Как я говорил выше улучшение производительности беспроводной сети, усиление сигнала решает, в лучшем случае, половину проблем, оно лишь помогает клиенту «лучше слышать» передаваемые точкой доступа данные. Прибегать к подобной мере следует только в крайнем случае, когда ничего другое уже не помогает.

Super-G использует достаточно противоречивую технологию объединения каналов, которая может, в ряде случаев, стать причиной проблем в соседних сетях. Отнесём использование Super-G к той же категории, что и усиление сигнала, — то есть это не панацея, и может причинить дополнительные проблемы вместо того, чтобы решить существующие.

Протокол 802.11, являющийся основой используемых сегодня беспроводных сетей, позволяет работать в одной сети десяткам, если не сотням станций одновременно. И здесь нужно стараться работать совместно, а не пытаться конкурировать друг с другом.

В любом случае, чтобы добиться успешной работы нескольких беспроводных сетей, расположенных вблизи друг от друга, не следует бояться экспериментировать.

Новое развлечение энтузиастов хайтека — поиск беспроводных сетей с открытым доступом (так называемых хот-спотов). Для этого вида досуга существует два названия — war-chalking и war-driving. Последнее подразумевает катание на автомобиле с ноутбуком, оснащённым оборудованием Wi-Fi в поисках зоны, где возможно подключение к чьей-то локальной сети, а то и выход через неё в интернет. Термин War-chalking теперь, стало быть, характеризует пешие прогулки. А прогуливаясь на своих двоих, для поиска WLAN-сетей гораздо удобнее пользоваться карманным компьютером.

Наладонник будет удобен и в другом случае — при посещении заведений, где организован беспроводной доступ в сеть. По данным Cnews-WiFi, на пространстве СНГ функционирует более трех сотен хот-спотов. Более сотни из них расположены в Москве, 70 с лишним — в Санкт-Петербурге, остальные рассеяны по крупным городам бывшего СССР. Примечательно, что значительная часть хот-спотов, как правило, в предприятиях общепита, предоставляет бесплатный доступ в сеть. Сегодня это стало дополнительным способом привлечения посетителей в кафе и рестораны. А также — в клубы, рестораны и казино. И снова повторим — карманный компьютер в этих местах окажется удобнее ноутбука.

Итак, нам предстоит выбрать КПК, одним из назначений которого будет вход в беспроводные сети. Рассмотрим только те модели, что уже имеют встроенный WLAN-адаптер, иначе список кандидатов окажется слишком велик. Согласитесь, наладонник с врождённой способностью к Wi-Fi гораздо удобнее в обращении, да и слот расширения не будет занят. К тому же, КПК, спроектированный с прицелом на использование в беспроводных сетях, будет заведомо более надёжен, чем связка из машинки попроще и карты сторонних производителей. Также исключим из обзора наладонники дороже 600 долларов — в верхнем ценовом диапазоне сомнительных моделей почти не бывает, да и критерии выбора там, скорее, эстетические. На что же стоит обратить внимание?

Подавляющее большинство наладонников оснащается модулями Wi-Fi стандарта 802.11b. Они обеспечивают скорость связи до 11 Мбит/с (на деле выходит около шести) и дальность на расстоянии до 100 метров. Параметры для тех, кто практикует war-chalking, вполне подходящие. Но не это главное. Находясь в движении, вы будете оторваны от сети электроснабжения и придётся полагаться только на аккумулятор. Поэтому одним из основных критериев должно стать время автономной работы карманного компьютера. На это влияет множество факторов — частота процессора, тип и объём памяти, яркость подсветки экрана и наличие других отъедающих энергию компонентов. А устройства беспроводной связи — одни из самых охочих до энергии.

Второй важный критерий — приспособленность КПК для работы в Интернете. Тут сразу намечается некий водораздел, имя которому — Unicode. Наладонники на платформе Pocket PC и Windows Mobile выглядят с этой точки зрения более предпочтительными, так как поддержка Unicode встроена в ОС этих машин. Но если вы готовы терпеть неудобства или серфить исключительно по англоязычным сайтам, никто не заставляет вас отказываться от платформы Palm. Особенно если вы всем сердцем любите эти заслуживающие уважения КПК.

