Между тем, С. Ф. Платонов, отмечает одно очень важное обстоятельство «Скандинавские саги, знакомые с Русью, зовут ее «Гардарик», т. е. страна городов. Летопись уже не помнит времени возникновения на Руси многих городов, они были «изначала» (выделено мной. — К.П). Главнейшие города древней Руси (Новгород, Полоцк, Ростов, Смоленск, Киев, Чернигов) все расположены на речных торговых путях и имели значение именно торговое, а не были только пунктами племенной обороны»[82].

Таким образом, широкая торговля по речным путям, принадлежащим восточным славянам (в частности по Великому Волжскому пути) велась издревле и истоками своими уходит в глубокую древность. Очевидно, что и корни образования русской общности также уходят в древнейшие времена. Возможно, что эти корни следует искать в Северо-Восточной Руси. Как отмечает И. В. Дубов, автор монографии «Великий Волжский путь», новейшие данные подтверждают заключение Б. А. Рыбакова, согласно которому первым важнейшим направлением древнерусской торговли было арабо-иранское, а главную роль в нем играла Волжская система[83].

Впрочем, о торговле мы поговорим позже, а сейчас рассмотрим некоторые версии о происхождении соционима русь.

Насчет происхождения слова «русь» существует несколько основательно проработанных научных гипотез.

Предположение об общеславянской этимологии выдвинуто польским лингвистом С. Роспондом[84], который указал на существование таких общеславянских основ, как *rud-/*rus-, из которых выводятся слова «рудый», т. е. «рыжий, рыже-бурый, темно-красный» и «русый», а также *ru-/*ry- «плыть, течь» из которой выводится русло, польск. runo, ruszyc.

Происхождение термина русь от основы *rud-/*rus-(«красный, рыжий») может быть подтверждено следующими соображениями. Греки называли русов именно по внешнему виду ρονσιοσ (русиос), т. е. красные. Причиной тому было, во-первых, то, что русы являлись, зачастую, рыжеволосыми субъектами с красным оттенком кожи, непривычным для средиземноморского населения, во-вторых, то обстоятельство, что русь, как военная фракция, предпочитала именно красную окраску в одежде (плащи) и снаряжении (щиты, корабли). Что касается одежды, то таковой цвет выбирался воинами из-за того, что пятна крови на нем были малозаметны. Кроме того, древнейшая индоевропейская кастовая символика закрепляла красный цвет именно за воинским сословием (белый за духовным, желтый за торгово-ремесленным и черный за низшим, трудовым слоем).

Здесь мы обратимся к статье А. Елисеева «Древние русы: народ и каста»[85]. По его мнению, «разговор должен идти не об аристократии, как таковой, а об особой воинской «касте», менее привилегированной, но все равно возвышающейся над большинством населения… Ближайший социокультурный аналог подобной касте следует искать в казачестве — воинском, но не аристократическом сословии».

Далее А. Елисеев отмечает: «В подтверждение можно обратиться не только к данным «Русской правды», но и провести анализ самого слова «рус». Оно тесно связано с красным цветом, цветом воинов, князей, королей. Он символизировал воинское сословие у индоариев, иранцев и кельтов. Например, в ведической Индии красный цвет принадлежал варне (касте) кшатриев, т. е. воинов… Вообще, красный цвет имел большое распространение в Древней Руси. Красные стяги были стягами киевских князей, они видны на старинных изображениях, о них говорит «Слово о полку Игореве». Согласно былинам, красный цвет широко использовался для раскраски русских боевых кораблей. Русы охотно красили в него лица, используя как боевую раскраску».

Основа «рус» в значении «красный» встречается во многих индоевропейских языках, к примеру, в литовском «rusvas» («темно-красный»), в латышском «rusa» («ржавчина») а также в латинском «russeus», «russus» («красный, рыжий»).

Что касается рыжих (русых) волос, то восточные авторы неоднократно отмечали эту особенность, присущую русам и славянам (сакалиба). Так, Абу-Мансур (ум. 980 г.) сообщал: «Славяне — племя красного цвета, имеющее русые волосы; они граничат со страною Хазар на вершинах Румских гор. Человека красного цвета называют Славянином, по причине подобия его цвету Славян»[86]. Аль-Ахталь о том же: «Как бы подлинно видишь в них (в ком?) толпу Славя] (Сакалиба) красных (или рыжих, русых)»[87]. Ибн-Фадлан о русах: «Я видел русов, когда они прибыли по своим торговым делам и расположились (высадились) на реке Атиль. И я не видел (людей) с более совершенными телами, чем они. Они подобны пальмам, румяны, красны (выделено мной. — К.П.)»[88].

Наконец, что касается происхождения термина русь от основы *ru-/*ry- «плыть, течь», то оно может быть подтверждено данными севернорусской топонимики. Так, к примеру, среди севернорусских гидронимов присутствует гидроним Рус(с)а, кроме того существует город Старая Русса, местность Порусье и пр. Воскресенский летописец утверждает: «Прозвашася [словене] Русь рекы ради Руссы, иже впадоша во езеро Илмень»[89]. Как известно, русь более всего предпочитала использовать водные торговые пути, а по сообщениям восточных авторов, в качестве перевалочных и опорных баз использовала острова, в том числе и речные.

Так, Ибн-Руст свидетельствует: «На коне (русы. — К.П.) смелости не проявляют, и все свои набеги и походы совершают на кораблях»[90].

Еще одним весьма важным моментом, на который стоит обратить самое пристальное внимание, является различие в написании и произношении основ «рус» и «рос». Дело в том, что на юге Восточной Европы присутствует этно- и топооснова «рос» (народ Рос, чей правитель именовался каганом, река Рось (древнерусское «Ръсь») и производные от «рос»), а на севере, т. е. на новгородской территории, присутствуют гидронимы «Руса» и производные от «рус». Данное обстоятельство натолкнуло ряд исследователей, к примеру, В. В. Мавродина, Б. А. Рыбакова и др. на мысль о южнославянской этимологии слова «русь». Данная этимология тем более вероятна, что не признающийся некоторыми лингвистами фонетический переход из «о» в «у», т. е. из ръсъ в русь, похоже, вполне допустим и в некоторых малороссийских диалектах существуют свидетельства тому. К примеру, переход из «вол» в «вул», из «конь» в «кунь»[91]. Кроме того, широко известный свод правовых установлений «Правда Русская» известен еще и под названием «Правда роськая» (Академический список и др.) и в некоторых редакциях содержит следующее написание: «Правда оуставлена роусъкой земли (выделено мной. — К.П.)»[92].

В связи с предположением о южном происхождении руси некоторыми историками были выдвинуты гипотезы об индоарийской и иранской этимологиях, тем более, что южнорусские территории (Северное Причерноморье и Приазовье) являются областью распространения субстратной индоарийской топонимики[93]. По словам академика В. В. Седова в этнонимии юго-восточной части славянского мира имеются бесспорные иранизмы. «Хорваты, север и, вероятно, русь — этнонимы иранского происхождения[94]. Иранское наследие проявляется и в древнерусской культуре[95]»[96]. Академик О. Н. Трубачев[97] полагал, что русь может быть выведена от индоарийского (праиндийского) рукш (белый, светлый), или от его диалектного, народного варианта русс и вполне обоснованно отмечал: «Наши (славянские, иранские, индийские) предки когда-то жили именно здесь (на юге Украины. — К.Л.)»[98].