- Подними факел и продолжай зажигать все встречающие нам источники света. - сказал я и быстро пошел вперед. До моего слуха донеслись пока далекие шаги, кто - то или вернее сказать что - то спускалось по лестнице с верхних туннелей сюда к нам. Я четко представлял, что каждая минута промедления ведет к неминуемой смерти. Нас просто зажмут в тиски, отрезав пути отступления. Единственное правильное решение в данной ситуации представлялось мне только в одном, как можно быстрее продвигаться к источнику запаха, то есть к личу.

       Тем временем туннель стал разветвляться, по обе стороны кроме обычных заложенных или разоренных могильных ниш стали попадаться целые комнаты, а то и маленькие коридоры, ведущие в фамильные склепы, в которых покоились представители богатых и старинных семей города. Вот из такого коридорчика на нас и набросилась стая нежити, другого слова мне на ум не пришло. Слишком уж слаженно действовали неживые. Стая состояла из скелетов, со свисавшими кусками гниющей плоти и существ больше всего похожих на больших собак. Выскочив из коридорчика, они первым делом попытались вклиниться между мною и Зосимом. Я успел крикнуть:

       - К спине!

       А потом все смешалось, отвратительный запах бил в нос, заставляя слезиться глаза, создавалось такое впечатление, что кто то залез в под черепушку раскаленными щипцами и из-за всех сил теперь теребит её изнутри. Лич атаковал нас ментально, стараясь одновременно с физическим нападением, подавить нашу волю.

       В голове набатом зазвучал голос:

       - Подчинитесь. Опустите руки. Все будет хорошо. - три фразы звучали не переставая, с ритмичностью кузнечного молота долбя в голове.

       Зосим закричал, с моих губ сорвалось звериное рычание. Зверь рвался наружу, стремясь подчинить меня и дать волю ярости. Я отсек конечности - руки ближайшей к себе твари, резко поднял клинки вверх, напитал их энергией и развел в стороны. Со стороны это, наверно, выглядело красиво, бьющий с концов обоих мечей огонь, охватывающий тела нежити, заставляя их пеплом осыпаться на землю. Бросив взгляд себе за спину, я увидел, что Зосим упал на колени и из-за всех сил пытается подняться, по его лицу градом катился пот, по гримасе застывшей на лице парня можно было представить какие колоссальные усилия он прилагает для того, чтобы не поддаться чужой воле.

       Сзади нас раздалось тихой шуршание. Выхватив факел из рук парня я метнул его в коридор тем самым добавляя света. Всполох огня выхватил фантастическую фигуру, припавшую к полу и медленно в тени подбирающуюся к нам. Получеловек, полузверь с рядом глаз на голове, светящихся зеленоватым светом, руки - когти напряжены перед броском. Пасть полная острых зубов приоткрыта. И тут я услышал первый звук от тварей лича. Тихое замогильное рычание заставило подняться волосы на загривке. Следом пришли слова:

       - Смертные, вы умрете.

       Тварь прыгнула.

       Я встретил её в полете, недолго думая сделал шаг в сторону, снизу верх рубанул правым мечом, отсекая голову, и тут же направил левый клинок, посылая через него сгусток энергии, сжигая тварь. Потом подскочил к Зосиму:

       - Ты как?

       Парень никак не отреагировал на мои слова, он продолжал сжимать голову обеими руками, его шлем упал и покатился по полу. Я прекрасно понимал, что та передышка, которая сейчас наступила, всего лишь отсрочка времени, которая по определению не может продлится долго. Проклиная себя за решение взять парня собой, я наклонился, подхватил парня под мышки и рывком поставил его на ноги. Заодно вспоминая не злым тихим словом капитана. Как бы в ответ на мои думы, тело парня выгнуло дугой, он заорал и в ответ на его крик завыло все подземелье. Крик, нет скорее вой, полный мук и боли вторил крику, рвущемуся из глотки Зосима. Как неожиданно парень начал кричать, точно также он замолчал, как будто его кто-то выключил. Он открыл глаза, тихо сказал:

       - Мастер, можно немного отдохнуть. Нас пока не тронут. Им сейчас не до нас.

       Я поверил сразу и безоговорочно. Аккуратно прислонил Зосима к стеночке. Сам плюхнулся на пол рядом, достал мешок и стал в нем рыться. Найдя флягу со спиртовой настойкой, открутил крышку и сделал большой глоток, чувствуя как напряжение слегка отступает и наступает апатия. Протянул флягу парню, буркнул:

       - Только не увлекайся.

       Тот в ответ благодарно кивнул, отпил несколько глотков.

       - Ну, ты как? - спросил я.

       Зосим неопределенно пожал плечами.

       - Нормально, вроде.

       - Что значит, вроде?

       - Не знаю, мастер, как что-то ушло из меня. И теперь такое чувство, что во мне нет чего-то важного. Того, с чем было так хорошо.

       Однозначно подарок мага сработал самым лучшим образом, прочистил мозги парню, и за одно долбанул по личу, а раз так, то...

       Я поднялся на ноги, по ходу нахлобучив шлем на голову Зоси.

       - Вставай, боец. Времени у нас фактически нет. А то весь выигрыш проигрышем обернется.

       Тот в ответ поправил шлем и, опираясь на стену рукой, поднялся. М-да, далеко мы так не уйдем. Решившись я сказал:

       - Зося, сейчас я поделюсь с тобой своей жизненной силой. Но предупреждаю, за все надо будет платить. Так что, выбирай. У меня есть к тебе альтернативное предложение. Я могу забаррикадировать тебя в одной из усыпален и на обратном пути оттуда заберу. Или...

       Парень решительно мотнул головой:

       - Мастер я готов. То есть, я с тобой.

       - Хорошо, но ты сам этого захотел.

       Я положил руки на виски парня, сосредоточился и почувствовал как мои пальцы нагрелись. Вторая сущность недовольно заворчала, не одобряя моих действий. Но мне в данный момент на это было глубоко плевать. Лицо парня приняло блаженное выражение, глаза широко раскрылись. Я отнял руки. Зосим упругой походкой отошел от меня, пару раз взмахнул молотом. Удивленно посмотрел на свои руки. Восторженно сказал:

       - Мастер, я полон сил! Да я теперь гору могу своротить.

       - Не обольщайся. Твое могущество мнимое. И хватит твоих сил часа на два, не более, а потом придет расплата. Слишком уж моя энергия не совпадает с вашей человеческой. - и видя вежливое непонимания парня, я вздохнул и закончил. - Будет тебе, Зося, часа через два полный пипец. Понятно? Если да, то побежали. Чо время терять.

       Ну конечно, бегать мы не стали, чревато. А вдруг какая зараза выскочит и среагировать не успеешь. Но быстрым шагом пошли. Предварительно Зосим достал из креплений факел взамен тому, что я швырнул в говорящую тварь. И теперь с его помощью продолжил зажигать все встречающие по пути источники света.

       Пройдя таким образом метров сто, мы оказались перед широкой лестницей, ведущей вниз. Остановились, я повернулся к Зосиму:

       - Парень нам сейчас туда. И скорее всего там будет ждать нас слегка оглушенный лич. Старайся поменьше смотреть по сторонам, всех кроме меня просто бей со всех сил. И держись строго за моей спиной.

       - А что это за спуск? Мы же, по моему, уже и так на самом первом уровне. - любопытство парня не могло утихомирить даже присутствие по соседству лича.

       - Это, Зося, путь в первую могилу в шахтах. Тут покоился самый первый голова совета, при котором начали данные могильники строить. Я удовлетворил твое любопытство? - дождавшись кивка, я продолжил: - Тогда вперед.

       И мы ринулись вниз по ступеням. По ходу отшвырнув вялую тварь наподобие той, которая пыталась со мной поговорить в сторону. Я с удовлетворением услышал тихое хеканье Зосима, когда он опустил молот на голову твари. А потом мы попали в небольшой зал. Метров тридцать в поперечнике. Свежий трупный запах шибанул в голову. Зал был битком забит мертвецами. А я все диву давался, куда девались останки тех, кто приходил сюда до нас, а на деле ответ оказался довольно прост. Их просто сносили сюда в логово лича. Не оборачиваясь, я крикнул Зосиму: