От этих двух деятелей легко провести ниточку к третьему, также возможному претенденту на роль загадочного Мабуса — иракскому диктатору Саддаму Хусейну. Современный Ирак — одна из главных баз арабских террористов, грозящих атомным и бактериологическим оружием. В 77-м катрене восьмой центурии читаем:

Если, по предсказанию Нострадамуса, в 1999 году наступит развязка и мир ждет огромное испытание, вероятно большая война, то можно вычислить и начало конфликта вокруг Ирака: 1999 — 27=1972 год. В тот год стало ясно, что новая панарабская экономическая империя начала наращивать огромный военный и экономический потенциал. Конфликты в этом регионе следовали один за другим. И почти в каждом был так или иначе замешан режим Хусейна.

Президент Ирака Саддам Хусейн станет одним из главных кандидатов на роль Антихриста после того, как он начнет угрожать Израилю ядерным оружием.

Быть может, риторически вопрошает Джон Хоуг, Саддам Хусейн и есть зловещий «Мабус»? Если прочесть имя «Саддам» от конца к началу, получится «Маддас» — слово, фонетически близкое к имени третьего Антихриста в предсказаниях Нострадамуса.

В 30-м катрене второй центурии пророк предрек:

Как бы то ни было, ясно, что Нострадамус называет Мабусом некую зловещую ближневосточную или североафриканскую фигуру либо целую организацию, которую и отождествляет с третьим Антихристом.

В заключение стоит привести рассуждения Джона Хоуга об интерпретации и интерпретаторах пророчеств Нострадамуса. За многие годы таковых появилось великое множество. «Но что такое интерпретатор пророчества? — спрашивает Хоуг. — Это пророк, который доверяет своим прозрениям, рискуя ошибиться и выставить себя глупцом. Однако риск оправдан: ведь существует один шанс из десяти, что истолкование окажется верным, а верная интерпретация может внести свой скромный вклад в предотвращение будущих опасностей».

Ничто так удачно не иллюстрирует возможные удачи и ошибки интерпретаторов, как история семейства Фонбрюнов. В конце тридцатых годов французский ученый доктор Э. Фонбрюн решил, что опознал в одном из катренов Нострадамуса линию Мажино. Он рисковал опозориться перед лицом мировой общественности, однако прямо заявил французскому правительству, что астрономические суммы, потраченные на сооружение оборонительной линии, просто выброшены на ветер, поскольку в будущей войне с Германией эти укрепления окажутся бесполезными. Яростные споры по поводу толкования Фонбрюна утихли лишь тогда, когда Гитлер со своими генералами обошел линию Мажино с фланга и оказался у подножия Эйфелевой башни.

В 1986 году Жан-Шарль Фонбрюн-младший также попытал счастья в толковании Нострадамуса и предположил, что пророк предсказал убийство папы Иоанна Павла II во время его запланированного визита в Лион в октябре того же года. Это пророчество привлекло большое внимание мировой прессы, но обсуждалось оно лишь до того момента, когда папа покинул Лион, оставшись целым и невредимым.

В защиту Жан-Шарля можно сказать, что это предупреждение, возможно, предотвратило угрозу убийства. Но такое извинение шито белыми нитками: это всего лишь способ, которым неудачливые предсказатели часто защищались от насмешек. К сожалению, ни искренне верящий человек, ни скептик не могут подтвердить или опровергнуть влияние предостережения Жан-Шарля на ход событий. Все, что им по силам, — это высказывать свою точку зрения на верность интерпретации и следить за тем, осуществится ли предсказание.

Наметилась тенденция интерпретировать некоторые пророчества Нострадамуса как предупреждение об акте ядерного терроризма, совершенном с санкции некоего государства в девяностые годы. В пророчествах Нострадамуса говорится о свирепом магометанском вожде, который вторгнется в христианскую Европу. В XVI и XVII веках толкователи полагали, что этот магометанин со своими ордами явится из североафриканской области Османской империи. Однако арабо-турецкая империя начала распадаться вскоре после смерти Нострадамуса.

Но наступил XX век, и произошли исторические события, которые вдохнули новую жизнь в дискуссии об этом пророчестве. В 39-м катрене четвертой центурии Нострадамус предсказывает, что арабская империя восстанет вновь:

Торговля нефтью действительно возродила арабскую империю, потребность Запада в арабской нефти усилилась. В 1993 году сообщалось, что зависимость Америки от иностранных поставок нефти возросла на пятьдесят процентов. «Наберет силу», по-видимому, не Османская империя, а скорее Организация стран — экспортеров нефти (ОПЕК): потребность западных стран в нефти предоставляет арабским странам контроль над мировой экономикой.

Одна из интерпретаций исторически обусловленного предупреждения Нострадамуса против мусульман рисует перед мысленным взором орды вооруженных фанатиков магометан, врывающихся на территорию Италии и Французской Ривьеры или высаживающихся в устье Тибра, чтобы уничтожить Рим. Возможно, пророк неверно истолковал видения, в которых перед ним предстали картины современных мечетей, воздвигнутых на улицах христианских городов Марселя, Лиона и Парижа, либо же зрелище двенадцати миллионов мусульман, расселившихся по Европе в результате эмиграции, а вовсе не по причине военной оккупации.

Ложные толкования — одно из неизбежных явлений в истории изучения пророчеств. «Я надеюсь, — говорит Джон Хоуг, — что приведенный ниже сценарий ужасен лишь в своей ужасной ошибочности. И тем не менее полагаю, что как минимум часть этого сценария вполне правдоподобна и что имеет смысл принять меры по укреплению защиты Средиземноморского побережья Европы и на Балканах».

Достижения научно-технической революции позволили человечеству осуществить многие грандиозные проекты и сделать поразительные открытия. Но то, что человек XVI века предсказал удивительные изобретения XX века, согласитесь, по меньшей мере удивительно.

Нострадамус нарисовал картину грядущего развития науки и техники, как это сделал в наше время, скажем, Артур Кларк в его знаменитой таблице развития будущего человечества. Иначе говоря, Нострадамус предвидел открытия, которые потрясут мир.

Для объяснения видений автомобилей, самолетов и прирученных людьми таинственных сил природы в словаре XVI века не хватает слов. Бесплотный человеческий голос на радиоволнах для Нострадамуса — прирученное животное. Картины, на которые мы обращаем так мало внимания, — например, линии электропередачи и телевизионные антенны, — не могли не поразить воображение ясновидца. Он пишет:

Не вызывает сомнения, что пророк попытался провидеть атомные двигатели подводных лодок. Вторая фраза катрена похожа на описание электроэнергии, образующейся при взрыве атомов в реакторах атомных электростанций («пленники» — это покоренные энергии, «пожирающие друг друга»). И еще одна строка из 62-го катрена пятой центурии:

Не идет ли здесь речь об американских атомных субмаринах «Трайдент»? Новый, второй договор о сокращении стратегического вооружения подразумевает, что к 2003 году ядерное оружие должно сократиться на две трети. Большую часть из оставшихся семи тысяч боеголовок предполагается разместить на подводных лодках, в том числе и на атомных типа «Трайдент». От подводных лодок в большой мере будет зависеть исход новой войны — атомной, если она начнется.