Открываешь дверь и попадаешь в просторный холл. Под потолком просто огромная хрустальная люстра, но комната все равно остается в полумраке. По всему периметру стен расставлены книжные шкафы. А посреди комнаты стоит концертный черный рояль.

– Эрик, ты к кому? – раздался тихий женский голос. Я оглянулся. За моей спиной стояла Настенька. Вампир, который совсем немного старше Дженни. Ее превратили в девятнадцать лет. У нее были очень длинные черные волосы и большие глаза.

– Я пришел к Герману.

– Он сейчас занят, принимает гостью. Подожди его, – ну, конечно его величество занято.

– Хорошо…

Она направилась к двери, но ей преградил путь последний вампир из нашего клана, которого я еще ни разу не упоминал – Грэг. Вроде бы все: Я, Дженни, Гаспар, Елена, Вениамин, Герман, Джама, Ирвин, Настя, Грэг – десять. Правильно…

Грэг самый противный, он хитрый, изворотливый, лицемерный, с ним лучше не связываться. Выглядел он лет на тридцать пять, низкий, но крепкий.

Он схватил Настю за руку: – Куда ты? Герман, запретил тебе уходить!

– Отпусти! – закричала девушка.

– Никуда ты не пойдешь! – заорал он на нее.

– Грэг, в чем дело? – я, просто, не мог спокойно стоять в стороне, когда он так беспощадно выламывает ей руку.

– Не лезь не в свое дело, Эрик! – заорал он еще и на меня, – А ты, если тебе жизнь дорога, пойдешь со мной, – обратился он к девушке. Она заплакала и покорно пошла за ним.

– Дурдом, – прошептал я и подошел к роялю. Поиграть что ли, пока его величество не освободится? Я, стоя, начал наигрывать мелодию. И как всегда это полностью меня увлекло.

– Я слышала о твоей страсти к скрипке, но не к роялю – раздался голос Агаты, я аж в сторону отскочил от удивления. Она рассмеялась. Я в свою очередь тоже натянул улыбку на лицо. Она начала приближаться ко мне, и когда расстояния между нами стало критически мало, я сделал шаг назад. Она снова рассмеялась.

– А Эрик, ты уже здесь, – раздался голос Германа, он подошел к Агате, поцеловал ее руку. Она мило улыбнулась, – Очень приятно было вас встретить, надеюсь, в скором времени вы еще раз осчастливьте нас своим приходом, – да, не дай Бог.

Она еще раз улыбнулась и направилась к выходу. Герман повернулся ко мне, был он в своей черной мантии. Длинные седые волосы, как всегда собранны в аккуратный хвост.

– Идем, Эрик.

Я пошел за ним в его кабинет, по дороге мы наткнулись на Настю с Грэгом.

– Герман, – подбежала к нему девушка, – Можно, мне уйти?

– Конечно, милая, – Герман погладил ее по волосам, – Иди.

И она радостно побежала вниз по лестнице.

– Грэг, – позвал Герман, – Возьми Джаму, и проследите за ней.

– Хорошо.

Черт! Я вспомнил! Елена говорила, что Настя связалась с одиночками. Черт!

– Да, Эрик, закон суров, – обратился ко мне Герман, увидев мое замешательство.

– Зачем ты ее отпустил?

– А зачем ее держать? Она все равно сделает то, что задумала, – голос Германа был отрешенным и лишен всяких эмоций.

– Бедная девочка…

– Откуда ты знаешь, что она не одумается на середине пути и не вернется.

Мы зашли в кабинет.

– Каждый может одуматься, – продолжил Герман, – Вот ты, например, еще недавно я видел тебя возле гроба твоей смертной, а сейчас я вижу твое спокойное будущее.

– Что? – на меня нахлынуло тысячи эмоций.

– И каждый нуждается в проверке. Например, Гаспар. Живет ли в нем мятежный дух одиночки или уже нет? Я думаю, в ближайшем будущем мы это проверим. Так, что приготовься удержать, если что, свою ученицу.

Я был в не себя от ярости, я готов был кинуться на него. Что он, черт возьми, задумал? И причем там Гаспар?!

– А еще, каждого надо во время устранить, например меня, да?

– Ах, ты об этом, – он засмеялся, – Дженни тебе рассказала. Нет, мне не выгодно тебя устранять, а вот проверить, что Вениамин за фрукт, давно пора.

Вот черт! Каждый из нас, даже не замечая этого, пляшет под дудку Германа.

– Да, расслабься ты, Эрик. Настя сама виновата, а Гаспара с Вениамином я трогать не собираюсь, если провинятся, накажу и все. Сколько раз тебя наказывали, Елену, даже Джаму, и ничего живы. Давай сюда картину.

Я отдал ему ее.

– Молодец, как всегда идеально чисто.

И тут он замер. В коридоре послышались крики.

– Не одумалась, – прошептал Герман, – Похоже, придется созывать совет, – сказал он уже вслух, и Грэг с Джамой втащили Настю в комнату. Она упала прямо к моим ногам. Мое сердце сжалось, я чуть не закричал от бессилия. По ее лицу текла кровь. Я опустился к ней и помог встать.

– Не трогай ее, – закричал на меня Грэг.

– Заткнись! – крикнул я ему в ответ.

– Замолчите оба! – раздался голос Германа.

– Она встречалась с ним, с этим одиночкой, – сказала Джама.

– Где он? – спросил Герман.

– Уже мертв…

Настя всхлипнула и прислонилась к моей груди. Черт! Если бы я мог тебе помочь…

– Отведите ее вниз и созывайте совет.

– Не надо, пожалуйста, – умоляла она, ее руки еще больше вцепились в мои.

Грэг двинулся в нашу сторону.

– Не подходи, – рявкнул на него я, даже не думал, что так получится.

– Эрик, не глупи, – сказал Герман, – Джама отведет ее, отпусти.

Настя сама отпустила мои руки и пошла к Джаме. Вместе они ушли.

– А ты иди к Ирвину, пусть даст тебе, что-нибудь переодеться, – обратился ко мне Герман.

* * *

Ирвин был просто убит горем. Настя его ученица. Представляю как ему… Нет, не представляю если бы на ее месте оказалась Дженни я бы убил всех, ну по крайней мере попытался бы. Лучше самому умереть, чем видеть ее смерть.

Ирвин провел меня в свою маленькую комнату, достал из шкафа аккуратно сложенный черный тонкий свитер и снял с вешалки длинный черный плащ, который был необходим на совете.

– Спасибо, я потом в…

– Можешь не возвращать, – перебил меня Ирвин и вышел из комнаты.

Бедный парень…

Я снял окровавленную футболку и надел свитер Ирвина, сверху плащ. Спускаясь в холл, я несколько минут простоял возле лестницы в подвал. Там в холодной и сырой камере сидит Настя. Если бы я знал, что через несколько дней меня точно так же будут тащить туда…

* * *

Первыми приехали Гаспар с Дженни.

– Я думала, это ты что-то натворил, – сказала Дженни.

– Нет, не я, это…

– Мы знаем. Елена уже сказала, – перебил меня Гаспар.

– До чего же это ужасно, – вырвалось у меня, – Слушай, Гаспар, Герману от тебя что-то нужно, так что будь осторожнее хорошо.

Открылась дверь, и Вениамин с Еленой зашли внутрь.

– Раз уж все в сборе, я думаю, пора начать, – раздался голос Германа.

И мы отправились за ним в большую комнату с полукруглым столом посредине, забыл сказать, что вся мебель в замке была старинной, старше меня это уж точно.

Мы расселись по местам, осталось только два свободных места. Одно принадлежало Герману, второе Насте.

– Итак, я думаю, вы все знаете, для чего я вас собрал… – дальнейшие его слова я пропустил, наблюдая за Ирвином. Он запустил руки в волосы, низко опустил голову и тихо всхлипывал.

Очнулся я только тогда, когда в комнату втащили осужденную.

– Она предатель, – продолжал Герман, – И мы все знаем, что положено с такими делать.

Он подошел к девушке взял ее за голову и сказал:

– Гаспар, будь добр, приведи приговор в исполнение.

По комнате прошла волна негодования. Дженни дернулась с места, я схватил ее за руку.

Но Гаспар даже не шелохнулся.

– Гаспар, – повторил Герман.

– Да, пошел ты…– раздался тихий, но уверенный голос Гаспара.

Все замерли, ожидая реакции Германа.

– Ну, что ж хорошо, – Герман повернулся лицо к Насте, – Придется мне, – он резко дернул руками и свернул ей шею. Ее бездыханное тело упало на пол. Ирвин вскочил с места. Дженни с возгласом « О Боже», отвернулась от этой сцены. Я обнял ее. Но это было еще не все. Теперь Гаспар.

– Значит, пошел я, – сказал Герман, усаживаясь на свое место, – А знаешь, что за грубость положено наказание, ну если ты, конечно не извинишься.