– Меня зовут Конрад Меткалф, – произнес я без всякой уверенности в том, что меня слышат. – Я частный инквизитор. Мне хотелось бы поговорить с вами, – кем бы вы ни были, добавил я про себя.

Последовало молчание. Я внимательно осмотрел дверь, но интеркома так и не нашел.

– Я… я сейчас, – произнес голос.

Я ждал на крыльце, но голос доносился откуда-то справа. Я повернулся и увидел маленькую дверь, отворившуюся в стене низенькой пристройки. Голос, как выяснилось, принадлежал черноухой овечке в шлепанцах и халате. Она стояла в дверях, придерживая копытом пояс халата и подслеповато щурясь.

Я подошел к дверце.

– Меня зовут Конрад Меткалф, – повторил я. Ростом овечка едва доставала мне до груди, и я сошел на ступеньку вниз, чтобы не слишком возвышаться над ней.

– Меня зовут Дульчи. – Розовая кожица между верхней губой и черным носиком при разговоре трепетала. – Пожалуйста… заходите.

Я кивнул.

– Тут немного низко, – предупредила она. – У меня нет ключей от главного входа.

Она повернулась и протопала в дом, оставив дверь открытой. Я не спешил заходить.

В длину и ширину помещение не отличалось от любого другого, зато было почти вдвое ниже. Я постоял, согнувшись, в дверях, пока глаза не привыкли к полумраку, потом добрался до диванчика у дальней стены и уселся там. При желании я мог бы сейчас дотянуться до потолка рукой. Тестафер перестроил для овцы или кого-то еще такого же роста целое крыло дома. В цветовой гамме преобладали детские розовые и голубые тона, и почти все, кроме дверных ручек и выключателей, было обито плюшем. Плотные занавески не пропускали солнечный свет – комната освещалась двумя большими торшерами, которым пришлось сильно наклониться, чтобы влезть сюда. Я испытывал к ним симпатию: как и я, они казались пришельцами из реальной жизни в кукольном доме.

Овечка нервно протанцевала по комнате, потом немного успокоилась и уселась в удобное кресло напротив меня. Я наклонился вперед, опершись на колени.

– Доктор Тестафер говорил вам, что случилось с доктором Стенхантом?

– Д-да, – ответила овца. – Он был очень расстроен.

– Мы все расстроены, – сказал я. – Особенно мой клиент. Он стоит одной ногой в морозилке, и лично мне не верится, что доктора убил именно он. Вы хорошо знали Стенханта?

Овечка вздрогнула, хотя это могло ничего и не означать. Я не Айболит.

– Я видела его однажды, – проблеяла она.

– Он заходил сюда?

– Да.

– Вы выходите в город, Дульчи?

Она пожевала губами.

– Не очень часто.

– Здесь, должно быть, совсем одиноко, – предположил я.

– Я не имею претензий к Гроверу, если вы это хотели сказать. Я вполне счастлива здесь. Будь по-другому, я бы ушла.

– Конечно. Говорит ли вам что-нибудь имя Денни Фонеблюм? Доктор

Тестафер не захотел обсуждать эту тему, и я подумал: а вы его случайно не знаете?

– Боюсь, что нет.

– Это уже любопытно, – заметил я. – Именно так отреагировал доктор

Тестафер. Стоит только упомянуть Фонеблюма, и все как один боятся, что его не знают. Чего боитесь вы, Дульчи?

Ее глаза расширились, и из горла вырвался странный звук, этакое сдавленное блеяние.

– Я… мне не следовало говорить с вами. Гровер будет сердиться.

– Вам не приходилось видеть этакого крутого кенгуру по имени Джой

Кастл? Он работает на Фонеблюма, по крайней мере работал вчера.

– Нет, – это она произнесла твердо. Похоже, она была счастлива хоть раз ответить правду.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru