- Оба! Сторки стрелять начали!
- И попали.
...
- Блин.
- Ребята, они их как салаг делают.
- Да что же это такое-то?
- Сразу двоих. Ребя, эти шэни беспомощные, будто котята.
- А чего они сами не стреляют?
- Да стреляют они.
- Куда? В космос?
- У них ракеты наверняка такие же допотопные, как и корабли. Такими они запарятся в сторков попадать.
- Факт, запарятся.
- Почему?
- Да глупые старые ракеты, у них интеллект, будто у таракана, их обмануть как нефиг делать. Наверняка сторки систему кодов "свой-чужой" раскололи и ракеты шэни не могут их захватить, они сами специально в сторону от кораблей сторков отворачивают, своими их считают.
- Смотрите, попали!
- Где?
- Вон, справа, видишь?
- Ага. Значит, работают ракеты-то!
- Может, одна бракованная попалась, вот и попала сдуру.
- Не, вон ещё раз попали!
- И ещё.
- Во, сразу три. Чего-то шэни резко воевать научились. То мимо-мимо, а тут попадать начали. Ракеты, что-ли, другие использовать стали.
- Нет, не ракеты.
- А чего?
- Парни, я всё понял.
- Чего ты понял, Лёх?
- Это никакие не ракеты, ракетами шэни попасть не могут.
- А что же тогда? Сбивают же!
- Не сбивают. Ребята, это - не ракеты. Это тараны. Шэни идут на сторков в таранную атаку...
[Орбита планеты Брэссудзе, грузовой терминал, военно-учебный корабль "Александр Казарский", боевая рубка]
- ...на таран.
- Я вижу, лейтенант.
- Товарищ каперанг!
- Да?
- Возможно, это нужно посмотреть, передача по головидению с Брэссудзе.
- А что там?
- Они обещают, что об их борьбе сейчас будет петь молодой землянин.
- Молодой землянин? Любопытно. Ну-ка, выведите это на большой экран.
- Есть.
- Товарищ командор, в кают-компании гардемарины, похоже, устроили митинг. Вот, взгляните.
- Хм...
- Вот он, товарищ каперанг, я сделал.
На экране появилось изображение мальчишки в отглаженной пионерской форме. Заиграла музыка, мальчишка переступил с ноги на ногу и запел невероятно чистым пронзительным голосом:
Добром и словом другу помоги,
И лишь когда грозят ему враги,
Ты можешь силу духа и руки,
Вложить в свой гнев, удары и броски.
Своё непревзойдённое оружие
Для подвига готовь и береги.
- Я его знаю! Товарищи офицеры, я его знаю! Это Женя Самойлов, у меня дочка увлекается, записи всех его выступления собрала.
- Я тоже видел его. Да, это Самойлов.
- А я его живьём видел, жена затащила на выступление. Мальчишка как мальчишка, но поёт действительно здорово.
- Тихо, товарищи офицеры! А это что такое?
Женя закончил петь первый куплет, но дальше песню не продолжил. Вместо этого головизор показывает группу шэни низкого роста (вероятно, молодые особи), которые начали что-то петь под ту же музыку.
- Они повторяют. Товарищи, я не слишком хорошо знаю язык шэни, но сейчас могу уверенно утверждать - они повторяют слова Самойлова на своём языке. Они что, песню перевели?
Молодые шэни допели, и вновь появилось изображение Жени, который продолжил:
Насилье точит сталь,
Но сталь его не вечна,
А ты душою крепче стали стань,
Когда чиста рука, а цели человечны,
Рука крошит отточенную сталь.
В рубке напряжённое молчание. Никто ничего не говорит, все взгляды явно сосредоточены на командире. Первым не выдержал каперанг Геринг:
- ЧТО?! Что вы от меня хотите?!
- Товарищ каперанг, а мы так и простоим в сторонке?
- У нас мир, лейтенант. Мир! Мир - это значит, что нет войны, Вам ясно?
- Так точно, ясно, товарищ капитан первого ранга.
- Тогда занимайтесь своими прямыми обязанностями.
- Есть.
- Шэни уничтожили все штурмовики сторков, товарищ каперанг. Уничтожили только таранными атаками, попаданий ракет в штурмовики сторков не зафиксировано.
- Я услышал и понял.
- Штурмовики шэни движутся в сторону главных сил сторков. Всего их осталось около пятисот, примерно двести погибло в бою с тремя десятками сторков.
- Я услышал и понял.
На экране вновь появился Женя Самойлов. Появился и начал петь второй куплет:
Гордится зло могуществом своим
И тем, что большинство смирилось с ним,
Но разве мы с тобой себе простим,
Когда мы злу урока не дадим.
Своё непревзойдённое оружие
С тобой соединим и победим.
- Товарищ каперанг.
- Что?
- Там... там гардемарины пришли. Много. Около сотни, или даже больше. Похоже, все свободные от работ и от вахты.
- Что им нужно?
- Эээ...
- Идите и разберитесь с ними, товарищ капитан-лейтенант. В конце концов, ведь это Вы у меня зам по воспитательной работе. Вот и воспитывайте.
- Слушаюсь.
- Штурмовики шэни вступили в бой с основными силами орбитальной группировки сторков.
- Я вижу, лейтенант.
- Товарищ каперанг ...
- ЧТО?!! Но что я могу?! У них тут два крейсера. ДВА! КРЕЙСЕРА!!
- Товарищ каперанг, я всё понимаю, но...
- Что "но", товарищ лейтенант? Договаривайте уже, раз начали. Что "но"?
Тем временем, Женя поёт с экрана:
Насилье точит сталь,
Но сталь его не вечна,
А ты душою крепче стали стань,
Когда чиста рука, а цели человечны,
Рука крошит отточенную сталь.
- Но я просто вынужден напомнить Вам, товарищ капитан первого ранга, о человеке, чьё имя носит наш корабль.
Пауза. Молчание. Тишина в рубке, только хор юных шэни поёт на своём языке старую земную песню.
- У него была нормальная команда, - наконец глухо говорит каперанг Геринг. - У него были матросы. А у меня - сопливые мальчишки. Они же дети! Ребята, они ведь дети!! Я не могу отправить их в бой! Не могу!!
- Они - не дети. Они гардемарины Его Величества, и они тоже давали присягу.
- Всё равно они дети.
- Товарищ каперанг! - говорит вернувшийся в рубку кап-лей Зелёный.
- Да, что там?
- Товарищ каперанг, гардемарины требуют...
- Требуют?!
- Да, они именно требуют вмешаться. И это не только их требование, стоящие на вахте и находящиеся в наряде поддерживают пришедших. Это общее требование. Они требуют вмешаться и остановить расправу сторков над шэни.
