– Елена, – позвал Эрик.

– А Эрик вы пришли.

– Что у тебя происходит?

– Это маскарад, а что тебе не нравится?

И тут из-за ее спины выплыла девушка лет двадцати пяти. Шикарная, с черными кудрявыми волосами, с такими же черными глазами, высокая, в красном блестящем платье с разрезом почти до самого бедра. Рядом с ней даже Елена казалась обычной девушкой, а я в джинсах и футболке и подавно.

– Эрик, Дженни, это Агата – моя давняя знакомая. Она из клана в Италии. Агата это Эрик и Дженни.

– Очень приятно познакомится с вами юная леди, – обратилась она ко мне, – А вот с Эриком мы знакомы. Только вряд ли он меня помнит.

-Простите, не припомню.

Агата спустилась по лестнице и подошла к Эрику, очень ловко отставив меня назад.

– Вот чем можно отличить древнего вампира от молоденького. Манерами и внешним видом, – она расправила воротник его рубашки, этот жест привел меня в бешенство, – Идеально разглаженная белая рубашка, – ага, была бы она разглаженная, если бы не Дженни. Черт! Она смотрит на него как кот на масло! – Неудивительно, что ты меня не помнишь. Ты тогда был совсем зеленым вампиром нескольких дней от роду.

Она опустила свои руки ему на грудь, но он ловко отошел: – Очень приятно познакомится.

Эрик снова взял меня за руку и притянул к себе.

– Это моя ученица – Дженни. Моя гордость, – вау, какие слова.

– Очень приятно, – ага, а лицо чуть не перекосило от злости, похоже, я нажила себе очередного врага. Она протянула мне руку. Может, вырубить ее при рукопожатии, скажу, что случайно. Но она пожала мою руку и отшвырнула ее как отходы.

– Пройдемте на наше место. Уже девять пора пускать посетителей, – сказала Елена.

– Свежее мясо прибыло, – рассмеялась Агата.

– Мы тоже когда-то были смертными, – зло сказал Эрик, – И они не чем не отличаются от нас.

– Да, да чувствую я твою любовь к смертной. Это мой талант чувствовать любовь и вызывать ее. Но в твоем сердце живет любовь не только к этому человеку…

– Можешь, только вызывать? А уничтожать?

– К сожалению, это не в моих силах.

– Жаль…

– Уничтожить любовь очень сложно, практически не возможно. Только новая любовь может это сделать, – раздался самый красивый, самый мой любимый голос. Руки Гаспара опустились мне на плечи, – Добрый вечер, Агата, – неужели, он и ее знает.

– Гаспар Донелли? Какая неожиданность? Ты, что и впрямь остепенился?

– Как видишь.

– Да, раньше он приносил большие неприятности всему нашему клану. Кстати, по вопросам о романах со смертными, Эрик, можешь, проконсультироваться у него, – Агата залилась смехом, а руки Гаспара моментально затвердели.

– Прекратите! – снова раздался голос Елены, – Идемте уже.

Девушка пошла к лестнице.

– О чем она, Гаспар? – спросил Эрик.

– О том, что все умеют совершать глупости…

* * *

Весь вечер Агата болтала без умолку. А бедный Вениамин, обменявшись с Эриком парой злых взглядов, забился в угол и все время, молча, смотрел в пол.

Одна история, рассказанная Агатой, меня все же заинтересовала. Она говорила, что вместе с ними в доме клана живет девочка тринадцати лет – Элеонора, когда ей исполнится семнадцать, ее превратят в вампира. Это ужасно! Бедный ребенок!

– Джен, почему же бедный? – голос Германа мурашками пробежал по моей коже. Какого черта он здесь делает?– Эрик, помнишь про выставку?

– Помню.

– Тебе нужен помощник.

– Нет, завтра я справлюсь один. Как и всегда,

собственно. А сейчас простите, мне нужно идти, я должен привести мысли в порядок, – он встал, по всей видимости, ему просто надоело излишнее внимание Агаты, – Джен, ты еще останешься?

– Да…

-Эрик, – обратилась к нему Агата, – Я уезжаю через три дня и надеюсь еще раз вас увидеть.

– Да, конечно, – он развернулся и ушел. А девушка была явно рассерженна, она не из тех, кто привык проигрывать мужчинам. Мне хотелось, встать и сказать: « Ха-ха, Эрик никогда не будет твоим». Но Вениамин меня отвлек.

