- Да, независимо от того, что ты говоришь. А теперь уходи.

- Твои таланты будут ценить еще больше теперь, когда они были отточены острыми краями.

- Пошел к черту, - бормочу я.

Он осеняет меня крестом, благословляет и делает шаг назад. Я не закрываю глаза. Вместо этого, я смотрю на толпу, которая меня ненавидит. Хочет, чтобы я умер.

Несмотря на страх, который встает в горле и сдавливает дыхание, я чувствую себя точно так же. Здесь нет никого, у кого я прошу прощения. Здесь нет никого, кому не наплевать на меня или чтобы мне было не наплевать на него. Мой выбор привел меня к одиночеству сегодня, всего через три дня после моего восемнадцатилетия.

Я желаю прощения только от Джеймса. Он единственный, кого мне не хватает. Я убил его. Я послал его в Ад. Теперь я уверен, что, несмотря ни на какие безрассудные обещания, сделанные человеком, который утверждает, что он - мой отец, я встречусь с ним там. Наконец, палач дергает рычаг. Платформа выпадает из-под моих ног, и я падаю. Моя смерть не быстрая. Шея не сломалась.

Вместо этого я медленно задыхаюсь, в то время как толпа ликует. Они радуются каждому моменту моей боли и страданий, пока, наконец, смерть не приходит за мной...

Хлоп!

Я отшатнулась от Бишопа столь яростно, что споткнулась о свои собственные ноги и упала на задницу. Вдалеке я услышала звук полицейской сирены. Джордан позвонила, как я попросила ее, и они приехали, чтобы разогнать вечеринку.

Я едва слышала звуки. Едва видела мигающие огни слева. Я просто сидела на земле и смотрела на Бишопа. Я видела его воспоминание. Я пережила его, как если бы я была им. Он чувствовал безнадежность. Сырую боль и одиночество. Позор. Он хотел умереть в тот день. Но только как то, что случилось со мной раньше, он не остался мертвым.

Глаза по-прежнему были застеклены белым. Я не была в состоянии дать отпор ангелу. Все, что я сделала - это увидела еще один кусок прошлого Бишопа. Еще кусочек головоломки. Угловой элемент, который оказался на месте, мучительно и с усилием.

- Я могу отпустить тебя, - сказал ангел через него, жмурясь. - Но ты должен позволить мне кормиться.

- Нет, - ответил Бишоп, стиснув зубы. - Ты больше не навредишь никому. Все кончено.

- Тогда мы в тупике. Ты мой. Я возьму твое тело полностью. Скоро ты перестанешь бороться. Я все еще могу кормиться через прикосновение. Я могу брать радость других и делать ее своей. Он обещал мне, что я буду более мощной, чем когда-либо прежде.

Кассандра и Рот наконец приблизились, и Коннор, тянущийся после них. Каждый из них выглядел мрачным, их внимание было направлено на Бишопа. Они знали, что произошло без объяснений.

Остекленевшие глаза Бишопа широко раскрылись от удивления, когда он посмотрел на блондинку-ангела.

- Ты.

Кассандра остановилась в нескольких футах от него, грустно качая головой.

- Я пыталась найти тебя до этого. Ты очень хорошо прячешься.

- Я не знала, что ты здесь.

- Что бы это изменило?

- Я не знаю.

Слезы катились вниз по щекам Кассандры.

- У тебя есть один шанс, Марисса. Только один шанс. Вернуться в Бездну. Оставить этот город в мире. Ты уже причинила достаточно разрушений.

Бишоп покачал головой.

- Я не могу этого сделать. Он отпустил меня. Он не возьмет меня назад так легко. Я не хочу туда возвращаться.

- Все проклятое отвлечение, - пробормотал Коннор, достаточно громко, только я услышала. - Это что его игра? Где, черт возьми, он прячется?

Я взглянула на него. О ком он говорит?

- Я надеялась, что ты не станешь такой. - Голос Кассандры надломился. - Ты даже не представляешь, как сильно.

- Ты бросила меня, - прошептал ангел. - Моя сестра. Ты оставила меня и никогда не пыталась мне помочь.

- Ты была испорчена, - сказала Кассандра, всплеснув руками. - Я знала это. Я ничего не могла сделать для тебя больше.

- Сестра? - спросила я. - Она - единственный человек, о котором ты упоминала? Созданная в то же время, что и ты?

