— У меня просто в голове не укладывается, что вы готовы пойти на такой риск ради Двуногой, — воскликнула Цветоглазка, с отвращением глядя на валяющиеся на песке вещи Двуногой.

— У меня тоже, — поддакнул Птицекрыл. — Какое нам дело до Двуногих? Мне, например, все равно найдут они свою маленькую Двуногую или нет!

Трилистница с искренним изумлением вытаращила на него глаза.

— Как ты можешь так говорить!

Птицекрыл пожал плечами.

— Просто, это слишком сложно, не говоря уже о том, что опасно, — пожал плечами Птицекрыл. — И ради чего?

— А мне кажется, это здорово! — воскликнула Веснянка, сердито глядя на своего брата. — Ну что, идем?

Листвяная Звезда посмотрела на небо. Солнце уже садилось, а значит, у них осталось совсем мало времени на то, чтобы привести Двуногих в ущелье.

— Да, идем, — решила она. — Со мной пойдут те же, что в прошлый раз. Мы теперь знаем дорогу. Все возьмите по одной вещи и — за мной!

— А я, пожалуй, останусь здесь, — сказал Остроглаз. — Я тоже кое-что придумал, надеюсь, это поможет, если Двуногие доберутся до ущелья.

Листвяная Звезда насторожилась, гадая, уж не задумал ли он чего-нибудь недоброе, но быстро одернула себя. Что она, в самом деле, постоянно цепляется к глашатаю? Разве у нее есть хоть одно основание подозревать его в предательстве племени?

— Хорошо, — кивнула она. — Тогда, до встречи!

Морщась от сильного запаха, Листвяная Звезда взяла в зубы зеленую дребезжащую штуковину, а остальные патрульные разобрали прочие вещи. Билли-шторм, как самый крупный кот, взял рюкзак, который болтался между его передних лап, как какая-то непонятная дичь.

Листвяная Звезда стала карабкаться вверх по склону, петляя среди камней, поскольку в этой части ущелья наверх не вело ни одной тропы. Примерно на середине склона она едва не наступила на непонятную круглую вещицу с прикрепленным сбоку полумесяцем, сделанную из той же ненастоящей шкуры, что и рюкзак Двуногой. Размером вещица оказалась примерно с голову Двуногого.

«Наверное, они носят это на голове!!» — подумала Листвяная Звезда, радуясь своей догадливости, и подобрала предмет с земли.

Возле самой вершины склона рос куст боярышника, глубоко запустивший корни между камней.

— Ну-ка, повесь сюда рюкзак, — велела Листвяная Звезда Билли-шторму, указывая хвостом на торчащую ветку. — Он большой и яркий, его издалека заметно. Даже Двуногие не пропустят такой след!

Билли-шторм кивнул и выполнил ее приказ, однако не произнес ни слова. У Листвяной Звезды снова разболелось сердце. Совместное спасение Двуногой нисколько не сблизило их, напротив, все стало еще труднее!

Шагая по пустырю, отделявшему ущелье от территории Двуногих, Листвяная Звезда и ее патрульные оставляли вещи Двуногой на самых видных местах: на пеньке, на плоском камне, на вершине крутого склона. Каждый раз Листвяная Звезда придирчиво следила за тем, чтобы предметы лежали друг за другом, образуя единый след, и чтобы за каждой новой находкой было видно следующую.

Наконец Веснянка, встав на задние лапы, повесила розовую ленточку на ветку орешника, росшего перед самой Гремящей тропой.

— Ну, что дальше? — пропыхтела она.

Теперь у них осталась только покрышка на голову, которую Листвяная Звезда нашла на склоне. Всю дорогу она несла ее в зубах, и уже выбилась из сил: неудобная круглая штуковина оказалась ужасно тяжелой, да еще постоянно путалась под ногами. Не выдержав, Листвяная Звезда остановилась, чтобы хоть немного отдохнуть от удушливого запаха.

— Я отнесу эту штуку в сад к Двуногим, — пропыхтела она. — Надеюсь, они ее узнают.

— Только будь осторожна, — предупредила Кора. — Вдруг они снова начнут швыряться?

Листвяная Звезда кивнула. Она помнила о риске, и была к нему готова.

Снова подобрав покрышку, она быстро направилась к каменному гнезду, а патрульные бросились за ней. Солнце уже скатилось за крыши каменных гнезд, длинные черные тени расчертили узкий переулок. Подавив дрожь, Листвяная Звезда вспрыгнула на забор и посмотрела на лежавшую внизу зеленую лужайку.

