-Не волнуйся, мы не отдадим тебя обратно,- сказала я.- Ты здесь для того, чтобы я смогла достаточно близко подойти к Виолетте. Как только это произойдет, возвращайся назад и перегруппируйся с Винсентом и остальными. 

-Я не подведу тебя,- ругается он. 

-Я знаю,- говорю я, беря его руку и сжимая ее, прежде чем отпустить. 

Мы выходим из коридора в большое открытое пространство. Монументальные разломанные каменные трибуны в виде дуги окружают участок земли размером с арену цирка. Есть еще один коридор, и он идентичен тому, через который мы только что вошли, находящийся позади нас. А вокруг его входа сидят на трибунах чертовски много групп нума.На полу арены, Виолетта стоит в одиночестве перед недавно разведенном костром, пламя лижет угол стопки полений. Возле ее ног лежит мешок для трупов, расстегнут и открыт. Женевьева с длинными блондинисто-платиновыми волосами по сторонам. Я бессознательно погладила рукоять меча на своей талии, заверяя себя, что готова к бою. 

Увидев наше приближение, выражение лица Виолетты превратилось в маску победы. Винсент и Жан-Батист колебались, затем привели бардию позади нас, расположившихся на каменных ступенях, прямо напротив нума. Только Луи и я продолжаем путь.Входя на арену, мы идем по пыльной земле, пока не останавливаемся перед Виолеттой, на расстоянии пяти футов. Пылающий костер придает ей вид прекрасного и молодого демона, ее глаза, как темные угли, а длинные черные волосы трепещут, из-за раннего утреннего ветра. 

-Итак, только посмотрите на нас,- сказала она.- Какие цивилизованные. У тебя есть то, что я хочу, а у меня есть, что нужно тебе. Так зачем тебе резерв?- Виолетта наклоняет голову и скрещивает руки на груди, как пухлый ребенок. 

-По той же причине, что и ты,- говорю я, кивая в сторону сорока нума расположенных на трибунах.- Я хотя бы не прячусь за своими, как за стеной. Это не очень то спортивно, я бы сказала. 

-Если бы я ожидала какой-нибудь вид спорта,- сказала Виолетта, с преувеличенным спокойствием. Я удивила ее. 

-Они детали моей безопасности,- объясняет она.- Я ничего не могу поделать, если у меня верных последователей больше, чем у Винсента. 

Она делает паузу, а потом не в состоянии сдержаться, спрашивает: 

-Ты можешь видеть моих людей издалека? 

Я кивнула. 

-Аура в виде столба?- Спросила она заинтриговано. 

Я кивнула еще раз, уверенная, что она не знает специфику моих сил. 

Удовлетворенная, она смотрит на мешок с телом. 

-Вот твой труп, сейчас отдай мне моего супруга. 

-Мне не нужен труп. И твой супруг отказался идти к тебе. Он выбрал сражаться с нами бок о бок. 

-Что?- Восклицает Виолетта с притворным шоком.- Тогда зачем ты пришла сюда вечером? 

-Чтобы биться с тобой. 

Широкая улыбка появилась на ее лице. 

-Я надеялась, что ты это скажешь. Я так хочу получить второй шанс, чтобы забрать способности Чемпиона.- Она снимает плащ и аккуратно кладет его на землю. 

-Я предполагаю, что это для огня,- говорю я.- Если только это не уловка, чтобы пригласить нас на костер с монстром-маршмеллоу. 

-Ты всегда была умной девочкой,- парировала Виолетта.- У меня есть то, что могу дать тебе.- Ее взгляд переместился на молодого нума, стоящего возле меня.- Луи, ты был таким хорошим мальчиком. Пора заканчивать этот спектакль. Сделай что-нибудь полезное.- Ее глаза скользнули по мне и обратно к нему.Луи колеблется, не зная, что делать. Быстро думай, скомандовала я. 

"Схвати меня и притворись, что поймал меня для нее. Сделай это сейчас!" 

Он бросается на меня и хватает за плечи. Я дико мечусь, пытаясь вырваться из его хватки. Делаю это, 

чтобы выглядело реально. Но держит меня так сильно, что я несколько секунд чувствую себя в ловушке, две руки он прижимает к моей спине. 

"Ой!" думаю я и услышала, как он прошептал. 

-Прости! Он немного ослабил хватку. 

-Луи, как ты мог? Ты поклялся быть на нашей стороне!- Громко ору на него я. Он ничего не сказал, просто продолжил держать меня, но хватка его становится все жестче. 

