- Так, ребята, предлагаю следующую программу на вечер. - привлек я к себе всеобщее внимание: - Сейчас вы быстро все бросаете свои вещи в доме, а потом встречаемся в столовой. Дед распорядился насчет праздничного ужина. А потом по окончанию все в кузню к Сашку, а там и продолжим общение. Годится?

       Два энергичных кивка и один изящный короткий поклон были мне ответом.

       - А ты, Старый? - спросил Аксель, уже направляясь к дому.

       - А я тут как встречающий останусь, да еще надо с Зосимом поработать.

       Большой остановился, подождал покуда его друг и Чирико зайдут в дом, спросил:

       - Так что у вас с Максом? - из голоса Большого исчезли веселые нотки, он был серьезен и собран.

       - Да все нормально. Можешь не волноваться. - и видя недоверчивую физиономию Акселя, продолжил: - Он в принципе, как мне кажется, и сам скоро появится. Вот у него и спроси, если мне не веришь. Пойдет тебе такой расклад?

       Большой кивнул, но хмуриться не перестал, постояв пару секунд в задумчивости, потом махнул рукой и со словами:

       - Один другого стоит. - пошел в дом.

       Я же повернулся к Зосиму, стоявшему и молча смотревшего на входные ворота, за которыми фонарщики зажигали уличные фонари.

       - Парень, ты чего замер? А ну давай тащи тренировочные мечи, а книжку можешь в беседке покуда оставить. Она тебе сейчас точно не будет нужна.

       Зосим на мои слова среагировал как нужно, быстро метнулся к беседке, оставил там свою книгу и вернулся, держа в руках три палки длиной примерно до метра.

       - А зачем тебе три? - задал я вопрос.

       Зоська самодовольно усмехнулся:

       - А твой друг Саня сказал, что я прирожденный многорукий.

       - Ага... - протянул я. Саня, как всегда, без прикола просто не может. Внушил парню крамольные мысли, а теперь гад спит и знать не знает, что Зосим решил на мне показать своё великое умение владения двумя мечами одновременно.

       - Тогда приступим. - сказал я и взял у Зосима одну из палок.

       Бой наш был скоротечен. Не конечно сначала Зосим встал в экзотическую стойку, левая рука держит палку под сорок пять градусов впереди. Правая отведена назад и поднята над головой. Я, про себя посмеиваясь, хрястнул свой палкой по левой руке парня, от чего он скривился и выронил палку, потом я сделал короткий шаг и рукояткой долбанул по Зосиному лбу. Все. Поединок наш, не успев начаться, закончился. Я, опустив палку, смотрел как ученик медленно встал с земли, потер лоб, а точнее огромную шишку, которая там стала появляться, подул на пальцы левой руки. Наклонился, поднял палки и снова встал в ту же стойку, в которой находился в начале учебного поединка.

       - Я готов, мастер.

       - Начали.

       Я сделал шаг вперед и в сторону, левую руку положил на вперед выставленную руку парня, пригнул её вниз и наметил удар своей палки в Зосино лицо. Насладился вытянувшейся физиономией парня, сказал:

       - Твоя первая ошибка. Никакой стойки перед началом поединка. Твой противник до самого последнего момента не должен знать, что у тебя на уме. Вторая ошибка намного существенней. Да, два меча это очень круто, но сначала освой один, а потом подключи нож. А уж после этого, если ты на самом деле многорукий, как заметил наш кузнец, тогда возьмешь в руки второй меч, но не раньше, как я скажу, что ты умеешь владеть одним.

       - Но, мастер, а как же слова других? - в голосе парня было удивление с досадой.

       Я усмехнулся:

       - Чему тебя учили, перечисли?

       - Ну сначала как правильно нужно двигаться, потом правильно наносить удары левой и правой рукой, а потом пришел Саня и стал мне в руки всовывать две палки.

       - Ладно, с Сашкой я поговорю потом, а сейчас приступим.

       Парень отбросил в сторону одну из палок и встал передо мной. И мы начали. Час пролетел быстро. За это время я добился главного, Зосим перестал пытаться найти схему правильного перемещения и оставил попытки встать при любом случае в стойку, поднять руки на определенный уровень, выставить ноги относительно тела и так далее и тому подобные глупости совершенно не нужные в реальном бою, да на них и времени-то совершенно нет. После того как я заметил, что дыхание Зоси стало прерывистым, а пот тонкими струйками потек по лбу, я опустил тренировочный меч, отступил на шаг назад, разрывая тем самым рисунок поединка и сказал:

       - Можешь отдохнуть. - и, посмотрев на облегченное выражение появившееся после моих слов на лице парня, не сдержался и, чтобы не изменять самому себе, решил добавить дегтя:

       - Только под конец двести отжиманий и пресса. Все, можешь после этого мыться и спать. На сегодня больше ничего не будет, завтра подыму рано, потренируемся и поедем в город, дел у нас много.

       Зоська тяжело вздохнул, вытер пот со лба, потер ушибленные места, благо таких было много, тихо проговорил:

       - Хорошо, мастер.

       Я повернулся к пыхтящему парню, про себя отметив, что у Зосима на самом деле талант, за час начать понимать, что такое интуитивный бой. Это о-го-го. Я сам, конечно, сразу владел этим, но моим воспитанием с самого рождения занимались лучшие бойцы этого мира. Поэтому на первый план выходила загадка рождения парня. Кто же был в его роду, если у него такие способности? И какой же я все-таки профан, если сразу не рассмотрел этого в нем. Ну да ладно, нужно и с другом поздороваться. С такими мыслями я подошел к Максу, спокойно наблюдающим за нашей с Зосей тренировкой, протянул ему руку. Макс сделал ко мне шаг и вдруг, вместо того что бы пожать мне в ответ руку, крепко обнял, прошептал на ухо:

       - Прости, Старый. - отступил на шаг назад и сделал попытку бухнуться перед до мной на колени, покорно склонив голову.

       Сказать, что я был поражен, значит ни чего не сказать. Я, конечно же, не дал Максу сделать такую большую глупость, схватил его за плечи, придержал.

       - Ты чего, совсем крыша улетела? - задал я резонный вопрос.

       Седоголовый старательно отводил от меня глаза, смотрел в землю и продолжал бубнить:

       - Старый, я был абсолютно не прав, когда обвинял тебя в смерти любимого мною человека. Я осмыслил и осознал это. Прости меня если сможешь.

       - Ну-ну, с чего такая радикальная перемена взглядов? Ты не находишь что одного дня как-то маловато для того чтобы измениться после десяти лет тихой ненависти?

       Макс посмотрел мне прямо в глаза:

       - Нет. Просто я понял, в чем был не прав. У меня открылись глаза после этой ночи. Ну не мог ты причинить ей боль. Извини, я на самом деле самый большой дурак, которой когда либо появлялся на свет.

       - Слушай, Макс, давай сделаем так. Сегодня у нас огромный наплыв собратьев, поэтому все наши личные выяснения отношений оставим на потом. Договорились? А то делать из этого спектакль что-то не хочется.

       Седоголовый медленно кивнул, махнул рукой своему ученику и пошел к дому.

       Да, день полон открытий. Вон и Макса что-то тяжелое по голове ударило. Повернувшись к успевшему выполнить все упражнения Зосиму, тихо сказал:

       - Можешь идти.

       И пошел следом за ним. Поднялся к себе в комнату, быстро переоделся, бросил на кровать меч в ножнах, оставив при себе только нож. Я старался безоружным не ходить в принципе. Спустился вниз, послушал веселые голоса из столовой. В отличии от меня, ученика Макса ребята знали, так как и его веселый голос раздавался в столовой, ему вторил Чирико, аккомпанементом всему звучал здоровый смех ребят.

       Вздохнув для храбрости, я развернулся спиной к двери, ведущей в столовую и толкнул дверь, ведущую в гостинные комнаты. Пройдя вовнутрь осторожно, опасаясь разбудить Катю и надеясь, что она спит здоровым сном. Понял, что моим надеждам не суждено сбыться. Девушка сидела на краю кровати, одетая в неотразимо красивое, белоснежного цвета платье, закрывающее ноги, но оставляющее открытыми верхнюю часть груди и плеч.