- А это правильно! - Золин с размаху стукнул себя по лбу так, что голова у него дернулась в сторону. Когда он сфокусировал взгляд на мне, то продолжил мысль: - Я-то все думал, чего ты такая странная! Не пьешь, не спишь с...

   - Вина? - сунула я ему кувшин под нос.

   - Да! Вина! Вина всем!

   Пока он разливал этот отвратный напиток по стаканам, я задала вопрос, давно мучивший меня:

   - Где Эстан?

   Вэн поморгал, открыл рот, но передумал отвечать и уткнулся носом в руки, кольцом сложенные на столе.

   - Он не придет, - вместо него ответил Тодд.

   - То есть? - с замиранием сердца спросила я. Когда я теряла сознание, то слышала некоторые обрывки фраз. И, в общем-то, догадывалась, в чем дело.

   - Эстан... - Тодд запнулся. - Его эта сволочь... то есть не его, а Крис, но он короче... Эй, мне тоже налей! - крикнул он, обращаясь к Золину.

   - Тодд! Что с Эстаном? - поторопила я.

   В этот момент Золин протянул парню стакан с темно-красной жидкостью. Тот приподнялся на локтях и сделал большой, долгий глоток. Наконец, поднял взгляд на меня, терпеливо ожидающую объяснений.

   - Стрела повредила позвоночник. Этиговорят, что он уже не сможет ходить.

   - Как это не сможет? - прошептала я.

   - Да что ты их слушаешь. - Золин резко поставил стакан на стол. - Лораплиновские маги за минуту его вылечат.

   В его голосе звучала твердая уверенность в своих словах. Он верил в это, верил, как утопающий верит в спасательный круг.

   - Ясно, - глухо ответила я. Не знаю, прав ли он. Я вообще ничего не знаю.

   В этот момент Золин хотел было облокотиться на спинку скамейки, но его рука этой самой спинки не нашла, и парень начал заваливаться назад. Вэн услужливо помог товарищу принять прежний сидячий вид.

   - Мел, - сказал он, все еще придерживая Золина. - Ты ведь из Стродиса, да?

   Я вздрогнула. А собственно, зачем еще я сюда пришла?

   - Да. Из Стродиса.

   - Мы догадывались, - после небольшой паузы сказал Тодд. - Ты всегда вела себя очень странно. А у реки мы видели, как ты управляла водой. Жуткое зрелище.

   - Угу, - подтвердил Вэн. - У тебя потом все руки в ожогах были.

   Я посмотрела на перебинтованные конечности. Ведь это сделала Битри. Моя сокурсница, молодая и красивая. Что эта тварьс ней сделала? За что?!

   - Я шпионка.

   - В смысле? - не понял Вэн.

   - Нет, - влез Золин. - Она и-ди-от-ка! Она поверила какому-то хмырю, и...

   - В Стродисе, - перебила я, не желая, чтобы Золин обманывался каким-то глупыми доводами, которые сам же себе и придумал. - Я завалила командные испытания... И еще кое-что сделала. Дисциплина у нас очень строгая, да вы знаете. В общем, меня вызвали к директору, а он предложил "подработать" шпионкой. Он рассказал историю про Лунеров и Нуаров... - я вкратце пересказала им то, что сама знаю, не забыв упомянуть про подлый обман. - Директор заверил меня, что существуют Тайные организации, которые охотятся за Лунным жемчугом, и что в Лораплине есть мальчик, входящий в них. Он сказал, что это Тодд Брзеский.

   Тодд подавился вином и пролил немного на грудь.

   - Что?!

   - Я познакомилась со Слоф, - продолжила я, не обращая внимания на выпучившего глаза парня. - А она, оказывается, с тобой встречалась. "Вот так удача" - подумала я, а ты оказался на три курса выше меня... А потом на нас с Золином напал фенрир... И понеслось...

   Я потихоньку рассказывала им о своем кретинизме. По мере моего повествования лица парней вытягивались все больше и больше, а челюсть сползала вниз. Под конец мой голос звучал совсем глухо. Мне вдруг стало жаль себя. За всю свою ничтожность, свою глупость и беспомощность. Я, как дура, все время молчала - о том, что из Стродиса, о снах - а ведь можно было избежать стольких проблем. Если бы после нападения фенрира в Лораплине, я не убежала из лазарета, ничего бы этого не было. Если бы сказала о смерти конс-магов, они бы не умерли. Если бы...

