- Помоги, мил человек!

Мы с Черным заржали уже в голос, тоже мне нашел человека… Хотя сейчас я действительно человек - молодой парень лет двадцати пяти с седыми волосами и серыми глаза, относительно симпатичный. А Велиандр меня даже слишком красивым назвал, отвлекся, слушаем грабителя дальше…

- Все отдам. Я тебя богато награжу. Только СНИИИИМИИИИИИИИ!!!

Через секунду он уже валялся в пыли дороги, а я ехал по тракту, обогащенный кошельком, пропахшим паршивым табаком, нравится ведь людям себе травить, и арбалетом, хороший, кстати, надо будет заняться, нечего оружием раскидываться. Если в течения моего отпуска все дни будут проходить так. То честное слово я в чертоги больше ни ногой!…"

- Вы кажется, увлеклись!

Аранта, все-таки вздрогнула. Полностью поглощенная записками неизвестного путешественника, по описаниям уж очень сильно напоминающего одного ее знакомого, она совсем забыла о Велиа.

- О, простите. - Девушка неподдельно смутилась под насмешливым взглядом странных бирюзовых глаз.

- Ничего страшного, мистересс Аранта, вы нашли что искали?

- О да, спасибо вам большое, Велиа. Вы мне очень помогли.

- Могу я посмотреть, что вы так увлеченно читали?

Аранта вздохнула и протянула дневник.

- Даже так? - Усмехнулся Велиа. - Что ж, я думаю, вы можете взять его с собой.

- Правда? - обрадовалась Аранта.

- Конечно. А теперь пойдемте, я вас провожу, как ни как время обедать.

- Я могу сюда вернуться?

- Разумеется. Мне будет приятно вас увидеть, госпожа Ключница.

Аранта вкинула голову в изумление, посмотрев на Велиа, но тот так же безмятежно улыбался, и было непонятно, действительно ли он назвал ее так.

Посещение архива оставило неизгладимый след. Все эти тайны и секреты, люди, которые знают о ней больше чем она сама. Темная сущность, оказавшаяся неплохим парнем веселым бесшабашным и страшно одиноким, друзья, неожиданно появившиеся, и такие необычные для светлой. Вампир и просто темный, иногда излишне самоуверенные и насмешливо-ехидные, иногда страшно заботливые и волнующиеся, маленькая змейка, спящая на плече. Они вообще не часто прибегали к помощи обретенных помощников. Велиа, еще один загадочный человек и такой же насмешливый, но милый. Погруженная в свои мысли, девушка неспешно шагала по мощеным улицам города. Сейчас ей было не до его красот, уложить бы все происходящее в сознание! Какой далекой и серой ей казалась жизнь в Лайтл-Холл, где все ее время было наполнено изучением целительства, артифологии и телепортации, какими блеклыми сейчас были воспоминания о не любимом доме, доме, где ее только ненавидели. Найденный дневник жег карман хотелось раскрыть его и узнать побольше о Таре. Она не сомневалась, что дневник принадлежит ему, но…

Иногда гуляя по улицам незнакомого города надо быть очень внимательными, если не хочешь попасть в переплет. Звук подъезжающей кареты девушка просто не услышала или не обратила внимания, а когда пере дней выросла фигура женщины она только растерянно подняла голову, серо-зеленые глаза расширились от ужаса, перед ней стояла мама. Сильные руки обняли ее со спины, прижав к носу и рту остро пахнущей платок, уже теряя сознание, девушка вспомнила: "Я ведь обещала не ходить одна!"

- Вот и все, - герцогиня посмотрела на лежащую у ног мужа дочь. - Вот ведь оторва, сбежала к темным, думала, что не достанут, вышла замуж, и все, чтоб насолить семье. - Ты думаешь все получиться? - женщина посмотрела на мужа.

- Конечно, малый обряд, если он ни чем не подкреплен, легко разорвать, а если подкреплен, то лишь немногим труднее. Тем более при ее то резерве. Все пойдет, так как должно, а теперь…

Мужчина уложил девушку в карету, помог сесть жене и запрыгнул сам. Лошади, повинуясь окрику, медленно потрусили, постепенно набирая ход. Им было нужно как можно быстрее покинуть город.

Дэрнар резко сел от странного ощущения, что случилось что-то плохое. Очень плохое. Камера карцера глушила все виды магии и была страшно мала. Молодой человек, мечущейся в ней, напоминал хищника, по воле рока запертого в клетке. Что-то случилось, но с кем? но как? Тяжесть на сердце становилась все сильней.

- Атару! - в бессильной злобе выкрикнул он

Зверь появился мгновенно.

- Да, хозяин.

- Ты тоже чувствуешь это?

Волк наклонил морду, прислушиваясь к себе.