Сначала ей показалось, будто там никого нет, хотя дверь гнезда была широко открыта. Затем она заметила Двуногого самца, лихорадочно расхаживавшего взад-вперед в тени кустов в дальнем конце сада. Вскоре из гнезда с громким воплем выбежала самка.

Испугавшись, как бы Двуногие не скрылись в своем логове, Листвяная Звезда спрыгнула на траву и потащила тяжелую головную покрышку к самке, сердито шипя от того, что негодная вещь так и норовила запутаться у нее в ногах.

Заметив кошку, Двуногая испустила пронзительный визг и снова принялась размахивать руками, пытаясь прогнать непрошеную гостью.

«Слушай, думаешь, нам было легко сделать все это? — клокоча от возмущения, подумала Листвяная Звезда. — Может ты хотя бы посмотришь на то, что я тебе принесла?»

Она увернулась от бросившейся на нее самки, с великим трудом удержавшись от того, чтобы развернуться и броситься наутек. Оглянувшись через плечо, Листвяная Звезда увидела, что Кора и Веснянка сидят на заборе, со страхом следя за происходившим на лужайке.

Затем раздался оглушительный рев самца. Он опрометью бросился через сад и схватил свою самку за верхнюю лапу, не дав ей замахнуться на Листвяную Звезду. Не переставая кричать, он стал тыкать свой огромной лапищей в головную покрышку, зажатую в зубах у кошки.

Ну, наконец-то!

Присев на корточки, самец негромко заворковал, протянув розовую лапу к Листвяной Звезде. Самка, перестав вопить, уставилась на нее круглыми глазищами. Листвяной Звезде очень хотелось бросить им покрышку и сбежать, но она знала, что так делать нельзя. Глупые Двуногие ни за что не возьмут след, если не ткнуть их в него носом!

Пригладив шерсть, чтобы Двуногие не подумали, будто она им угрожает, Листвяная Звезда стала медленно пятиться к забору. Головная покрышка ехала по траве следом за ней, приманивая Двуногих, словно сочная дичь. Когда изгородь была уже совсем близко, Листвяная Звезда развернулась и вскочила на нее, с облегчением увидев, что ее патрульных уже и след простыл. Правильно сделали, не стали раздражать Двуногих!

Спрыгнув в переулок, Листвяная Звезда посмотрела на Двуногих, которые таращились на нее поверх ограды. Неужели эти глупцы так и не поймут, что нужно делать? К ее огромному облегчению, через несколько мгновений хлопнула калитка, и семейка Двуногих выбежала в переулок.

«Вот так, умнички… А теперь за мной!»

Добежав до Гремящей тропы, Листвяная Звезда бросила головную покрышку на землю и отбежала к орешнику, на который Веснянка повесила розовую ленточку. Остановившись, она посмотрела на Двуногих. Самец уже подобрал покрышку и теперь вертел ее в лапах, разглядывая со всех сторон. Потом он поднял голову и поискал глазами Листвяную Звезду. Кошке было трудно понять выражение морды Двуногого, однако ей показалось, что он растерян.

Тут к Двуногому подскочила его самка. Он передал ей покрышку, и та с визгом бросилась ее рассматривать. Листвяная Звезда нетерпеливо дернула хвостом. Неужели нельзя поторопиться? Она не собиралась до утра торчать в этом неприятном месте! К тому же, с наступлением темноты Двуногие могут не разглядеть свою дочку на дне ущелья.

В следующее мгновение она чуть не завизжала от досады, увидев, как Двуногий самец повернулся в сторону своего гнезда, приготовившись уйти туда.

— Нет! — в отчаянии мяукнула Листвяная Звезда. — Нам сюда!

Самка помедлила, а потом сделала два неуверенных шажка в сторону кошки. Самец нехотя последовал за ней, издавая какие-то недовольные звуки, но самка даже не головы не повернула в его сторону. Инстинкты кричали Листвяной Звезде, что она должна немедленно повернуться и бежать к себе в ущелье, но она заставила себя медленно попятиться к орешнику, не сводя глаз с глупых Двуногих.

Внезапно самка испустила оглушительный визг. Забыв о своем самце, она со всех лап бросилась к орешнику, так что Листвяная Звезда едва успела отпрыгнуть в сторону. Самка схватила с ветки ленточку и замахала ею в воздухе.