— Возможно, — ответила Франциска и отвернулась от него, сразу давая понять, что не позволит ему полностью завладеть ее вниманием. Рядом с ней по другую сторону сидел муж Тони, а еще дальше — сама Тони. Они о чем-то тихо болтали, и Франциска поняла, что прервать их будет не так-то просто. Пришлось опять повернуться к Максу. Он изучал ее меню с бесстрастным выражением на лице.
Официантки уже обходили гостей с первым Синодом Разговоры за столом резко активизировались, то и дело слышался чей-то смех.
— Я думала, свадьбы тебя не интересуют больше...
Франциске нужно было что-нибудь сказать, чтобы прервать неловкую паузу, и она сказала первое, что пришло на ум:
— Верно. Но Гай притащил меня сюда на веревке. Нехорошо было ему отказывать.
— Ты знал, что я тоже буду здесь?
— Знал. — Макс кинул на нее мимолетный взгляд. — Ты отлично выглядишь... Я хорошо запомнил твой образ... Но при этом ты, действительно, сильно изменилась.
Франциску возмутили его слова, сказанные спокойным тоном, но она решила не придавать им значения. Ей безумно хотелось затеять с ним ссору, выместить на нем всю боль за свои страдания, но она понимала, что это невозможно.
Макс быстро доел свой грейпфрут.
— Мне нравятся блондинки, у которых волосы с пепельным оттенком, как у тебя. Всегда правились. Ты изменилась... Возможно, ты уже не та Франциска, которую я знал. Ты была доброй...
— Я никогда не была доброй! — не слишком вежливо прервала его девушка. — Ты слишком многое принимал на веру.
— Моя слабость, — согласился Макс с улыбкой. — Ты, наверное, слышала о том, как закончилась вся та история с авиакатастрофой?
Франциска почувствовала, что краснеет. Его небрежная реплика о том, что должно было быть самым важным сейчас между ними, отозвалась в ней приступом острой душевной боли. Как он смеет? Девушка широко раскрыла большие синие глаза, внезапно осознав, что лежит под маской его беззаботности.
— Да.
— Раззвонили газеты, — спокойно продолжал Макс. Выражение его лица наконец изменилось и стало более живым. — Я рад, что все закончилось и выяснилось. Видишь... я был прав... Все было подтверждено в суде. Всех нашли... Правда, все это кажется каким-то странным...
Франциска отвернулась от него, поморщившись, но из вежливости скрыв от него эту гримасу. Останки пассажиров и летного экипажа были найдены в горах. И выяснилось, что смерть людей была избавлением от диких тягот и лишений, которые им приходилось нести.
— Давай не будем... — попросила Франциска умоляющим тоном.
Она не понимала, зачем он мучает себя этим. Ведь он женился на Лоле, был известен как прекрасный журналист, его первая книга имела несомненный успех. Он не только писал о сенсациях, но и сам сумел стать сенсацией.
Тони и ее муж были все еще заняты разговором, и Франциска не знала, как к ним подступиться.
— Ты здесь по долгу службы? — рассеянно спросила она Макса, стараясь дышать спокойно. — Ныне ты знаменитость.
— Да нет... У меня сейчас неделя отдыха. — Он снова встретился со взглядом девушки и мастерски выдержал его. — Ты спросишь: почему? Да?
— Нет. Я не хочу знать. Ни о чем... — Спокойный голос Франциски все же дрогнул.
Проблеск решимости промелькнул на секунду в глазах Макса.
— Хорошо. По крайней мере это честно.
Макс пожал плечами, и Франциска вдруг увидела, что на самом деле он чувствует себя в ее обществе не так легко, как хотел показать.
— Спасибо, — ответила она.
— Ты неправильно все поняла.
— Ты тоже, — быстро сказала Франциска. Она отодвинула недоеденный грейпфрут. Аппетит исчез. Она все же повернулась к Лоуренсу, который на мгновение отвернулся от своей жены, и задала ему вопрос:
— Сколько здесь народу, как ты думаешь?
— За столом сидят пятьдесят шесть человек, церкви было больше.
Тони наклонилась к подруге через колени мужа.
— Ну что, Лоури, скажем ей нашу новость?
Лоуренс кивнул. Это был добродушный молодой человек, недавно вернувшийся из Германии с военной службы. Он был влюблен в хорошенькую и энергичную Тони, которая умела всех вокруг себя заразить весельем.
— Готовлюсь стать отцом, — с гордостью сообщил он.
Тони рассмеялась.
— Только ты не подумай, что это уже скоро, Франциска. К Рождеству, я думаю. Мне всегда хотелось иметь мальчишку, которого я назвала бы Ноэлем.
Франциска тепло поздравила их.
— Теперь понятно, отчего вы так секретничаете сегодня и вообще — не от мира сего.
Тони снова рассмеялась.
— Мы дико счастливы! Лоури получил новую работу. Он теперь главный библиотекарь, ты уже слышала? Словом, входим в настоящую оседлую семейную жизнь.
— Ощущения просто великолепные, — сказал Лоури, накрывая своей ладонью руку жены. — Как только родим парня...
— А если двойняшки? А если тройня или четверня? — подмигнув Тони, предположила Франциска.
— О, нет! — Тони даже вздрогнула от страха. — Боюсь, на четверню у меня силенок не хватит.
Лоуренс увидел выражение ее лица и расхохотался.
— Один раз на миллион родов, так что не беспокойся, тебе это не грозит.
— Я и не беспокоюсь.
Макс тоже подвинулся к ним поближе, чтобы поздравить. До сих пор он молча прислушивался к их беззаботному разговору. Тут принесли рыбу, и все переключились на нее.
— Ходите на рыбалку? — спросил Лоуренс заинтересованно.
— Нет, времени не хватает, — ответил Макс, с сожалением покачав головой. — Надеюсь в ближайшие дни навестить мать, а в тех местах водится форель, вот там и порыбачу.
— Как она, кстати? — участливо спросила Франциска.
— Вижусь с ней, когда могу. С моей подачи стала интересоваться новостями. Здоровье вроде нормальное. Хочешь познакомиться с ней? Я поеду туда завтра.
Предложение было высказано небрежно, как бы мимоходом.
— Нет, спасибо. Я в эти дни очень занята. У меня ведь антикварный бизнес. Работаем с папой. Я за главного. До сих пор умудрились не обанкротиться. Три комнаты на первом этаже отдали под демонстрационные залы. Когда что-то продаем, я тут же покупаю другое на замену. По-моему, у нас получается.
— Уверен в этом. Ты присутствуешь на всех местных торгах? — спросил Макс, не глядя на девушку, как будто его на самом деле не интересовал этот вопрос.
