- А! - Белов сел. Сели и Тойво с Олегом - испуганно уставились на Рэма. - Я же рассказ почитать хотел... сейчас!

   Он завозился, включая книжку. Двое других мальчишек устроились удобней, заинтересованно глядя на Рэма. А тот осторожно положил книжку между всеми тремя и улёгся - словно бы он тут ни при чём. А между тем, Рэм включил звуковое чтение - там был выставлен его же смодулированый голос. Это он сделал, понял Тойво, потому что боялся: живой голос, собственный, подведёт при чтении. А программе же всё равно, пусть даже не отличишь её голос от живого Рэма...

   ... "- Привет!

   - Ты оттуда?

   - Ага...

   - Просто шагнул, наверно? Не оттолкнулся?

   - Да я помнил, что надо. И не оттолкнулся.

   - Садись..."...

   ...Рассказ слушали в полном одобрительном молчании. Рэм вообще продолжал делать вид, что он тут ни при чём. Но, когда раздался тихий мелодичный щелчок - "конец!" - он сел и сказал тихо, глядя в сторону скал:

   - Я вот думаю... может быть, когда я подрасту, то смогу изобрести такую доску. Чтобы летать на ней. Просто летать, как на сёрфах плавают.

   Олег и Тойво удивлённо переглянулись. Им обоим понравился рассказ. Очень. Но...

   - Рэмка, слушай, ты это... - Олег потёр двумя пальцами - быстро, как будто огонь трением добывал, была у него такая манера - переносицу. - Это бы здорово, конечно, но это же сказка. Не наука, а сказка. Волшебная история. Интересная, конечно, но ведь - выдумка.

   Рэм тут же ощетинился. Сел иначе - скрестив ноги, уперся в расставленные коленки ладонями и стал похож на смешного жулика Доцента из старого фильма "Джентльмены удачи", который недавно показывали на фестивале ретро кино из древнего СССР. (Только худого, Доцент в кино был толстенький).

   - Ой ты какой умный! А что такое сказка? Ну вот скажи, что такое сказка?!

   - Выдумка, которой не может быть, - Олег тоже сел, чуть нахмурился. - Она не плохая штука, но к жизни никакого отношения не имеет. Я имею в виду - к практической жизни. Не к... ну, не к духовному развитию, это другое дело.

   - А может, то, что наука просто пока объяснить не может? Вот и всё?! - Рэм наклонился вперёд. - Просто не знаем пока, как объяснить?! Вот самолёты...

   - Поееееехали! - Олег явно рассердился. - Самолёты летают по законам науки. Наука постоянно что-то новое открывает. Вчера не было, завтра будет, это правда. Но всё равно - ЗА! КО! НЫ! Законы есть! А деревяшка ни по каким законам летать НЕ! МО! ЖЕТ! Максимум - помогать парить, как мои крылышки!

   Рэм закусил губу. У него даже повлажнели глаза - от горячего желания что-то возразить и явной невозможности это сделать. Тойво - он, приподнявшись на локте, с растущей тревогой наблюдал за друзьями - тихо сказал:

   - Олег, ну ты чего? Разве плохо мечтать о таком? Ты же сам слушал, и тебе было интересно.

   - Как сказку, - Борисова тоже "заело". - А он тут барабанит, как град по крыше.

   - Сам ты!.. - Рэм вскочил, зло глядя на Борисова. Тот чуть-чуть прищурился в ответ - вызывающе:

   - Что - я сам? Да, сам. Да, я. И я тебе только сказал, что это - просто сказка. А ты...

   - Бал-да! - со звоном отчеканил Рэм. Повернулся, как на параде - и пошёл прочь вдоль косогора - не оглядываясь, не останавливаясь и не слушая окликов Тойво: "Ты чего? Ты куда? Рэмка, хватит!" Олег молчал. Ага, гляньте - разозлился тоже. Ну и пусть разозлился, тоже зло подумал Рэмка. Никогда больше с ним даже говорить не буду! Птичка несчастная! Летун! Шёл бы он! Летел бы! Хорошо, что его не было, когда он, Рэм, рассказывал Тойво про Землю - тоже стал бы вредничать, или посмеялся бы, или сказал, что так не бывает... дурак!

   Рэм шёл и шёл, сердито раздвигая руками траву, с которой горячими щекотными облачками вспархивали сгустки спор. Их тут же разносил ветерок. А мальчишка даже всхлипывал - не плакал, ещё чего, а именно всхлипывал, от злости и беспомощной невозможности доказать друзьям то, во что крепко верил сам. Потом идти расхотелось (он не знал, сколько прошёл, но - много), и Рэм, по-прежнему не оглядываясь, завалился в траву спиной.

   И почти сразу почувствовал, как успокаивается.

   Небо было высоким, розоватым, послеполуденным. С него уже не шёл жар, но зато жарила снизу пропёкшаяся с утра земля. Рэму казалось, что он лежит на чём-то живом, огромном и добром. И Рэм вдруг понял, что это никакое не небо, и он не лежит на спине в траве, а стоит над обрывом - на чужой, пока ещё не открытой, планете, которая, конечно же, есть, где-то есть, и её только надо найти. Внизу обрыва до горизонта во все края рос лес. Лес высоких деревьев, кряжистых, но с тонкими густыми лёгкими ветвями, тянущимися вверх. Эти деревья умели летать. Ну... по законам науки, конечно, просто ещё неоткрытым, нездешним - но они правда летали. Когда дул ветер посильней - они легко отталкивались множеством тонких корней и поднимались в небо, чтобы плыть и плыть над планетой, пока новый порыв ветра не опустит на землю - в новом, совсем новом месте.

   И, конечно, если из такого дерева сделать доску, называющуюся в книге Петренко загадочным словом "пиннот" и поэкспериментировать - то она непременно полетит. А как иначе?

   - Всё равно она полетит, - тихо сказал Рэм. И улыбнулся в небо - сказочным деревьям, приветливо машущим ветвями.

   Улыбнулся за секунду до того, как услышал - там, откуда пришёл - тревожное:

   - Рэм! Рэм-ка!

   Его звали - двое. Рэм перевернулся на живот и притих - пусть поищут. Но потом подумал, что Олег и Тойво могут на самом деле начать беспокоиться. Решат ещё, что с ним что случилось.

   И - коротко, заливисто свистнув, плавным движением всего тела встал на руки.

Автор рассказа благодарит Сергея Петренко

за его замечательное творчество.

Алекс Джей Баттери

Из книги "Наш космос".

Изд. Букер Тейт. Лондон. 54 г. Г.Э.

О ЗЕМНОЙ ПАРАДИГМЕ ОСВОЕНИЯ КОСМОСА

   Когда Земля только начинала колонизаторскую политику, то, надо признать, возникло множество сложностей теоретического плана. Мы совершенно не представляли себе, с каким населением встретимся на других планетах. Совершенно неожиданно выяснилось, что над нам довлеет неосознанное, но отчётливо запечатлённое в архетипе представление о "туземце", как о жестоком, коварном, некультурном, злобном, трусливом и агрессивном существе. Ещё не видя ни одного инопланетянина, мы, тем не менее, сделал такое вывод - да что там, он был сделан ещё до начала публичного обсуждения этой проблемы и "всплыл" во всей неожиданности на Межимперском Совете, состоявшемся 12 августа 1 года Экспансии.

   Это на самом деле оказалось для нас, землян, неожиданностью. Самым же неприятным было то, что теоретические выкладки были подтверждены практикой - пусть практикой всего одной планеты, но другой-то мы не имели в принципе! Вполне живы были ещё те, кто помнил Реконкисту и активно в ней участвовал; какого иного отношения к "туземцам" можно было от них ожидать? И что могли возразить социоисторики, честно дававшие заключения о том, что указанные выше архетипичные черты "туземца" - к сожалению, объективная истина? Мы дорогой ценой освободили Землю от полчищ чудовищ, сходных с нами человеческим обликом и полностью отличавшихся морально - и теперь перед нами в полный рост вставал вызов, на который мы не знали, что ответить.

   Каких только предложений не делалось! Наиболее разумным могло показаться - не затрагивать колонизацией вообще планеты, имеющие собственную разумную жизнь. Но во-первых, очень быстро выяснилось, что планет, пригодных для человека, в Галактике в целом немного. А во-вторых - разумно ли оставлять "в тылу" потенциально опасную расу, способную развиться со временем и нанести удар в спину? Высказывались и предложения о "зачистке" открытых планет от туземного населения - причём, как ни дико это звучит с точки зрения землянина нашего времени - с точки зрения нашего предка из мира почти вековой давности это вовсе не было проявлением жестокости. Реальный задокументированный опыт Земли подсказывал, как тяжело могут "икнуться" их носителю доброжелательность и неагрессивность, всегда принимаемые дикарями за слабость и трусость.