Мы три раза спустились и поднялись по лестнице, и пять раз прошлись по одному и тому же коридору. Похоже, он не получил точный адрес места назначения. Хм... интересно, куда же он направляется? Видимо парень и сам задался этим вопросом, так как резко остановился. Я остановилась вместе с ним.

   Мы простояли так около минуты, и я решила больше не мучить человека.

   - Тебе помочь?

   От неожиданности парень так высоко подпрыгнул, что на мгновение мне показалось, будто его голова застрянет в потолке. Он резко развернулся и, не разделяя моего восторга, принял самый что ни наесть надменный вид.

   - Ты кто такая? - спросил незнакомец.

   - Я? Девушка. А ты кто такой?

   - Парень, - издевательски сообщил он.

   - Слушай, - серьезно сказала я, печесав висок. - Оставим эти прелюдии. Предлагаю перейти сразу к делу.

   - К какому делу? - насторожился горе-ученик.

   - Ну, ты скажешь мне куда идешь. А я не скажу, что ты тут вообще был.

   - Даже не думай, - просек фишку мой собеседник. - Шантажом меня не возьмешь.

   - Правда? - Я так каверзно усмехнулась, что парень побледнел. Да ладно, я не Виолла, я намного добрее. Во всяком случае, так Дина говорит. - Ты, наверное, очень обрадуешься, когда директор вдруг узнает, что какой-то мальчик шляется по корпусу для девочек. Прямо расплачешься от радости.

   - Что ты от меня хочешь? - стушевался этот пройдоха.

   - К кому идешь?

   - Я к девушке.

   Тоже мне, новость.

   - Это я уже поняла. К какой именно? - нетерпеливо поинтересовалась я.

   - Ну-у к обычной...

   Боже...и какая девушка могла заинтересоваться таким придурком?

   - Как зовут, где живет, на каком курсе обучается?

   - Она на предпоследнем курсе, где живет - я не знаю.

   - А как звать?

   - Дина.

   - Что?!

   Я чуть не села. Дина встречается вот с ним? Нет, не так. Дина встречаетсяс ним?! Я просто ушам своим поверить не могла. А может, он идет к какой-то другой Дине? Хотя, на предпоследнем курсе обучается только одна Дина...

   Парень заметил мою реакцию и решил воспользоваться случаем.

   - Я вижу, ты ее знаешь. Отведи меня к ней, прошу тебя.... Это очень важно.

   - Не сомневаюсь в этом.

   Странно, что Дина ничего мне о нем не рассказала. Обычно мы с ней делились всем. Пожалуй, только ей я доверяла по-настоящему. А это было обидно. Ну, с нее станется. Утаить такое, вот предательница...

   - Ладно, иди за мной. Только когда встретитесь - обо мне ни слова. Не то директор узнает об одном очень серьезном нарушении.

   - Хорошо, - закивал парень.

   Я с сомнением оглядела нового знакомого: темные волосы, с завитушками около лба, выгодно оттеняли светлые серые глаза, прямой нос, стройный торс и упругие мышцы на руках, он немного горбился от своего достаточно высокого роста. Странный тип. Никогда бы не подумала, что Дина смогла бы им заинтересоваться. Судя по его полоумному лицу, он был типичным представителем известного выражения: сила есть, ума не надо.

   Доведу его до угла нашего корпуса, а дальше пусть сам с Виоллой разбирается.

   Добрались мы без приключений. Остановившись, я сказала парню, что мол "не могу - занятия" и объяснила, как добраться до комнаты Дины. Он мечтательно улыбнулся, и уже было развернулся, как я схватила его за плечо.

   - Как тебя зовут-то?

   - Торп.

   Я кивнула и направилась в сторону тренировочной площадки.

   Ну, Дина, тебя ждет серьезный разговор...

   Глава 2.

   Каждая тренировка начиналась с разминки: зарядка, растяжка, бег. Последнее давалось мне с огромным трудом. Дело в том, что обычно мы пробегаем по пятьдесят кругов за урок. Но почему-то моих легких, несмотря на регулярные тренировки, хватало от силы на двадцать- остальную дистанцию я добегала задыхаясь, с подкашивающимися ногами.

