Едва поднявшись на ноги, Раут выдохнул:

— Спасибо, Каррас… но когда-нибудь ты можешь пожалеть о том, что меня спас.

Каррас сердито посмотрел на него из-под шлема:

— Ты можешь и не считать меня своим братом, но как минимум ты член команды. Но если ты в следующий раз с таким презрением назовешь меня псайкером, то сам об этом пожалеешь. Понял?

Раут уставился на него, а затем кивнул:

— Договорились.

Каррас прошел мимо него, переступив через широкий проем, а затем остановился возле Солариона. Впереди на площадке он увидел два орочьих тела в луже ихора, вытекающего из серьезных ран.

Когда он посмотрел на них, на корабле завыли сирены.

Соларион повернулся к командиру.

— Говорил же Сигме — пусть поставит меня главным! — прошипел он. — Черт побери, Каррас!

— Заткнись! — рявкнул тот и взглянул на дисплейный счетчик. — Осталось тридцать три минуты. Они знают, что мы здесь. Сейчас начнется настоящая бойня, но мы не можем позволить им задержать нас. Оба — за мной. Пошли!

Не сказав больше ни слова, трое Астартес зашагали по верхней платформе в коридор, в котором исчез третий орк. Они старались достигнуть основной цели, прежде чем их накроет вся орда.

— А так пытались по-тихому, да, брат? — сказал Зид, прикрывая Восса сзади.

Оглушающий вой с переливами наполнил воздух. В стенных фиксаторах начали вращаться красные лампочки.

Восс проворчал что-то в ответ. Он сосредоточился на своем задании, скрючившись возле охлаждающих клапанов огромного плазменного реактора корабля — источника питания для основных реактивных двигателей.

Шум в реакторном помещении оглушал и без орочьих сирен, и никто из рабочих команд не заметил двух десантников из Караула Смерти, пока не стало слишком поздно. Зид просто разорвал их, прежде чем у них появился шанс броситься врассыпную. Но теперь, когда прозвучала сирена, орки начнут вооружаться и заполнять внешние коридоры — и каждое отродье будет стремиться к убийству.

— Готово, — сказал Восс, поднимаясь с колен. Достал тяжелый огнемет с пола и отвернулся. — Остальным займется Ученый с компанией.

Связаться с ними Восс не мог, во всяком случае отсюда. Они находились очень близко к реактору, причем изрядно прохудившемуся, и он заполнял все основные коммуникационные каналы истребительного отряда статическим электричеством.

Зид подошел к толстой стальной двери реакторного помещения, приоткрыл ее и выглянул наружу.

— Тут становится жарко, — сообщил он. — Куча подозрительных сволочей, но они почти ничего не видят — мы же вырубили им свет. Что скажешь, брат? Готов обагрить стены кровью врага?

Восс улыбнулся внутри шлема. Он нажал на зажигание тяжелого огнемета, и перед соплом вспыхнул яркий голубой огонек.

— Всегда, — сказал он, становясь рядом с бойцом Гвардии Ворона.

Оба товарища рванули в коридор, выкрикивая имена примархов как боевые кличи.

— Нас загнали в угол, — прошипел Раут, когда стена за ним задрожала от орочьего стаббера и пистолета.

Затряслись трубы. Землю усыпали осколки металла. Каррас, Раут и Соларион помчались вперед как можно быстрее, как только был подан сигнал тревоги. Но теперь их окружили на перекрестке. На пятачке, где соединялись три широких коридора, со всех сторон появлялись толпы ревущих орков.

Вооружившись ножом, Соларион уже перерезал несколько осветительных кабелей вместе с десятком других, которые были нужны Трон знает для чего. Но многие орки захватили с собой инфракрасные очки, не говоря уже об оружии и броне повышенной мощности. Каррас уже сражался с таким отродьем — чем-то вроде орочьих отрядов коммандос, намного хитрее и смертоноснее, чем обычные силачи-болваны. Их инфракрасные линзы сияли, как глаза демонов, пока они наступали ближе и ближе, тщательно сохраняя прикрытие.

Каррас и космодесантники Караула Смерти столкнулись с силой, превосходящей их по численности минимум в двадцать раз, и эта пропорция будет увеличиваться, если они не прорвутся дальше.

— Приказывай, Каррас, — проворчал Соларион, когда его правый наплечник принял прямой удар. Орочий снаряд оставил уродливую царапину на бело-голубом знаке ордена. — Мы принимаем на себя слишком много огня. Прикрытие тут неважнецкое.

Думать Каррасу приходилось быстро. Дымовая завеса не поможет. Если орочьи очки работают по тепловым ориентирам, зеленокожие все равно все увидят. Зажигательные смеси или осколочные гранаты убьют изрядное количество орков и не дадут наступать остальным, но из угла космодесантникам вырваться все равно не удастся.

— Берем «Новы», — сказал он. — По моему сигналу — одна в каждый коридор. Короткие броски. Прикрывайте визоры. Только «Новы» сдетонируют — будем прорываться. Занимаю позицию. Понятно?

— На старте, Каррас, — отозвался Соларион, кивнув.

— Ждем сигнала, — ответил Раут.

Каррас вытащил гранату «Нова» из сетки, прикрепленной у пояса. Остальные сделали то же. Он выдернул чеку, закинул руку назад и крикнул:

— Давай!

Сквозь темноту пролетели и с грохотом упали на пол три маленьких черных цилиндра. Охваченные волнением перестрелки, орки не заметили их.

— Глаза! — скомандовал Каррас и прикрыл визор рукой.

Один за другим прозвучали три оглушающих выстрела — громче орочьих ружей. За ними немедленно последовали вопли, заполнившие затхлый сырой воздух в коридорах. Каррас посмотрел наверх и увидел, как орки катаются в темноте, прижимая к лицам огромные руки с толстыми пальцами. Они врезались в стены, позабыв об оружии.

Гранаты «Нова» обычно использовались для зачистки больших помещений, но они хорошо работали в темном замкнутом пространстве. В стандартный набор Астартес их не включали, но Караул Смерти считался элитой, лучшими из лучших, и имел доступ к таким ресурсам, которыми мало кто мог похвастаться. Интенсивная вспышка от гранат, яркая, как фосфор, перегружала зрительные рецепторы — и механические, и биологические. В большинстве случаев слепота проходила спустя некоторое время, но Каррас готов был поспорить, что инфракрасные очки орков только усилят сияние.

И их роговицы сгорят.

— За мной! — рявкнул он и ринулся из угла.

Он двигался как в тумане и мчался к врагу, на ходу цепляя болтер к магнитным креплением на бедре и вынимая из ножен свой верный силовой меч Арквеманн.

Раут и Соларион бежали за ним, но на расстоянии — чтобы не слишком рисковать. Укус Арквеманна предвещал верную смерть, когда клинок сиял от неземной энергии. И теперь это сияние начало проявляться — лезвие испускало холодный, неестественный свет.

Каррас бросился в гущу зеленокожих, описывая огромные дуги клинком, укладывая грязных ксеносов разрубленными надвое, с отсеченными конечностями. Скоро коридор заполнили испускавшие пар тела. Орки, оставшиеся позади, продолжали невидяще тыкаться в разные стороны, нападая друг на друга от слепого отчаяния.

— Проход очищен, — выдохнул Каррас. — Бежим.

Он спрятал Арквеманн в ножны и помчался вперед. Его шаги гулко отдавались по металлической палубе. Криокейс болтался за спиной, но Каррас не обращал на него внимания. Внутри шлема снова закрывался третий глаз. Опасные энергии, дававшие ему силу, отступали под его командами и подавлялись мантрами, которые сохраняли космодесантника в безопасности.

В коммуникаторе послышался голос инквизитора:

— Альфа, это Сигма. Отвечайте.

— Слышу вас, Сигма, — отозвался Каррас на бегу.

— Где вы сейчас?

— Подходим к точке «Барриус». Через минуту будем.

— Вы отстаете, Альфа. Пожалуй, пора готовить свидетельства о смерти для ваших орденов.

— Черт бы вас побрал, инквизитор! Мы успеем. Если это все, что вы хотели сказать…

— Соларион должен оставить вас на «Барриусе». У меня для него другое задание.

— Нет, — отрезал Каррас. — У нас тут уже сильное сопротивление. Он мне нужен.

— Караул Смерти, мои приказы не обсуждаются. Согласно отчетам разведки, на правом борту корабля находится большой ангар с истребителями. Там сильная утечка топлива. Дайте Солариону вашу взрывчатку. Я хочу, чтобы он взорвал этот ангар, пока вы с Раутом идете к мосту. Если все будет хорошо, эта диверсия поможет вам очистить путь к отступлению. Если нет, начинайте молиться о чуде.