- Что это было?

Образ города, засасываемого в темный вихрь, заставил дрожь пробежать по-моему позвоночнику. Это было то самое место. На этой автостоянке. Это то место, где появился вихрь и забрал все, ничего не оставляя после себя.

Насколько мощным был этот демон?

- Если это так, то почему ты уже это не сделал? - спросила я, глотая страх. - Прошло семнадцать лет с тех пор, как Анна была убита. Почему ты так долго ждал мести?

Его лица вытянулось при упоминании ее имени.

- Ты знаешь об Анне.

- Натали много рассказывала мне.

- Конечно, она рассказала. - Его челюсти сжались. - Натали любила поговорить. Семнадцать лет бесконечных разговоров. Я был рад наконец от нее избавиться.

Рот смотрел на демона.

- Ты заключил сделку. Ты отказываешься от нее?

Натан с шипением выдохнул.

- Быть обремененным душой... это нелегкая вещь. Иногда безумие захватывает меня, когда я остаюсь здесь слишком долго. Ничего не поделаешь. Если я не вернусь в Бездну, я должен находить другие пути, чтобы справиться.

Он протянул руку и сжал горло Рота. Демон ахнул.

- Что ты делаешь?

Глаза Натана вспыхнули красным.

- Справляюсь.

Рот опустился на колени, словно силы в спешки покидали его. И я чувствовала это, как покалывание на поверхности кожи... его энергия. Натан крал его жизненную силу.

Я схватила Натана за руку.

- Не убивай его!

- Если бы я попытался убить его, то не делал бы это так долго. Он отпустил демона, который рухнул на тротуар. - Поверь мне, прекрасная звезда. Я полностью контролирую эту силу. И я не сомневаюсь, что и ты тоже.

Грудь Рота вздымалась, когда Натан навис над ним.

- Ангел потерян для тебя. Забудь ее и двигайся дальше. Поверь мне, мальчик, одержимость подобного рода будет только уничтожать тебя.

Мгновение спустя Рот закрыл глаза, и он завалился на бок. Крик страха вырвался из горла Джордан, и она споткнулась, делая несколько шагов назад.

Натан посмотрел на нее.

- Ты... ты та, кто всегда доставлял Саманте трудности. Обзывала ее, плохо к ней относилась. Ты хочешь убить ее, Саманта? Я могу показать тебе как. Это будет быстро и безболезненно. Или наоборот... на твой выбор.

- Что? - вскрикнула Джордан. - Нет, нет, это не очень хорошая идея. Я имею ввиду, что говорила некоторые вещи. Но теперь по-другому. Мы понимаем друг друга. Мы прошли через многое вместе? Это кое-что значит, правда Саманта?

Натан рассмеялся на это, сухой звук, по-прежнему с краем безумия, несмотря на его недавнюю трапезу.

- Я не хочу убивать Джордан, - сказала я спокойно. - Только потому, что у меня были с ней в прошлом некоторые проблемы, это не означает, что я хочу, чтобы она умерла.

- Очень хорошо. Тогда она будет спасена.

Но мое видение было верным... и если это будет то, что произойдет сегодня... никто не сможет этого избежать.

- Чего ты хочешь от меня? - спросила я. - Достаточно небольшого разговора, скажи мне правду. Ты хотел, чтобы Рот привел меня сюда, чтобы поговорить с тобой. Все, что происходит с тобой прямо сейчас, кажется... - я прошлась взглядом по его страшно разветвленным линиям. - ... тяжелым. Так скажи мне, почему я здесь. Почему именно сейчас? Почему именно я?

Он помолчал, его руки сжались в кулаки.

- Мне нужна твоя помощь.

- Моя помощь? - я покачала головой, чувствуя отвращение к тому, что он может быть предлагал мне. - Зачем? Чтобы помочь тебе уничтожить Рай и Ад? Этот мир? Всем нужно отомстить за смерть Анны? Это, действительно, тебя тяжело сейчас, как и тогда, признать, что она ушла?

Дрожь прошла через него, и снова я почувствовала эхо этого под моими ногами.

Натан не отворачивался, не содрогался от боли, которую он испытывал. Он просто смотрел на меня, как если бы я была любопытна ему. То безумие, которое росло в его глазах минуту назад, иссякло, благодаря его легкому перекусу энергией Рота. Я кинула быстрый взгляд на демона, который был все еще без сознания. Джордан стояла рядом, всплескивая руками.

