Ох... Это мне, конечно, о многом говорит. Я уткнулась лбом в коленки, не желая больше попусту тратить слова на ненужные предложения. Надоело, ей богу. Может, будет лучше, если я сейчас же соберу вещи и сбегу? Никто не вспомнит о беглой предательнице и всем станет лучше, и легче. Эта мысль накрепко поселилась в моем мозгу. Но ведь... нельзя убегать, не попрощавшись с Эстаном. Он мне жизнь спас... и хотя сказал, что око за око, но что-то не чувствовала я этого. Как будто, это я ему должна осталась.

   Я повернула голову, но Алан уже ушел. Кто знает, возможно, он смог бы организовать мне встречу с ним. Я вскочила на ноги и огляделась - вдалеке виднелась удаляющаяся беловолосая голова. Не раздумывая, я побежала вслед за мужчиной.

   - Алан, постойте! - крикнула я, когда поняла, что он направляется в избу.

   Мужчина повернулся и, прищурившись, понаблюдал за моим марафоном. Наконец, когда я, запыхавшись, добежала до него, он высоко изогнул бровь и посмотрел на меня таким взглядом, который явно вопрошал: "Чего тебе еще-то?!".

   - Вы не могли бы устроить мне встречу с... ну, с парнем. Он тоже был с нами. У него парализованы ноги.

   - С Эстаном, - догадался мужчина.

   - Да.

   - Нет.

   Алан развернулся и с видом человека, которого оторвали от важного занятия из-за какого-то пустяка, пошел в избу.

   - Но почему? - Я пошла следом.

   - Потому что.

   Он поднялся на крыльцо и зашел внутрь. Недолго думая, я проследовала за ним. Внутри все было очень похоже на избу, в которой сидели Золин, Тодд и Вэн. Такой же коридорчик, вешалка и тряпка для обуви.

   - Пожалуйста, это очень важно, - продолжала я.

   Алан, казалось, не удивился и не возмутился моему присутствию. Он, как ни в чем не бывало, прошел в комнату - я прошлепала за ним. На стене здесь висел большой, огромный ковер, расписанный ярким узором, напоминающий лабиринт. Прямо под ним расположилась кровать, напротив нее стол и два стула. Сбоку стоял длинный коричневый шкаф.

   - Нет.

   - Вы можете объяснить - почему?! - разозлилась я.

   Он остановился. Повернулся и грозно посмотрел на меня.

   - Сейчас рядом с ним принцесса Криссэль. Она единственная, кто может его посещать.

   - Почему? - опешила я.

   - Потому что он сам так решил. Наши законы не позволяют нам нарушить волю больного. Я не отведу тебя к нему, и никто не отведет.

   Я открыла было рот, чтобы злобно высказать все, что я думаю, по поводу их законов, но неожиданно что-то прошмыгнуло над моим плечом. Я резко развернулась и увидела кошку. Ту самую. Ту кошку, что показала мне видение про Лунеров и Нуаров. Нет, я не ошиблась, эту кошку я узнала бы из тысячи других.

   - Эта кошка... - выдавила я.

   - Полночь. Вечно где-то шляется. Пойдем. Да не смотри ты так на нее, после твоего взгляда она может вообще домой не вернуться.

   Он схватил меня за руку и потащил к двери.

   - Куда вы меня ведете? - опешила от такой наглости я.

   - На улицу. Ты в чужом доме.

   - Мне... мне некуда идти... - выдавила я. - Они... они там свое горе запивают, а мне ведь... я... а, впрочем, неважно.

   Я поджала губы, вырывая руку из пальцев Алана.

   Нетвердым шагом спустилась с крыльца и пошла в сторону леса - эта изба находилась как раз рядом с ним. Выбрав самое непримечательное дерево, я прислонилась к нему и сползла вниз.

   Прижала коленки к подбородку и заплакала.

   Парни запивают свое горе вином. А я вот плачу.

   Нет, я больше не винила себя во всем, не обижалась на судьбу, не хотела повернуть время вспять. Я просто плакала, горько и искренне. Мне вдруг захотелось что-то разбить, сильно и жестко. Или закричать. Я обмотала руку подолом сорочки и закусила ее зубами, чтобы заглушить свой душераздирающий крик.

   Но легче не стало. Слезы не кончались, я обессилено легла на землю и закрыла глаза. Обычно после всех этих слабостей в душе остается чувство опустошения. Но я вдруг осознала, что совершенно и безнадежно одна. В Стродис мне путь заказан, в Лораплин - тем более. Мне некуда идти.

   И вдруг, среди этих мыслей, вылезла еще одна. Я, неожиданно для самой себя, вспомнила, почему мне так знакомы глаза Алана. Я вспомнила, где их уже видела.

   Когда Полночь показывала мне видение, у предводителя Лунеров глаза были точь-в-точь такие же.

   Эпилог.

   Я стояла и с каким-то удушающим спокойствием наблюдала за тем, как парни собираются в путь. Здесь их больше ничего не держало - Золин рвался в Лораплин, чтобы целители смогли помочь Эстану, а у остальных там был дом.

   Я же оставалась здесь. Вместе с Крис - единственным знакомым человеком.

   Эстана уже перенесли в телегу, которую им по доброте душевной одолжили Лунеры. Последние даже вызвались проводить ребят до Прушиска, ведь ввиду недавних событий, в лесу было небезопасно. Золин принял кулек с продуктами, который ему протянула какая-то старушка, Тодд запихнул покрывала, Вэн уселся на место кучера.

   Неужели они так и уедут, не попрощавшись? Конечно, я врала им, но ведь мы вместе столько всего пережили... Мне стало до слез обидно, но на лице я сохраняла спокойно-отрешенное выражение.

   Словно в ответ на мои мысли, Золин повернул голову и посмотрел на меня. Я мысленно вздрогнула. Он что-то сказал Тодду, махнул рукой, и они все вместе направились в мою сторону. Я скрестила руки на груди, а Золин в это же время засунул свои в карманы брюк. Когда расстояние между нами сократилось до метра, парни остановились.

   - Ты точно не поедешь? - спросил Золин.

   Я покачала головой. Куда?

   - Ну что ж, тогда удачи тебе.

   - И тебе, - глухо повторила я.

   - Удачи, Мел. Ой, то есть Майки, - улыбнулся Тодд. - Это было тяжелое приключение.

   - Да уж, не то слово, - поддержал его Вэн. - Приезжай к нам. Научишь меня новым приемчикам.

   Я против воли усмехнулась и добродушно отозвалась:

   - Посмотрим.

   - Ну ладно, пока, - еще раз сказал Тодд, и они вместе с Вэном развернулись, чтобы уйти. А когда светловолсый парень заметил, что Золин не двигается с места, то удивленно спросил: - Идешь?

   - Иду, - ответил ему тот. - Сейчас догоню.

   Парни намек поняли и быстренько ретировались.

   - Ну что, пока?

   - Пока, - кивнула я.

   - Если хочешь знать, у меня еще никогда не было стродисовских магичек, - шутливо улыбнулся парень.

   - Золин, тебя даже могила не исправит, - вздохнула я.

   - Я буду этим гордиться.

   Парень покачнулся с пятки на носок и обратно. Я поджала губы. Что еще сказать? Зачем он остался? Попрощаться персонально?

   - Ну, пока, - пожала я плечами.

   - Да, пока. Кстати, я хотел извиниться.

   - За что? - удивилась я.

   - Ну, я же приставал к тебе.

   - А, - усмехнулась я. - Шпионка Демхолта. Кстати, кто этот Демхолт?

   - Да так, один идиот. Он мне должен был.

   - Шпионку? - опешила я.

   - Деньги, - возмутился парень.

   - Зачем ты тогда искал его шпионок?

   - Чтобы отомстить, - честно признался Золин. - Но давай не будем о грустном.

   - Ладно. С Эстаном все будет хорошо, - решила подбодрить парня.

   - Конечно, в Лораплине хоть магией целительства пользуются, а не травами.

   - Да, это хорошо.

   Вот уж разговорчик вышел. Здорово попрощались.

   - Ну что, пока? - чувствуя себя очень глупо, в сотый раз сказала я.

   - Да, пока. Обнимемся на прощание?

   - Давай, обнимемся, - пожала плечами я.

   И мы обнялись. Прямо как старые, закадычные друзья. Золин зачем-то постучал мне по спине, я в ответ проделала с ним то же самое. Парень оторвался от меня и натужно улыбнулся.

   - Пока, Золин. - На этот раз стало ясно - это окончательное прощание.

   - До свидания, Майки.