− Брин наказал наглеца и хвастуна Эйрса.

− Мотив?

− Превосходство Братства Ворона над школой мэтра Филлипо. Брин доказал обратное.

− Мне не по нраву, его склонность решать вопросы при помощи оружия. Он поступил, как худородный бретер, прокладывающий путь к чинам.

− Клинок расставляет точки в конце всех споров. Таков девиз школы мэтра Филлипо.

− Это с Эйрсом. Какого лешего он сцепился с Рэйлом?

− Отец, если его дальний родственник имеет нашего императора, то это не дает права думать, что так можно поступить с другими.

− Хватит! - одернул сына Бекри. - Я не потерплю не уважения к трону!

Грегор и Элиан переглянулись. Старший Бекри сегодня на взводе. И явно намерен накрутить себя еще больше.

− Если ваше любопытство удовлетворено, могу я идти? - спросился Элиан.

− Не можешь!

− Позвольте узнать почему?

− Ты мне нужен здесь и сейчас..., − Бекри указал сыну стул, где тому надлежало сидеть.

− А вот и тот на кого вы гневаетесь, − комедиантствовал Грегор. - Отец позволь обнять героя, до того как упрячешь в подвалы?

Младший поднялся и распростер объятия. Брин вопрошающе глянул на Элиана. Что с ним? Тот нахмурил брови и взглядом пока-зал на меч. Уголки губ Брина пренебрежительно поползли вниз. Из-за таких пустяков!

Первенец глориоза заслужено носил серебряное кольцо наследника рода. Скопиров в точности родителя, природа не смогла обой-тись без излишеств. Чуть больше чем отец циничен, самонадеян, скандален, вспыльчив, принебрижителен. Из-за этих ,,чуть" получился ,,пересол", испортивший ,,золотого" мужчину.

Бекри указал на стул и Брину. Сам же наоборот встал. На удивление братьев, глориоз резко сменил тему.

− Я могу обойтись без вас, но поскольку дело касается всей семьи...

На лице Грегора скорбное - брат твоя участь печальна. Брин нахмурил брови. Элиан равнодушно глядел в окно. Венчать собира-лись не его.

− ...Сегодня сюда явится Мэдок ди Хенеке.

Три удивленных взгляда вопросили. Это правда? Что ему тут делать? Ты пригласил его?

− Я обещал императору, встретится с ним.

− Но не думали, что он поспешит в отцовские объятья? - позволил очередную остроту Грегор.

Секрета в происхождении Мэдока ди Хенеке ни для кого нет. То, о чем неделю говорит весь императорский двор, не может быть теперь секретом. Да и собственно никогда и не было.

− Вы серьезно? − не поверил Элиан услышанному.

- Наш единокровный брат счастлив поделиться с нами доброй новостью, − вздохнул Грегор. − Император признал невиновность родов Хенеке и Лэйдгоу.

− Подозреваю, Мэдок ди Хенеке придет требовать владений своей матери, − произнес Брин осторожно. Отец мог вспылить и от меньшей неприятности. Глориоз оставался на удивление спокоен.

− Или признания прав в семье, − развел руками Грегор. Он находил ситуацию потешной. И гадал когда же не выдержит старик. Ко-гда его гнев вырвется наружу.

− Потребовать? - изумился Элиан.

− Попросить, − поправился Грегор. − Если ты считаешь, что требовать, слишком грубо сказано.

Бекри подождал, пока сыновья немного наговорятся.

− Не слышу умных суждений, − обратился глориоз к сыновьям.

− Он Хенеке, но и полноправный Бекри... Давайте отметим наше воссоединение! - рассмеялся Григор.

− Ты находишь это веселым? − произнес Элиан. Ему было с чего волноваться. Случись подобное, его наследственная рента, кото-рую он будет получать, уменьшится. Значительно уменьшится.

− Я придумал, как нам поступить, − ответил Грегор брату уже серьезно.

− И...? - рассердился окончательно Элиан. Что может придумать этот пустомеля и зубоскал.

− Поручим Брину прикончить его, − ответил Грегор. - Он с утра уже попрактиковал руку. Одним больше, одним меньше. Какая разница за скольких сидеть в подвале? За двоих или троих. К тому же ему будет приятно сознавать, он нас очень выручил. Главное успеть до того как новый родственник подаст прошение о вступлении в права владения имущества своей матери.

Грегор рассмеялся под неодобрительным взглядом старшего брата. Нашел время!

