видеть ее в руках Бенно было для меня невыносимо. – Она должна свободно уйти отсюда! Она в этом не участвует. Ее надо отпустить.

Рикка подтащил к себе стул и опустил на него свою тушу.

– У тебя был шанс, когда я в первый раз делал предложение, – сказал он. – Теперь я уже ничего не могу поделать. Тебя разыскивает Петелли. Мне нужны только деньги, а потом я отдам тебя ему. – Он подергал себя за толстую нижнюю губу. – К несчастью, ее тоже надо отдать ему.

– Это ничего вам не даст! Вы ее отпустите, или деньги останутся лежать там, где они сейчас, а там вы до них никогда не доберетесь.

– Не будь таким самоуверенным. Я знаю, как можно убедить тебя говорить.

– Ты слышал, что я сказал! Отпусти ее, иначе не получишь денег!

Рикка пожал толстыми плечами:

– Ничего не могу поделать. Она слишком много знает. Бенно с тобой разберется. И с ней тоже.

Я похолодел. Одного взгляда на Рикку хватало, чтобы понять: он не блефует.

– Она пообещает никому ничего не говорить, – сказал я. – Мне плевать, что будет со мной, но ее вы должны отпустить.

– Видишь ли, у меня все козыри, – ответил Рикка. – Спроси себя, что для нее будет лучше – получить пулю в голову или пойти в обработку до тех пор, пока ты не заговоришь. Увидишь, каков Бенно в деле. Лучше избавить ее от этого. Что выберешь – пулю или Бенно?

Бенно положил лапу на грудь Джинни и отодрал кусок платья до пояса.

У меня действительно не было никакого выхода. Для Джинни будет лучше умереть, чем попасть к Бенно.

Не глядя на нее, я прохрипел:

– Хорошо, не трогайте ее. Я все скажу.

Рикка потер руки:

– Так я и думал. Где деньги?

– В «Майами-банке».

По мимолетно проскочившему растерянному выражению я понял, что он этого не ожидал.

– Понятно. Разумно с твоей стороны.

И тут я вспомнил, что в чемодане остался лежать пистолет 22-го калибра. Я почувствовал, как ко мне возвращается надежда. С пистолетом я разберусь с Риккой, а потом и с Бенно.

– Ты напишешь им письмо, – начал он.

Я покачал головой:

– За кого ты меня принимаешь? Только я, и никто больше не может взять эти деньги. Я распорядился, чтобы никого, кроме меня, не пускали в хранилище.

Рикка смотрел себе под ноги. Потом он поднял голову и махнул Бенно рукой.

– Уведи ее, – сказал он. – Почему не идет Пепи?

– Он не знает, что мы здесь, – ответил Бенно. – Сколько раз еще повторять?

– Разыщи его. Он нам понадобится.

– Забудь ты про него! Где его искать? Сам не можешь справиться?

– Уведи ее.

Бенно вытолкал Джинни из комнаты. Подойдя к двери, он пнул Джинни коленом. Я услышал, как она упала в коридоре.

Рикка улыбнулся:

– Ты сам виноват. Неужели ты думаешь, что такое животное, как Бенно, будет ласково обращаться с девушкой? – Скривившись, он выглянул в коридор. – Мы с тобой пойдем и возьмем деньги. После этого тобой займется Бенно, но могу тебе пообещать – я позабочусь, чтобы он сделал все побыстрее. Я кое-чем тебе обязан. Я благодарен, что ты избавил меня от Деллы. Сейчас-то, конечно, я сам займусь этим казино.

Я не мигая смотрел на него.

– Когда войдем в комнату хранилища, не устраивай шума, – продолжал он. – Деньги принадлежат казино, и я могу это доказать. Хейм со мной заодно. Ты ничего не сможешь сделать.

– Я знаю, когда не надо трепыхаться, – сказал я, думая про пистолет в чемодане.

Рикка вышел, и я услышал, как он разговаривает с Бенно. Пока у меня было время, я отчаянно пытался развязать руки. С таким же успехом я мог бы пытаться повалить небоскреб.

Рикка вернулся в комнату.

– Если я через час не вернусь, он увезет ее отсюда. Я не буду говорить тебе, что он с ней сделает. Так что без подвохов. – Он разрезал веревку у меня на ногах. – Вставай и поворачивайся.

Бенно подошел к двери с пистолетом в руке. Он держал меня на мушке, пока Рикка развязывал мне руки.

– Хорошо, – сказал Рикка, доставая из кармана пистолет. – Идем.

Я вышел, а он двинулся за мной. Мы спустились по лестнице. Перед входной дверью был припаркован темно-синий «паккард».

– Ты поведешь, Джонни. Я сяду сзади. И поторапливайся – боюсь, у Бенно не хватит терпения воздерживаться. Она хорошенькая, правда?