Она взглянула на меня и кивнула.

- Это верно. Мы были как сестры. Но чего-то недоставало Мариссе. Отсутствовала радость. Ее депрессия только усиливалась. Это вызвало то, что она восстала против приказов, которые ей были даны. Наконец, она сделала слишком много ошибок, чтобы ее простили. Они прижгли ей душу и отправили в мир людей. Это было ненадолго.

- Навсегда, - прошептал ангел губами Бишопа.

- Нет, не навсегда. - На красивом лице Кассандры проступило горе. - Ох, Марисс. Почему ты ранишь людей? Разве ты не можешь остановиться?

- Чем больше я беру, тем больше хочется... но там нет конца. Пожалуйста, помоги мне, Кассандра. Помоги мне.

- Я помогу. - Кассандра подошла к Бишопу.

- Что ты делаешь? - прорычал Рот, ловя ее за руку.

- То, зачем я была послана сюда. - Она взглянула на него через плечо, прежде чем выдернула руку, выражение ее лица было наполнено и сожалением, и решимостью. - Свою миссию.

Она протянула руку и прикоснулась к руке Бишопа.

Глава 28

Я почти кричала. Кассандра не знала, что произойдет. Она не знала, что прикосновение передаст Мариссу новой жертве.

Или... возможно она знала.

Передача произошла с сильным удушьем Кассандры, и Бишоп упал на колени. Когда он поднял голову, его голубые глаза были ясными снова.

Глаза Кассандры были остекленевшими.

- Кэсси! - Рот потянулся к ней, но она отступила.

Она покачала головой и подняла руки, чтобы остановить его от того, чтобы он не подошел ближе. - Нет, Рот. Я должна это сделать. Я могу контролировать ее. Только я могу. Она мне доверяет. Не так ли, Марисса? Ты знаешь, я хочу лучшего для тебя. - Она улыбнулась. - Я будто слышу ее голос в моей голове. Она сейчас чувствует себя лучше.

- У меня есть план, - выпалила я, зная, что я должна что-то делать, что-то сказать. - Если ты сможешь удерживать ее достаточно долго... и если мы сможем найти Стефана, потом, может быть... я... я действительно верю, что он совершенно не злой. Он по-прежнему любит Джордан. Он мог бы нам помочь. Он мог использовать свой голод на этот раз... и он не убьет тебя, поскольку ты - ангел.

Слева полиция разгоняла вечеринку. Ребята в костюмах спасались бегством. Они пробегали мимо нас, даже не глядя.

- Кассандра, нет! - вдруг заорал Бишоп.

Моя голова дернулась в ее сторону, чтобы увидеть, что теперь она вытащила золотой кинжал из ножен и держала его в правой руке.

- Кассандра! - сказала я. - Что ты делаешь?

- Назад, - сказала она, когда мы все вместе сделали шаг в ее сторону.

Мы обменялись с паническим взглядом с Бишопом. Лицо его было напряженным.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - прорычал Рот.

- Ты одобрил этот план, Рот, - сказала она сквозь стиснутые зубы. - Помнишь?

Ясность вспыхнула в его взгляде.

- Это другое.

Слезы потекли по ее щекам.

- Это не так. Это был план всех. Я знала, что он может прийти к этому... в худшем случае, но неизбежном. Я надеялась, что я найду другой способ, но теперь я вижу, что его нет. Я не могу позволить это никому другому. Мне жаль.

Глаза Рота расширились.

- Не делай этого. Пожалуйста.

Улыбка играла на ее губах.

- Я бы хотела провести больше здесь, с тобой, но... - она с трудом сглотнула - ... никак иначе это не может закончиться.

Она не ждала больше. Она вонзила кинжал в свою грудь... ужасное зеркальное отображение того, что сделал Зак. Только Кассандра сделала это по своей воле.

- Нет! - Еще один крик вырвался из моего горла.

- Кэсси! - Рот рванулся к ней, чтобы схватить нож, но было уже слишком поздно. Она выдернула его и отбросила его в сторону, как раз перед тем, как она упала на колени, ее лицо было наполнено болью. Он рухнул прямо перед ней, вцепился в ее плечи. - Что ты наделала? Зачем ты это сделала?

То, что он еще говорил, было унесено ревом Бездны, когда она широко открылась.

- Мне жаль, Рот, - прошептала она. - Прости меня.