− Отец, тебе придется признать его, − рассудил Брин. − Слово императора! Он объявил бездоказательными обвинения против се-мей Хенеке и Лэйдгоу.

− А можешь не признавать. В прочем никто из присутствующих этого делать не собирается, − произнес Грегор, отбросив шутли-вый тон. − Но тогда придется вернуть земли его фамилии.

− Еще чего! - выпалил Элиан.

− Не отдать, пойти против закона, − Грегор смотрел за реакцией отца.

− Ерунда! - не успокаивался Элиан, словно это касалось его больше остальных.

Глориоз слушал их, но... но как-то отвлеченно. Будто параллельно с разговором обдумывал что-то еще.

− Не случайно Бриньяр учредил новый орден Керкитов, − продолжал Грегор. − Закон превыше всего! Не пройдет и полдня, Мэдок явится опять, но уже спрашивать за нарушения указа императора. Теперь он важная шишка. Декарх.

− Не плохая карьера. Полмесяца назад он числился простым оруженосцем без всяких видов на рыцарский пояс, − дополнил Брин.

− Из выше изложенного следует, − подытожил глориоз речи сыновей. - Мне или признать его, сохранив земли, или не признавать и вернуть земли, пришедшие к нашей фамилии в качестве приданного его матери.

− Оба варианта неприемлемы! − объяснил ситуацию Элиан.

− Но выбирать придется, − продолжил Брин.

− Придется, − согласился глориоз, ничуть не волнуясь. - Если я верну ему земли, потеряю почти половину владений. В виду мало-земельности пост друнгария мне не дадут. Даже те кто поддерживали меня воспротивятся моему назначению.

− Друнгарий тот же император только не на троне, а на щитах армии, − напомнил Грегор. − Кусок слишком хорош, чтобы не попы-таться его откусить. Их можно понять.

− И где решение? - обратился ко всем Элиан. Выходило Грегор абсолютно прав, дело лучше поручить мечу Брина. Тот справится в три минуты.

Глориоз задумался. Он не привык пересматривать однажды принятые решения. У него нет законного сына по имени Мэдок.

− Здесь не о чем думать отец, − рассудил Брин. − Надо поступить согласно закону. Иначе твои враги приумножатся за счет твоих бывших друзей.

− Отец вы забыли о семье Буи, − напомнил Грегор. - Взамен утраченного, приобретем новое.

Брин предупредительно глянул на Грегора. Ты серьезно так считаешь?

− Сестра севаста просила дать ответ о действительности нашего с ним договора, − сообщили сыну глориоз.

− И что вы ей скажете? - затаился Брин.

− Пока ничего.

− Если земли Буи присоединятся к нашим, а Брин уступит их в твое управление..., − высказал предположение Григор.

− Ты забываешь, не я буду ими распоряжаться, − верно заметил Брин.

− Попросишь крошку Аяш. Как жена может отказать мужу? Жены созданы ни в чем не отказывать мужьям, − Грегор сделал невин-ные глаза.

Элиан отвернулся к окну. Брак? Они знают, что Брин пьет настойку вьюнка и ртутные пилюли? История может закончиться боль-шим скандалом. Надежда и гордость фамилии и сифилис?! Фу! Какой стыд! Хотя здесь может выручить происшествие с Мистаром. Если сместить акцент с убийства на свидание Аяш и Джено ди Хааса. Братишка Брин вполне выкрутится.

− Признаться, я не в восторге от нашей будущей невестки? - подначил Грегор Брина. − Тоща больно. Каких внуков она родит отцу, а нам племянников? Бекри всегда отличались отменным здоровьем. Чтобы держать меч не нужна смазливая морда. Здесь важны креп-кая кость! - увидев кислую мину брата вздохнул. − Агнец на заклании! - и понизив голос, прошептал. - К тому же она рыжая!

− А если страты всерьез возьмутся воевать? - спросил Брин отца. − Ринутся через границу.

Разговор прервали. В дверь постучали и в кабинет заглянул слуга. Бекри-старший наградил его недовольным взглядом.

− Прибыли фрайх Вейн и рейнх Этан ди Маггон, − доложил слуга. - Просят принять.

− Пригласи, − разрешил глориоз, не медля ни секунды. Можно долго рассуждать, но решение принимать ему. Осталось выслушать Мэдока ди Хенеке. Без него, его беседа с сыновьями не стоит выеденного яйца. Мальчишка действительно может потребовать землю рода. И будет по-своему прав.