– Джен, подвинься.

Теперь когда Эрик ушел, он решил занять место за столом.

– Почему опять он? – с вызовом обратился он к Герману.

– Потому что он более надежен и умен в этом деле, чем ты,– ответил он с этой своей глупой ухмылкой, – Хотя, что мешает тебе убрать его со своего пути. Я, конечно, понимаю, что он твой кровный брат, что вам обоим жизнь подарила Елена, но все же выживает сильнейший.

Я ничего не понимаю, они сейчас сидят и откровенно обсуждают, как убить Эрика!

– Простите, но вы о чем?

– Мы о том, что называется естественным отбором. Если не знаешь, что это, спроси у Гаспара, – Холодный взгляд глаз Германа привел меня в замешательство. Он перевел взгляд на Вениамина, – Либо ты, либо он, выбирать тебе…

Глава 20

(Эрик)

Ночь, одинокая, холодная. Золотая луна, серебряные звезды. Серая трасса, от которой отражается свет фонаря. Реальность быстро возвращается. Черт, возьми! Где я?! Где машина? Почему ключи у меня в руках, а машины нет? Почему голова так кружится? Я ничего не помню, кроме взгляда в эти черные глаза, а дальше ничего пустота. Я попытался воспользоваться своим даром и узнать, что Агата действительно хочет, но вместо этого, как будто провалился в пропасть. Я чувствовал себя так, будто много выпил.

Нога споткнулась о камень, голова снова закружилась, свет фонарей поплыл перед глазами. Мое тело начало быстро приближаться к земле, последовал удар о холодный влажный асфальт. Мне было мало воздуха, у меня совершенно не было сил и желания вставать с земли. Я поднял голову, напротив меня была заправка, и от нее бежал человек, за ним еще один. Они подбежали ко мне, один присел и посмотрел мне в лицо.

– Да, наркоман, наверное, или пьяный.

Они ушли, даже не утрудившись проверить, что со мной. Что за люди сейчас?

– Эрик… – раздался чей-то шепот, – Эрик, приди ко мне.

Я встал и, шатаясь, посмотрел по сторонам. Но рядом не было никого. Этот шепот был в моей голове.

– Иди ко мне. Иди… Иди…

– Куда идти? – закричал я в пустоту.

– Ты знаешь куда.

Я побежал прочь от этого голоса. Я бездумно бежал и бежал в темноту, в пустоту, пока не споткнулся о крыльцо какого-то здания. Это был старый дом из желтого камня, дом времен моей человеческой жизни, со скульптурами, которые из-за времени превратились из белых в желтые. Я упал и ударился об ступеньки, все мои надежды на то, что это сон развеялись. Я чувствовал отчетливую боль, это не сон это реальность!

И тут я увидел две ноги в туфлях на высокой шпильке, идущие ко мне. С усилием я поднял голову и увидел приторную улыбку на лице Агаты.

– Эрик, ты все же нашел куда идти? – она опустилась передо мной, погладила меня по волосам, – Милый, тебе больно?

Я отвернулся от нее, но ее рука железной хваткой вцепилась мне в подбородок и повернула мое лицо. Она посмотрела мне глаза, хорошая позиция.

– Чего ты хочешь? – но силы отказались работать, я не смог заставить ее сказать правду.

-Вставай, Эрик, идем со мной. Я тебя вылечу, – ее голос был так опьяняюще сладок, но перед глазами сразу появился образ Евы, сердце болезненно сжалось.

– Мне нужно домой. Сейчас позвоню Дженни.

Я достал мобильник, но она сразу же его выхватила.

– Какой же ты сильный, – сказала она, – Но я не привыкла сдаваться, я всегда получаю то, что хочу, а сейчас я хочу тебя…

– Что? – что за чушь она несет?

Она снова взглянула мне в глаза: – Еще ни один мужчина не мог не податься моим чарам. Смотри мне в глаза, смотри, Эрик.

Не знаю почему, но я поддался.

– Идем со мной, Эрик.

Мой ноги сами по себе поднялись, и я завороженный поплелся за ней, за ее красной шелковой накидкой. Мы поднялись в темную, просторную комнату. Она оглянулась, прикоснулась к моей щеке, вторая рука проскользнула по моей груди.

– Тебе больно?

Я вспомнил, как я бежал, как я падал, и мне действительно было больно.