   "Если бы да кабы, то во рту росли грибы бы" - любимая фраза Дины.

   - Э-э-э, - первым нарушил молчание Вэн. - Это какая-то странная история. Вообще, Мел, все, что с тобой связанно, очень странное.

   - Майки. Мое настоящее имя Майки.

   Я слабо улыбнулась. Могла ли я подумать, что буду оправдываться в своих поступках перед лораплиновцами?

   - Я только одного не понимаю, - вдруг сказала я. - В Лораплине, когда я шла по Красной улице, на ней сработало оповещение. Меня чуть не убили эти чертовы молнии, но почему они активировались? По словам директора, официальной шпионкой была не я.

   - "Оповещалки" реагируют на тех, кого запрограммирует маг, - не поднимая головы, пояснил Вэн. - Скорее всего, он хотел поймать стродисовского мага, официально нигде не зарегистрированного... - парень немного помолчал и вдруг вспомнил: - Получается... ты правда тогда могла на меня вино вылить?

   - Получается да.

   - Это вообще-то это, знаешь... подло, - хлестко вставил Тодд.

   Я подняла глаза - парень смотрел на меня не с осуждением. Скорее, с обидой. Ведь он же не был членом тайной организации, а вся эта заварушка началась именно с этого. Я грустно усмехнулась. Получается, во всем был виноват Тодд Брзеский.

   - Как думаете, - тихо спросила я, - Рьюити все это время была с ними заодно?

   - Лучшего маячка и не придумать, - с нескрываемой злостью ответил Вэн. - Если только самим не крикнуть: эй, а мы тут!

   - Она ведь всегда поддерживала нас, - выдавила я.

   А в памяти всплыл момент, когда я хотела кинуться на волчицу, чтобы спасти отца Золина и Эстана, тогда, в лесу. И Рьюити упала на меня, не давая мне кинуться в бой. Действительно ли она заботилась о моей жизни? Или спасала жизнь волчицы? Ведь у Битри глаза были неживые... а у Рьюити взгляд был свой собственный, осознанный.

   - Люди иногда неплохо играют предложенные им роли, - сказал Золин, уставившись непроницаемым взглядом к себе в стакан. - Но даже несмотря на эту тварь, мы задание выполнили.

   - Давайте не будем об этом, - попросил Тодд. Ах да, ему же Рьюити вообще очень нравилась. Он из-за нее и перевелся на боевой факультет.

   Парни запивали предательство подруги и травму Эстана, и, наверное, даже смерть конс-магов, вином. А я вдруг остро почувствовала себя здесь лишней. Мир забытья был не для меня. Я никогда не теряла контроль. А алкоголь именно это и ставит своей главной целью.

   - Мне пора. Много не пейте, - грустно улыбнулась я.

   - Ты уверена? Может, останешься? Мы и тебе нальем, - предложил Золин.

   - Нет. Мне действительно пора.

   Я встала из-за стола, прошлепала босиком по коридору и вышла на крылечко. Деревянные доски жалобно скрипнули, стоило мне на них наступить. Постояла немного, и, так и не решив, что делать, уселась прямо здесь. Идти все равно некуда. Я тут никого не знаю. Да и вряд ли когда-нибудь узнаю.

   Везде чужая...

   Только мне на ум пришла родная Академия, как краем глаза я заметила тень справа от себя. Тут же вскочила на ноги.

   - Ты чего такая нервная?

   Мужчина, посетивший меня утром, стоял, облокотившись на перила, и сверлил мою персону подозрительным взглядом.

   - Привычка, - пожала плечами я, и снова села на ступеньку, подперев голову руками.

   - Поговорили? - коротко осведомился беловолосый.

   - Вам-то какое дело? - грубо отмахнулась я. - Чего вы вообще сюда пришли?

   - Судя по всему, у вас друг к другу полно претензий. Хотел убедиться, что ты осталась жива.

   - Да лучше бы я сдохла, - честно ответила я. - Вы шпионите за мной?

   - С какой стати? - искренне удивился мужчина. - Вы орете, как стадо голодных кошек. Не услышать вас просто невозможно.

   - Кто вы вообще такой? - вспылила я. Стоит тут над душой, неужели не видно, что мне и без того плохо?

   - Алан.