Мелькнул длинный треугольный вымпел. Спафарии установили флаг. Руджери тот час бросил туда две декархии торквесов, подкрепив их своими золотоплечими. Стальные ряды сошлись с ужасным грохотом и воем. И если напор спафариев и гэллогласов только усилился, то торквесы скорее отбивались, чем контратаковали. Руджери схватил за цветастый плащ оруженосца.

− Живо в Гнездо! Спрингалды! В тыл! Этим!

− Там же…, − испугано промямлил оруженосец.

− Вздерну! - гаркнул Руджери.

Карнахи уперлась задницами в Толстуху. Дальше пятится некуда. Если укрыться в башне, откроются лестницы. Враг спустится вниз во двор. Тогда и войне конец.

Спрингалд швырнул десятикратный заряд в спины спафариев. Натиск на карнахов сразу ослаб. Блестящий строй развалился. Золотоплечие воспрянули духом и ринулись контратаковать. Разрозненные враг словно ртуть тут же слились в единое целое.

− Еще раз! - проорал Руджери словно на башне могли его услышать.

Выстрел повторили, но не столь удачно. Командующий спафариями, в последний момент, что-то приказал своим и те, резко отступив назад, прижались к стене. Пятьдесят на пятьдесят. Досталось и защитникам и нападавшим.

В третий раз воспользоваться спрингалдами не удалось. Баллисты Венсона в три попадания снесли вершину Гнезда, с людьми и машинами.

Торквесы и карнахи придавили спафариев, не давая стянутся в кулак. Установленный флаг срубили и тот спикировал в грязь. Защитники воодушевленно завыли. Радость маленькой победы подхлестывала. И если атаку на одном фланге смяли, то на другом дела обстояли не так хорошо. Гэллогласы наращивали натиск, работая топорами, пробивая дорогу к надвратной башне.

Дёггу было где развернуться. Со своей секирой он уподобился стальному тарану раз за разом ударяя в строй врага. Новичка поддерживали птохи, обозленные до предела.

Вопреки здравому смыслу, взбешенный рейнх приказал продолжить обстрел стены.

− Сейчас нам залепят! - предупредил Планк.

− Не отступать! - простучал зубами Берт. - Я к капитану! Нам подмога нужна!

− Давай, − крикнул ему вслед Планк. - Будешь возвращаться, жопу помой! Не хватало вонь твою нюхать.

Костас стал под навес. Сверху сыпанули стрелы, гулко втыкаясь в дерево.

Дьюб глянул за стену.

− Несет нелегкая! - и почти упал на пол.

Два камня дружно взмыли вверх. Один буквально смел со стены два зубца у надвратной башни. Второй протаранил деревянный ставень-тапеку между зубцов, прокатился по площадке и упал, переломав перила и часть лестницы. Следом ударил третий. От удара из гнезда выбило брус. Пол площадки кренясь, затрещал.

Приставили лестницы. Одну, вторую, третью.

− Встречаем! - выхватил оружие Планк.

Прежде чем появились керны, пришлось дважды укрываться от стрел. Дьюба ранило в ногу.

− Эх, раззява! - сплюнул Планк.

− Заживет, − ответил мечник, выдергивая стрелу из бедра и наскоро перетягивая куском оторванного рукава.

На стене мелькнул керн и швырнул топорок. Рагги подставил баклер. Низко! Топорок ударился рукоятью, клюнул вперед, снес Рагги ухо и половину щеки.

− Мммм, − задохнулся от боли птох, опускаясь на пол.

− Пошел отсюда! - Резел пинком сбросил раненого на лестницу. - Дуй к лекарю!

Планк ударил снизу. Бездоспешный воин прикрылся деревянным щитом, но опоздал. Меч разворотил плоть и вошел под ребра.

Выдергивая меч из врага, Планк припал на колено. Откуда-то сбоку прилетело копье, юзом пошло по доскам площадки.

− Лестница! - проорал он.

Схватив багор и скинув появившегося керна, Резел попытался столкнуть и лестницу. Короткий удар копья отогнал его, удар топора раскроил голову.

Керны лезли на приступ, гэллогласы двигались по парапету во фланги, сминая оставшуюся оборону. Спешили к надвратной башне поднять решетку. Венсоновские камнеметы долбанули в ворота. Одна из створок слетела с верхней петли и повисла.

Проб, Статд и Трогар встретили гэллогласов в щиты. Задержали.

