Играл оркестр, и на танцплощадке нельзя было протолкнуться.

Сначала они сфотографировались – по парам, затем одни девушки, затем Миа и Зак.

Лекси видела, с каким напряжением держался Зак. Казалось, за ними наблюдала каждая девчонка из выпускного класса. Наверняка Аманда постаралась, попросив подружек дать ей полный отчет, а Зак не хотел ранить чувства своей девушки. Он даже не смотрел на Лекси.

И все-таки Зак вывел Лекси на танцпол. Как только они там оказались, оркестр вдруг заиграл медленный танец. Зак обнял ее.

Лекси, уставившись ему в грудь, старалась двигаться в такт, не наступая партнеру на ноги. Она никогда раньше не танцевала и так нервничала, что едва дышала. Потом все-таки она осмелела, подняла глаза и увидела, что Зак смотрит на нее не мигая, но в его взгляде ничего нельзя было прочесть.

– Я знаю, ты не собирался идти на танцы, Зак, а тем более сопровождать меня. Прости.

– Ничего ты не знаешь!

– Прости, – снова произнесла она, не зная, что еще можно сказать.

Зак взял ее за руку и потянул за собой сквозь толпу. Лекси, спотыкаясь, следовала за ним, пытаясь выглядеть достойно, улыбаясь всем, мимо кого протискивалась, чтобы со стороны не казалось, что Зак насильно тащит ее куда-то.

Он продолжал идти – мимо стола, на котором стояла чаша с пуншем, мимо родителей и учителей, пришедших присматривать за молодежью, через главный вход на футбольное поле. Там было безлюдно и тихо. Только звезды и полная луна освещали поле.

Наконец Зак остановился.

– Почему ты пыталась меня поцеловать?

– Ничего подобного, я просто потеряла равновесие. Так глупо… – Она вздохнула и посмотрела на него, тут же пожалев об этом.

– А что, если бы я поцеловал тебя?

– Не играй со мной, Зак, – сказала Лекси. Дрогнувший голос ее выдал. Она знала, какая у него репутация. Наверняка ему часто приходилось произносить эти слова. Он менял подружек, как она меняла блеск для губ. – Прошу тебя!

– Можно я тебя поцелую, Лекс?

Мысленно она ответила: «Нет», но, когда Зак взглянул на нее сверху вниз, она покачала головой, потеряв голос.

– Если ты хочешь меня остановить, – сказал он, притягивая ее к себе, – то сейчас самое подходящее время.

А потом он поцеловал ее, и она почувствовала, что куда-то падает и летит, превращаясь в кого-то другого, во что-то другое. Когда наконец он отстранился, то был таким же бледным и дрожащим, как она, и Лекси этому обрадовалась, потому что сама она плакала.

Она плакала. Какая идиотка!

– Я сделал что-то не так?

– Нет.

– Тогда почему ты плачешь?

– Не знаю.

– Зак!

Лекси услышала голос Мии и отпрянула от Зака, вытирая глупые слезы.

К ним подбежала Миа.

– Сейчас начнется коронация короля и королевы бала. Вам лучше вернуться.

– А мне наплевать. Я разговариваю с Лекси…

– Пойдем! – настаивала Миа.

Зак взглянул на Лекси, нахмурился и направился в сторону зала.

– Что вы здесь делали? – поинтересовалась Миа.

Лекси тоже двинулась к школе. Она не осмеливалась посмотреть на лучшую подругу.

– Он начал что-то рассказывать мне о сегодняшней игре. – Лекси принужденно рассмеялась. – Но ты же меня знаешь, я ничего не смыслю в футболе. – Сказала и поморщилась. Очередная ложь лучшей подруге. В кого она превращается?

Больше в этот вечер она не оставалась с Заком наедине. Он только проводил ее до дверей трейлера, но в машине сидела Миа и наблюдала за ними.

Лекси не знала, что сказать на прощанье. Она потеряла почву под ногами, чувствуя себя загнанным зверьком, парализованным страхом. Поцелуй перевернул ее мир, но оставил ли он хоть какой-то след в сердце Зака?

Он смотрел на нее, его золотистые волосы в лунном свете казались серебряными.

Ей хотелось выкрикнуть: «Скажи что-нибудь!» – но она смогла лишь улыбнуться дрожащими губами.

– Спасибо, что взял меня в пару из жалости, Зак.

– Не говори так.