На мгновение я испытываю мрачное предчувствие и удивление, а что если он играет двойного агента, и всю эту шараду спланировала Виолетта. 

"Ты ведь по-прежнему со мной?" Спрашиваю я с тревогой. Он отвечает мне небольшим нажатием на руку, что сбрасывает все мои сомнения. 

Я услышала рев с трибун слева и увидела Винсента и нашу родню, спускающихся вниз по лестнице на пол арены. Они не знают о наших действиях и думают, что Луи предал нас. 

"Все хорошо," подумала я, смотря на Винсента. Он кивнул мне, выглядя в замешательстве, и поднял руку, чтобы попытаться остановить свои войска. 

-Стоп!- Крикнула Виолетта и пересекла пространство между нами, прежде чем я увидела ее оружие. Кончик ее меча коснулся моей шеи: я чувствую его острое, как бритва, край, который полоснул мою кожу, и кровь полилась из моего пореза, который дала она мне.- Любой, кто двинется, и ваш Чемпион умрет!- Я почувствовала, как хватка Луи ослабла, и я поняла, что он собирается меня отпустить. 

"Не двигайся," приказала я ему, и он снова прижимает меня к себе. Я могу чувствовать своей спиной, как стучит его сердце, он, должно быть, ужасно боится."Просто жди," сказала я. 

Виолетта устремила свой взгляд туда, где Винсент и другие застыли на месте, а потом ее взгляд вернулся ко мне. 

-Ты очень глупа, доверчивая девчонка. Луи может присоединиться к тебе, но он не может стать одним из вас. Нума прокляты! Они не могут стать бардией. Все знают это. 

-Это мне рассказали,- ответила я.- Но я не верю в это. Целители 'пламенных пальцев' записали этот процесс, я видела, что они изобразили на одной из своих картин. 

В глазах Виолетты что-то мелькнуло, ей любопытно, я могу рассказать, но она поднимает кончик меча, направляя его на место, под моим подбородком. Она либо блефует, либо не беспокоится на этот счет. 

-У тебя еще есть время,чтобы передумать,Виолетта,-продолжаю я.-Я не верю во все это дерьмо связанное с судьбой.У нас есть целители которые умеют развеивать души ревенантов.Которые могу уменьшить боль при смерти.И я думаю это что-то,да значит.Уже происходили вещи в истории которые противоречили всему в мире ревенантов.Никто не обязан жить так,как он не желает.Женевьева хочет умереть.И она обретет свой покой. 

-Я живу на этой земле уже пятьсот лет,-ответила Виолетта.-И думаю,что знаю больше чем ты.Ты в пустую тратишь силы, находящиеся в тебе. 

-Скажи мне,Виолетта,что ты будешь делать?-спросила я. 

-С силой Чемпиона в принуждении, я бы могла убедить глав государств следовать за мной и командовать великими силами нума. Если то,что ты рассказала о видении ауры правда,я смогу видеть свой вид,и даже возможно твой, издалека с такой силой восприятия. А что может быть лучше, чем построить армию нума и уничтожить бардию? Да еще и с силой Чемпиона? И еще одна вещь, которую я вижу после того, как ты стала Чемпионом, это что ты жалкая и добрая слабачка. 

Она перестала говорить и приготовилась к смертельному удару.Я могла сказать,по ее победоносной улыбке,напряжению рук и небольшому шажку назад,что она собирается замахнуться и ударить со всей силы.Как только она начинает атаковать,Луи отталкивает меня,и как я думаю отходит в сторону. 

Я встретилась с ней взглядом. 

-Хочешь моей силы, Виолетта? Приди и возьми. 

Зловещая улыбка появилась на ее губах и она взяла меч обеими руками. Боковым зрением я вижу, как бардия и нума спускаются вниз с трибун, крича, предвещая этим бой. 

Я почувствовала, как Луи отпускает меня, и падаю на корточки, в то время, как меч Виолетты рассекает воздух в том месте, где только что была моя шея.У меня было достаточно времени,чтобы отпрыгнуть в сторону и обнажить свое оружие,прежде чем она придет в себя и снова атакует меня. 

Наши с Виолеттой мечи ударяются и я поднимаю свой изо всех сил,пока ее лезвие не соскальзывает,заставляя ее пятиться назад. До нее наконец-то дошло, что делает Луи. Он стоит в нескольких шагах от нас, парализованный, наблюдая как мы сражаемся, и выглядит потерянным.