- Кто-то попал в беду, подтвердил он. - Сейчас беда еще не большая, но может стать сильной.

- Кто? - вскинулся темный. - Каэтано? Нет, он не мог. Хороший воин. Да и вампир, попавший в беду - это практически ересь! значит Аранта!

- Очень возможно, откликнулся вол. Я не могу дозваться до Лии!

Кулак, ударив стену, оставив на камне вмятину, на которую, волк смотрел круглыми глазами, а юноше даже не заметил. Еще, и еще раз, разбивая костяшки кровь, от осознания собственного бессилия и лютой злобы. Одна, без помощи, без возможности что-то сделать… Девушка не воин, девушка у которой резерв всего лишь трехзначный, а он заперт здесь как дикий зверь. Да ее родителей вообще убить мало! Почему он сразу не догадался? Ведь так она всегда будет в опасности!

Каэтано замер, что-то случилось, с кем-то из своих. Дэрнар заперт, а значит АРАНТА!!! Но она же обещала дождаться его, обещала не уходить никуда, она же… Демиурги, он сам сказал ей сходить поесть! Злость поднималась волной, если с ней что -то случиться Дэрнар ему не простит. Да и он сам никогда не простит себе, но где? Где сейчас ее искать? Как не парадоксально, он, словно. Чувствовал ее. Притупившийся страх, странная апатия, медленный стук уснувшего сердца… Он слышал голоса ее родителей, но не мог различить ни слова, он слышал фырканье лошадей, и как брусчатка сменилась грунтовой дорогой. Вампир закрыл глаза, полностью растворяясь в этих ощущения, он слыша…

Испуганно заржали лошади, когда она их пути внезапно появился оскалившийся вампир в ритуальном одеянии с распахнутыми черными крыльями, почему-то не имевшим четких линий, словно они состояли из тысяч летучих мышей…

Дэрнар продолжал мерить камеру шагами, раздраженно пытаясь понять. Что происходит. Чувство что девушки что-то угрожает, притупилось. По появилось какое-то новое. Тревожащее его. Молодой человек остановился возле двери и скептически усмехнулся где-то внутри зрело странное ощущение, что для него она не преграда и, махнув рукой волку, он сделал шаг вперед…

Герцог вышел из кареты и замер перед ним стоял высший вампир, явно очень не довольный.

- Верните девушку, если хотите жить. - Он прошипел эти слова, и герцог почувствовал, как по спине прокатилась ледяная волна страха. Два меча в руках противника слишком узких и длинных чтобы внушать опасения, в свете солнца, почему-то казались залитыми кровью и внушали настоящий ужас. Он не понимал, почему не может сдвинуться с места и даже говорить, глаза вампира сияли алым и вообще сомнений, что он выполнит угрозу, не оставалось, но на кону стояло не меньше, магическая плеть, возникшая в руках герцога, послужила хоть каким то утешением. Золотистая змея смертоносного заклинания полетела на вампира. Но тот, неуловимым движением, ушел с линии удара. Появившись уже рядом с каретой, и просто вырвал дверь, одновременно с этим уходя от очередного удара плетью. Каэтано пока не собирался начинать бой. Хотя пелена ярости уже застилала сознание, но он понимал, прежде всего, нужно убрать Аранту с поля боя…

Герцог в ярости лупил по неуловимому противнику, превращая дорогу и прилежащие кусты в нагромождение камней, вырванных пластов земли и обгоревших остовов деревьев…он не замечал ни чего вокруг и момент, когда дочь оказалась на руках вампира, а жена отлетела в сторону от кареты он тоже пропустил. Однако, поспешив воспользоваться тем, что вампир отвернулся, оставив спину не защищенной, нанес удар… Каэтано даже не дернулся, услышав щелчок кнута, а вот Риуко, внезапно возникший среди крыльев, пронзительно запищал. На отца Аранты устремились тысячи летучих мышей, часть стала щитом, закрывшим хозяина от удара непроницаемым черным куполом, а остальные превратились в страшное оружие, от которого не было спасения. Они рвали одежу, путались в волосах маленькими лапками и крыльями, тонкие, но острые коготки расцарапывали кожу и кровь ручьем лилась на землю из сотен разрезов. Острые зубки впивались в плоть… мужчина крутился, пытаясь отогнать черное воинство, но бесполезно… Через несколько секунд он упал на землю, истекая кровью, но живой. Каэтано понимал, что бы там не было, но Аранта добрая девочка и очень расстроиться. Если с ее семьей пусть и не самой лучшей что-то случиться. Осторожно опустив ее на землю, он встал, направившись к матери подруги. Та только сглотнула, не пытаясь, напасть на внезапного защитника дочери или защититься.