– Комендантский час! – прокричала Миа из машины. – Ма рассердится, если мы опоздаем.

Зак наклонился, чмокнул Лекси в щеку. С огромным усилием она сдержалась, чтобы не ответить, не обнять его. Так и осталась стоять, чувствуя его поцелуй на щеке, как выжженное клеймо.

Она стояла у двери, пока машина Зака не скрылась из виду. Потом она вошла в трейлер, закрыла за собой дверь и выключила свет.

В понедельник Лекси пропустила школу. Разве она могла встретиться с Заком или Мией после того, что случилось?

Вечером – Зак, разумеется, ей не позвонил, да и с какой стати ему звонить? – Ева пригрозила свозить ее к врачу, что было совсем им не по карману.

Поэтому во вторник Лекси пришлось отправиться в школу. На автобусной остановке она стояла под узким козырьком, глядя, как дождь превращает мир в сине-зеленый калейдоскоп.

Она постарается быть спокойной. Непринужденно улыбнется Заку и пройдет мимо, словно тот поцелуй ничего для нее не значил. Она же не полная идиотка и понимает, что это был всего лишь поцелуй парня, который привык целоваться с девчонками. Нельзя, чтобы такой пустяк что-то для нее значил.

В школе она легко избежала встречи с Заком – все-таки они вращались в разных социальных кругах, – но вот компании Мии избежать не удалось, слишком тесно переплелись их жизни. После последнего урока Миа проводила Лекси до работы.

Всю дорогу в город Лекси была вынуждена улыбаться, выслушивая подробнейший отчет Мии о танцах. В очередной раз! Но слово «лгунья» то и дело вспыхивало в ее мозгу, и каждый раз, когда она смотрела на свою лучшую подругу, ей становилось не по себе.

– Мы поцеловались. Я тебе уже рассказывала? – делилась с ней Миа.

– Всего лишь миллион раз. – Лекси остановилась перед кафе, где их окутал сладкий ванильный аромат. Она хотела просто сказать «пока» и войти, но вместо этого задержалась на секунду: – Ну и как?

– Поначалу мне показалось, что язык у него какой-то скользкий и неприятный, но потом я привыкла.

– Ты заплакала?

– Заплакала? – Миа опешила, потом заволновалась: – А нужно было заплакать?

Лекси пожала плечами.

– Откуда мне знать о поцелуях?

Миа нахмурилась:

– Ты какая-то странная. На танцах ничего не случилось?

– Что могло случиться?

– Не знаю. Что-нибудь с Заком, быть может?

Лекси возненавидела себя; ей так хотелось рассказать правду, но мысль потерять дружбу Мии приводила ее в ужас. Да и какой смысл признаваться? Это был всего лишь один поцелуй.

– Нет, конечно нет. Со мной все в порядке. И вообще все в порядке.

– Ладно, – сказала Миа, поверив, и это окончательно добило Лекси. – Увидимся позже.

Лекси вошла в кафе – ярко освещенное, с длинным стеклянным прилавком с мороженым и небольшим залом, где стояло несколько столов и стульев. В теплое время года здесь всегда толпился народ, но сейчас, в середине октября, дела шли неважно.

Хозяйка, миссис Солтер, стояла за кассой. Когда вошла Лекси, у нее над головой звякнул колокольчик.

– Привет, Лекси, – оживленно сказала миссис Солтер. – Ну как ваши танцы?

Лекси улыбнулась:

– Отлично. Вот, держите! Я принесла вам бусы. – Она протянула украшение, полученное на танцах, и миссис Солтер, просияв, набросилась на бусы, как сорока на блестящую безделушку.

– Спасибо, Лекси. Какая ты внимательная! – Миссис Солтер тут же надела их на шею.

Остаток дня и вечер Лекси провела в ожидании посетителей. В девять часов, когда кафе почти опустело, она уже собралась мыть прилавок и готовиться к закрытию. Вынесла из служебного помещения бутылку с моющим средством и тряпку, и в эту минуту в кафе вошел Зак.

Колокольчик на входе весело звякнул, однако Лекси едва его услышала, так громко стучало ее сердце.

Раньше он никогда не приходил сюда один. Вечно на нем висела Аманда, липла, как тот луизианский мох, который показывают в фильмах ужасов. Лекси встала за прилавок, словно пыталась отгородиться от Зака.

– Привет, – сказал он, направившись к ней.