Родился 21 апреля 1964 года во Львове. Его родители работали инженерами на заводе, а отец был удостоен Государственной премии за разработку систем опознавания для военной авиации.

Михаил без труда поступил в Институт стали и сплавов на факультет цветных и редкоземельных металлов. Здесь он создал неформальный молодежный клуб «Земляничная поляна», названный в честь убитого Джона Леннона, эдакий прототип современных ночных клубов. Здесь же в институте он познакомился со своей будущей женой Ольгой, которая живет сегодня в Париже с их дочерьми Катей и Лорой.

С 1986 по 1988 год Михаил работал инженером-конструктором завода «Электросталь» в городе Электросталь Московской области.

В 1988 году вместе с институтскими друзьями Фридман организовал кооператив «Курьер». Сегодня совладельцами холдинга «Альфа-групп» являются те же коллеги-друзья, которые вместе учились в институте и вместе начинали бизнес с кооператива по мытью окон. Например, Герман Хан, один из менеджеров ТНК-ВР. В том же 1988 году, как частный предприниматель и как любой будущий среднестатистический миллиардер нашей страны, Фридман торговал компьютерами и копировальной техникой: компания «Альфа-фото» – первая из многочисленных знаменитых «Альф».

В 1989 году Михаил стал директором совместного со Швейцарией предприятия «Аль-фа-эко», а в 1990 году создал «Альфа-капитал». С 1991 года Михаил Фридман – председатель совета директоров «Альфа-банка», затем член совета директоров ЗАО «Общественное Российское телевидение» (ОРТ), а с 1996 года – председатель совета директоров консорциума «Альфа-групп».

С 1996 года – член совета директоров ОАО «Нефтяная компания СИДАНКО».

С октября 1996 года – член совета по банковской деятельности при правительстве РФ.

В 1998 году после слияния «Альфа-банка» и компании «Альфа-капитал» стал председателем совета директоров «Альфа-банка».

С 1998 года – член совета директоров ЗАО «Торговый дом «Перекресток».

С февраля 2001 года включен в состав Совета по предпринимательству при правительстве РФ. С 2001-го – член бюро правления РСПП.

Михаил Фридман владеет контрольным пакетом всех совокупных активов «Альфа-групп».

Телекоммуникационная сфера является одним из приоритетных направлений «Альфы». Например, ОАО «ВымпелКом», которое котируется на Нью-Йоркской фондовой бирже и в котором «Альфа» контролирует 25% плюс одну акцию.

В 2001 году «Альфа» приобрела контрольный пакет акций ОАО «Голден Телеком», а в 2002 году подразделение «Альфа-групп» – ООО «Альфа-Телеком» получило контроль над 32,39% акций «Киевстар GSM», выкупив пакет в 50,1% акций украинской компании «Стром». Среди ключевых активов следует отметить крупный пакет акций в компании «Мегафон» и телевизионных каналах «СТС» и «Домашний».

Основным партнером «Альфы» является «Access-Ренова», контролируемая Виктором Вексельбергом, председателем правления

Тюменской нефтяной компании и совладельцем «Суал-холдинга». ТНК-ВР ведет активную экспансию на российском и зарубежных рынках добычи и продажи нефти и нефтепродуктов, создает новые нефтеперерабатывающие мощности и сети продажи бензина. Интересы ТНК-ВР направлены и на газодобывающую отрасль. Стремясь стать крупным независимым производителем газа и контролируя газодобывающую компанию «Роспан Интернешнл», ТНК-ВР увеличивает добычу и продажи газа. «Аль-фе-групп» и «Access-Ренова» принадлежит в ТНК-ВР, после продажи 50% акций «British Petrolium», пакет, поделенный пополам.

В последующие несколько лет «Альфа-групп» приобрела новые активы: «Альфа-Эко» купила 37,5% акций Волгоградского завода «Красный Октябрь», а также 50% акций торгового дома «П.А. Смирнов и его потомки в Москве».

Аграрный субхолдинг консорциума «Альфа-групп» – «Объединенная продовольственная компания» – контролирует восемь сахарных заводов и десять элеваторов.

Главный партнер Михаила Фридмана – президент «Альфа-банка» Петр Авен.

«Альфа-банк» и «Альфа-страхование» входят в число лидеров, каждый в своем секторе, и активно захватывают новые регионы.

Капитализация «Альфа-групп» на конец 2005 года – порядка двадцати миллиардов долларов. Но это только по аудиторскому счету, а реальная рыночная капитализация только активов в «Вымпелкоме» в 2004 году – порядка двух миллиардов долларов. 25% в ТНК-ВР тоже стоят немало. Поскольку «Альфа-групп» – закрытое партнерство, а не публичная компания, то к оценке капитализации стоит относиться достаточно философски.

После той первой втречи с Михаилом Маратовичем мне довелось еще пару раз с ним увидеться. И каждый раз – в компании друзей. Первый – в одном из парижских ресторанов, где я и увидела его супругу Ольгу, его студенческую любовь, очень милую, приятную во всех отношениях девушку, а во второй, не поверите, в кино, куда мы сходили очень даже демократично небольшой компанией очень больших людей, и ввиду отсутствия охраны окружающие нас в одном из московских кинотеатров люди даже и предположить не могли, с кем рядом они жуют попкорн.

Наблюдая за Фридманом, я сделала несколько выводов, и все они очень позитивные.

Уверенный, волевой, эрудированный, бескомпромиссный, может быть, даже слишком, блестящий интеллектуал и организатор, а главное, удивительно работоспособный человек. Он не любит давать интервью. Но тем не менее я решила начать галерею портретов моих героев именно с него, потому что он является одним из немногих российских миллиардеров, имеющих на Западе безупречную деловую и личную репутацию.

Глава о том, какую кухню предпочитают олигархи; о том, как родились залоговые аукционы; о том, кто в 1998 году был признан самым умным бизнесменом в России; о том, кто помогает материально необеспеченным студентам и Соломону Гуггенхайму, а также о том, какой Потанин является чемпионом по аквабайку, а какой играет в футбол

В некоторых ресторанах мира на некоторых стульях впору вывешивать мраморные таблички: «Здесь 258 раз сидел Дональд Трамп» или «Здесь 74 раза откушал Пол Ален» – так часто и охотно сильные мира сего посещают любимые заведения с хорошей кухней. Не зря же говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Я бы сказала, что там же пролегает путь к верности, например, к кухне, даже если мужчина – олигарх. В московско-японском ресторане «Токио», если он еще существует, давненько я там не бывала, таких табличек, осмелься дирекция их вывесить, было бы многовато с точки зрения их концентрации на квадратный метр. Лично мне удалось, посетив этот ресторан всего дважды, отобедать в составе «два олигарха и одна блондинка» в каждом из этих случаев. Причем, кажется, на одних и тех же стульях. Я не очень помню, как там кормили, я старалась не притуплять своего внимательного слуха шумной работой челюстями. Но, судя по тому, что олигархи туда повадились ходить, должно быть, было вкусно. В одном из вышеупомянутых раскладов «2+1» одним из олигархов был Владимир Потанин, в другом – Михаил Прохоров. Таким образом, я составила свое представление о руководстве компании «Интеррос». И когда настал черед писать эту книгу, понимая, что мне не обойти вниманием четвертое и пятое места в классификации «Форбса» российских миллиардеров, я задумалась, а кого бы мне из них описать. Проблема имела три стороны. Первая – они делят свои номер четыре и номер пять, так как они партнеры пятьдесят на пятьдесят и их состояния в миллиардах носят одну и ту же абсолютную величину. Вторая – я знакома с каждым из них одинаково – обед примерно в одно время, в разные дни, но в одном и том же ресторане. И третья – оба они показались мне очень симпатичными. Пришлось бросить монетку. Оказалось, орел.

Потанин Владимир Олегович родился 3 января 1961 года в Москве.

В 1983 году закончил Московский государственный институт международных отношений с квалификацией «Экономист-международник».

До 1990 года работал старшим инженером в Министерстве внешней торговли, во внешнеторговом объединении «Союзпромэкспорт» – фирмах «Удобрения» и «Руда». С 1990 года он президент внешнеэкономической ассоциации «Интеррос», занимающейся финансовым консалтингом внешнеторговых сделок.