Наличие аппаратной клавиатуры не выглядит решающим фактором. В процессе веб-сёрфинга чаще придётся пользоваться стилом для кликанья ссылок. А для общения по ICQ сгодится и виртуальная клавиатура. Заодно получите полезный навык — формулировать мысли ясно и коротко. Удобство сёрфинга более зависит от разрешения экрана — но тут надо помнить, что большой экран означает большие потребности в энергии. И преимущества высокого разрешения нивелируются укороченным временем работы.

Среди карманных компьютеров на базе Windows Mobile можно выделить следующие WLAN-устройства:

Наладонник HP iPAQ hx2415 типичен для рассматриваемой категории. Этот карманный компьютер позиционируется как модель среднего уровня. Но при этом он построен на базе процессора Intel с частотой 520 МГц. Объём памяти не назовёшь большим — по 64 Мб ОЗУ и ПЗУ, зато поддерживаются два слота расширения — CompactFlash и SD/ MMC. Наладонник оснащён всеми возможными интерфейсами — Bluetooth, WiFi, IrDA, USB. Может использоваться как флэш-накопитель, для чего доступно 20 Мб ОЗУ. На энергообеспеченность благотворно влияет возможность замены аккумулятора (по умолчанию — 1440 мАч). Можно прикупить дополнительный, ёмкостью 2880 мАч.

Интересным представляется аппарат от той же HP — «мультимедийный» iPAQ rx3715. Мультимедийность выражается в наличии фотокамеры с матрицей в 1,2 мегапикселя и усиленного ИК-порта. Последний полезен для дистанционного управления развлекательной техникой. Максимальное разрешение фото — 1280 x 960 точек, есть возможность записи видеороликов. Ради этого пришлось ограничиться одним слотом для карт расширения — SD/MMC/SDIO. Комбинация камеры и WLAN-возможностей открывает такие возможности, как например, ведение сетевого репортажа. «Оператор» КПК может вести съёмку на клубном концерте и оперативно выкладывать фото и видео-ролики в Интернет. Если ему это позволит аккумулятор наладонника. Производитель заявляет, что среднее время работы от одной зарядки — около семи часов. Но похоже, что это время работы в режиме неторопливого чтения без подсветки. Ведь кроме Wi-Fi и усиленного ИК-порта здесь присутствуют адаптер Bluetooth и порт USB. Не будем забывать про фотокамеру. Все это хозяйство поддерживает сменный аккумулятор на 1440 мАч. Возможно, сказывается невысокая частота процессора — 400 МГц.

Выгодной покупкой для охоты на хот-споты можно счесть нала-донник Fujitsu-Siemens Pocket LOOX 710. Имея не самый быстрый процессор (Intel XScale с частотой 416 МГц) и минимальный объём памяти (64/64 Мб ОЗУ/ПЗУ), «семьсот десятый» компенсирует это аккумулятором на 1640 мАч и 12 часами работы. И это при том, что на борту имеются Bluetooth-модуль и USB-хост, значительно расширяющий возможности устройства. Других излишеств нет, да и не нужно — масса КПК уже достигает 180 граммов.

Чуть больше стоит, но гораздо более впечатляюще выглядит Dell Axim X50v. В его основе — самый скоростной из существующих процессор — Intel Bulverde 624 с частотой МГц. Экран имеет VGA -разрешение (480 x 640 точек), управляется видеоакселератором Intel 2700G с 16 Мб собственной памяти. В КПК встроены все возможные интерфейсы, размер флэш-диска составляет 92 Мб. Заплатить за это пришлось «лишним весом» — 175 г. Батарею, видимо, утяжелить не решились, и поэтому владелец ограничен ёмкостью в 1100 мАч. А ведь VGA-экран явно требует большего. К счастью, аккумулятор поддаётся замене.