   Так как зарядку с растяжкой я пропустила, мне пришлось подстраиваться под всех, то есть бегать. Я легко взяла темп и настроилась на частоту вдохов.

   Тренировочная площадка представляла собой огромную прямоугольную площадь, находившуюся во внутреннем дворе Академии, разделенную деревянным ограждением на два сектора: для магических тренировок и физических. По расписанию у меня были физические, поэтому трудность заключалась еще в том, что приходилось оббегать разные приспособления для тренировок.

   В очередной раз, обогнув стенку для метания ножей, в дальнем углу заметила директора и профессора Лучкина. В том, что Аспид Гарков отчитывал профессора, можно было не сомневаться.

   Жесткие правила устанавливают порядок. Любой истинно уважающий себя учитель не станет их нарушать. Я злорадно ухмыльнулась.

   К пятнадцатому кругу дыхание сбилось, в боку знакомо закололо и ноги стали ватными. Не в силах больше бежать, я перешла на шаг. И так каждый раз. Даже профессор Лучкин не смог сказать, в чем дело. Хотя, в принципе он не особо следил за разминкой - для него важнее наши боевые навыки.

   - Что, выдохлась? - раздался рядом женский голос.

   Я повернула голову и увидела Агнесс. Мне всегда нравились ее рыжие кудри, обрамляющие миленькое круглое личико с миниатюрным носиком. Она вся была в веснушках, но это даже добавляло ей очарования.

   Я приветливо улыбнулась и ответила:

   - Как видишь.

   - Может тебе стоит съездить в город и купить амулеты из Лораплина для подзарядки?

   Хотя Агнесс милая и добрая, ее манера лезть в чужие дела жутко раздражала, но, скорее всего, именно благодаря ней, ни одна интрига Академии не может пройти мимо ушей рыжей девушки.

   - Отличная идея, Агнесс. Я обязательно ей воспользуюсь, - соврала я.

   - Вот и здорово! Это должно помочь.

   Она посмотрела на меня своими зелеными глазами, в которых читалась откровенная мольба. Этот взгляд я выучила наизусть.

   - Что новенького? - нарочито заинтересованно спросила я. На самом деле, мне сейчас совсем не хотелось выслушивать сплетни, но признаться, иногда они были довольно интересными.

   - Представляешь, оказывается Тартарин и Руис встречаются! Вот уж никогда не подумала бы! - Я вздохнула. Надо же, никогда не замечала здесь этого тренажера. Что это? Что за странная палка торчит у него сбоку? - Тарта только недавно рассталась с Бригом и вот уже с Руисом встречается! - Хм... наверное, на нем качают пресс. Да, вроде и сидение есть, и даже отверстие, куда ноги ставить. - Я слышала, что ей какой-то парень с четвертого курса предлагал сходить на свидание, но она отказалась. - Неужели эта штука всегда здесь стояла?! Удивительно, почему я ей никогда не пользовалась? Только все же зачем ему эта палка? - По мне так лучше уж с ним, чем с этим заносчивым простофилей!

   - Да уж, ничего себе, - я укоризненно покачала головой. Неожиданно мне в голову пришла одна идея. - Слушай, ты случайно не знаешь парня по имени Торп? Он учится где-то на пятом-шестом курсе.

   Агнесс задумчиво кивнула.

   - Да, слышала про него. Он в прошлом году ездил по обмену в Лораплин. Кстати, тогда его укусила гремучая змея, и он почти всю поездку провел в лазарете.

   Я невесело улыбнулась.

   - Не повезло парню.

   - И не говори. А с чего это ты вдруг им заинтересовалась?

   - Да так. Просто мне показалось, что он кого-то из наших девчонок себе присматривает, - почти честно ответила я.

   - И ты решила его соблазнить?

   - Нет.

   - Ладно, - сказала Агнесс с интонацией "я тебе все равно не верю, но потом обязательно узнаю". - Если вдруг понадобится помощь по соблазнению - обращайся.

   И, не раздумывая, она обогнала меня.

   - Я не собираюсь его соблазнять! - крикнула я вслед развевающимся кудрям.

   - Кого соблазнять? - поинтересовался за моей спиной профессор Лучкин

   - В смысле? - переспросила я.