Я хотела, чтобы она бежала. Но у меня было странное чувство, что далеко она не убежит.

- Могу ли я сказать тебе кое-то важное о себе, Саманта? - просил Натан. - То, что является жизненно важным для тебя, то, что тебе нужно знать, верить и принимать?

- Я уже итак знаю кучу всего, и не благодаря тебе. - Я вздохнула медленно, стараясь оставаться спокойной. Или так спокойно, так могла. - Я - нексус. Отец - демон, мать - ангел. Я вижу то, что не могут видеть другие... сверхъестественные вещи. Я могу читать мысли членов команды, если она не пытаются слишком бороться. Я могу видеть прожекторы, которые помогают найти потерянных демонов и ангелов, посланных в этот город для миссии.

Я могу ослепить тебя действительно сильно, если ты подойдешь слишком близко и я могу вырубить тебя. И у меня есть специальный кинжал, прикрепленный к бедру, который дал мне ангел, чтобы я могла защитить себя в случае необходимости. Я не поделюсь этими фактами, конечно. Я должна была сохранить пару сюрпризов наготове. У меня было очень сильное чувство, что я должна приберечь их до ночи.

- Что еще? - просил он.

- Теперь я свободна от симптомов серых, я могу поглощать энергию. От одного голода к другому. Я считаю, что я должна благодарить за это тебя, верно?

Это заставило его улыбнуться, но это была не радость.

- Верно. Именно это и является ключом к тому, что мне сегодня нужно от тебя, прекрасная звезда.

- Почему ты так меня называешь? Ты называл меня так с самого начала.

Натан посмотрел на бархатно-черное небо, усеянное яркими звездами.

- Звезды когда-то были точками навигации. Так до сих пор для тех, кто умеет читать такие вещи. Для меня, найти тебя было, как найти снова свой путь. Я волновался, что все пропало. Но ты оказалась там. Как по волшебству.

- На самом деле, я была здесь, в Тринити с те пор, как родилась. Анна отдала меня в местное агентство по усыновлению. Я никогда не покидала этот город в течение семнадцати лет, так что не пытайся казаться удивленным, что я здесь. - Я фыркнула. - И не пытайся убедить меня, что ты - мой дорогой папа, наконец, захотел им стать. Может быть, посмотрим кино по выходным? Ты хочешь убедить меня, что ты заботишься о моем будущем, о том, что когда ты смотришь на меня, то ты видишь Анну, и как сильно ты любил ее?

Я ожидала, что мои слова повлияют на него, возможно протянутся под всей этой грязной одеждой и достанут до сердца, которое все еще у него было. Вместо этого, он смотрел на меня с кривой улыбкой.

- Психология. А я думал, ты всего лишь ученица средней школы.

Я сглотнула.

- Мне нужны ответы, Натан. Ты сказал, что ты хотел мне сказать что-то важное о себе, верно? Что это, что я еще не знаю?

Он задумался, когда его карий взгляд скользил по мне, от головы до ног, пока не вернулся к моему лицу.

- То, что ты не должна существовать.

У меня перехватило дыхание. Это было на самом деле последнее, что я ожидала, что он ответит.

- Что?

- На протяжении всей истории, некси всегда уничтожались Раем и Адом, и в редких случаях они создаются либо через запретный роман, либо через... темные знания. - Он не стал вдаваться в подробности о том, что означало "темные знания", что было облегчением. - Ты то, что так неправильно и неестественно, что тот факт, что тебе довелось жить так долго является подлинным сюрпризом для меня.

Каждое слово прокладывало свой путь под моей кожей, столь болезненно, как острые щепки. Неестественная. Неправильная. Просто не должна существовать.

Я ожидала, что Джордан согласится с ним, поддакивая, что я природный урод. Она по-прежнему молчала.

- Когда я смотрю на тебя, я не вижу Анну. Честно говоря, я не хочу видеть Анну. Она ушла. Давным-давно. Это дало мне много возможностей, чтобы поразмышлять над тем, что я был готов отдать за нее. Это были наши отношения, которые сослали меня. Боль, которую я чувствовал с тех пор, целиком и полностью ее вина.