− Стоять! - гаркнул Планк, впрыгнув на зубец, перескочил на второй, оттуда соскочил в тыл атаке, вырубил мечом круг. На него навалились. Планк вывернулся из под ударов, рубанул по ногам откатился влево к стене. Здесь его почти достали. Планк пинаясь, лягаясь и колошматя мечом, перекатился по парапету и едва не сорвался вниз. Хорошо столбик перил не дал. Планка пнули, ударили сверху острым краем тарча. Птох в отчаянии повернулся на бок. Меч гэллогласа скользнув по спине, выбил искру из камня.

− Хватай! - крикнул ему Костас.

Планк схватился за яри и Костас рывком протащил его по настилу за щиты Проба и Статда. Птох ошалело поводил глазами.

− Ох! Веселуха! - с какой-то радостной опьяненностью выпалил взмыленный Планк.

Он на четвереньках отполз в сторону, подхватил отброшенный топорок. Прицелился кинуть в подпорку мешков. Потом видно засомневался.

− Попадешь? - спросил он у Костаса.

Тот без слов забрал у него топорок и швырнул. Оружие выбило деревяшку. Мешки рухнули, выбрав длину веревки, рванули сеть. Все кто стоял на ней слетели с парапета, сложившись внизу копошащейся стонущей грудой.

− Всегда бы так! - довольно хлопнул себя по ляжкам Планк, оглядывая свободное пространство.

Долго рассиживаться не пришлось. Атака продолжалась.

Планк, увидев среди атакующих спафария, метнулся к сложенной сети.

− Придержите его! Сладится, погуляем!

Не сладилось. Спафарий запутался в сети, упал и его просто затоптали в пылу схватки.

Из декархии выбывали один за одним. Проб прозевал удар топора. Дьюб неудачно оперся на раненную ногу. Отвлеченный болью запоздал с блоком. Отмах меча вскрыл ему горло от кадыка до уха. Статда сбили с ног и он упал с высоты на землю сломав себе шею. Айлем убежал, разматывая собственные кишки себе под ноги.

На Рогара навалились керны и задавили умелого мечника числом, измесив на смерть. Плохое железо не пробило добрый доспех, но перемололо все косточки.

Досталось и Планку. Раттлер влепил ему цепом. Железное било сплющило шлем. Планк отлетел, ударился всем телом о стену. Осел, свесил голову на грудь. Дерганное дыхание прерывалось выбросом крови из носа и ушей.

Костас держал середину площадки, оттягивая на себя и прореживая атакующий строй. Он крутил мельницы, бил сверху, хлестал сбоку, поддевал снизу, нападал, отступал, уклонялся, отпрыгивал… не смотря на затянутость схватки темп его перемещений возрастал все больше и больше. Чем больше врагов, тем больше действий атаки и защиты надо совершить.

Их осталось двое. Он и Йоун. Была декархия. Раз-раз и истаяла, как ледяная корка в луже на ярком солнце. Но скорбеть о потерях и считать раны подобает после боя. Тем, кто в бою уцелел.

Вскоре их прижали к дверям в башню и теперь они работали в паре. Колченогий, прихрамывающий Йоун и он. Один плюс один − четверорукий, смертоносный монстр. Меч бил на уровни груди, яри разило снизу в живот и пах, если меч опускал горизонт атак, яри выстреливал в лицо, в шею и в голову.

− Лихо у нас с тобой, − еле проговорил Йоун, когда неприятель отступил перестроиться. Слепо лезть на смерть не хотели.

Вот из рядов высунулся низкорослый керн. Борода всклокочена, помятый шлем набок. По лицу размазана кровь. Чужая и своя из раны на лбу.

− Ииих! - замахнулся он топорком.

Костас опередил бросок. Рондел полоснул воздух и ударил в щеку, соскользнул по кости в глазницу.

Бросок керна смазался и оружие улетело мимо. Сам метатель обреченно взвизгнул и упал на колени. Втоптав раненого, гэллогласы атаковали. Им была нужна надвратная башня.

Первый прикрывался большим щитом. Костас опершись на яри, подпрыгнул и ударил в щит ногами. Гэллогласа откинуло к краю площадки, он попытался удержаться, хватаясь за чье-то плечо. Так вдвоем и покатились по лестнице, под клинки спешащему на выручку обороне резерву.

Подоспевшие торквесы отогнали нападавших шагов на десять и увязли. Теперь уже нападавшие обороняли стену, давая возможность подкреплениям подняться по лестницам. Торквесы из кожи лезли сбросить их. Так два отряда и стояли, вцепившись друг в друга и пластаясь накоротке. Костас подошел к Планку. Тот открыл глаза и что-то шептал, отплевывая кровью. Потом затих.