Карлос проснулся оттого, что кто-то открывал дверь в его камеру.
«Кого это опять…»
— Спишь?
«Ага, теперь Дэвид…»
— Спал — до того момента, как ты меня разбудил. — Карлос нехотя сел. Потер ладонями лицо, нарочито громко зевнул.
Дэвид с грохотом двинул креслом.
— Ну, сейчас, сейчас. Это вам, молодым, все легко, — ворчливо откликнулся Карлос. — Кстати, ты извини, но мне нужно… э-э-э… — Он показал в угол, где стояла бадья.
— Ты никак меня стесняешься? — с каким-то странным ехидством поинтересовался Нечистый.
— Как знаешь, — пожал плечами Карлос. Он не спеша дошел до угла, поднял крышку. Так же не спеша стал развязывать брюки…
Губы Дэвида продолжали кривиться в непонятной улыбке, но он молчал. Только когда Карлос, не закрывая бадьи, сходил за кувшином и начал ополаскивать руки, Нечистый не выдержал.
— Да опустишь ты, наконец, эту крышку!
— Я же тебе и говорю: старый я, мне бы…
— Ой ли? — перебил Дэвид. — Насколько ты стар, я имел удовольствие наблюдать менее чем пару минут назад. Так что не прибедняйтесь, господин Великий Магистр…
«Это Алекс… Они вскрыли сознание Алекса: кроме него, из десантников подробности о Серебряном Круге не знает никто…»
Карлос сосредоточенно завязывал брюки.
— Притворяешься, будто не понимаешь? — от нетерпения Дэвид чуть не выпрыгивал из кресла.
— Почему же, я понял: ты, верно, хочешь поговорить о Серебряном Круге?
— Точно, — азартно согласился Нечистый. — А еще о том, каким образом ты освободился от моего сознания; ну и, конечно же, о твоем сыне…
— Ого! Я вижу, ты времени зря не терял. — Карлос сделал вид, что восхищен, причем намеренно переиграл, тем самым еще больше разозлив Дэвида.
— Так ты будешь говорить? — едва сдерживаясь спросил Нечистый.
— Ладно. Серебряный Круг практически перестал существовать после подземного взрыва. От твоего сознания меня освободил Ральф, поэтому лучше было бы спросить это у него, но поскольку он в данный момент покинул Канду…
— Значит, говоришь, покинул Канду… — задумчиво повторил Дэвид. — Предположим.
— На твои вопросы я ответил, — продолжал Карлос. — Теперь могу я задать свой?
— Задавай.
— Мне принесут чего-нибудь пожрать?
Дэвид посмотрел в лицо собеседника долгим, внимательным взглядом.
— Так я и знал.
— Чего? — не понял Карлос. — Что я тоже иногда бываю голодным?
— Я так и знал, что это твоя работа, — договорил Нечистый, пропустив мимо ушей откровенно издевательское замечание собеседника.
— Работа? Никакой работы, сидя здесь…
— Заткнись! — вдруг не выдержал Дэвид. — Послушник, который приносил тебе еду, сбежал. Ты ведь именно это на самом деле хотел узнать?!
— Да.
Как ни странно, после подобного откровения Нечистый успокоился.
— Карлос, а ты, оказывается, жесток: отправить юношу — почти мальчика — одного в Тайг, где он может заблудиться, где его могут разорвать дикие звери…
— На его месте я бы тоже предпочел Тайг.
— Или барак с зараженными оспой, — темные глаза Дэвида сделались почти черными. — Значит, говоришь, покинул Канду? — без всякого перехода вернулся он к предыдущей теме.
— Да.
— Как могло случиться, что мое сознание проявилось в тебе на целый год раньше?
— Из-за аварии.
Дэвид молча ждал подробностей.
— Замкнуло в системе защиты Дома Серебряного Круга. Мой мозг практически вышел из строя; тогда ты и взял управление на себя. Все.
Некоторое время оба молчали: разведчик — потому что у него не было выбора, Дэвид же, видимо, что-то обдумывал.
— Карлос, — наконец, снова заговорил он, — у тебя в сознании находится кусок моей памяти. Если ты отдашь мне его добровольно, я, так и быть, забуду, что где-то поблизости бродит твой сын. Если же ты будешь продолжать упорствовать, то клянусь, я переверну весь Тайг, и тогда… — Нечистый многозначительно замолчал. — Подумай, ты ведь не хуже меня знаешь, что умеют здешние умельцы…
Да-да. Только еще лучше Карлос знал человека, который сидел напротив: Дэвид, наверняка, уже приказал во что бы то ни стало отыскать Михаэля. Его будут искать вне зависимости от ответа Карлоса, и если найдут…
— Ну так как?
— Напрасно теряешь время.
— Значит, нет?
— Нет.
— Тогда жди.
Тяжелая железная дверь бесшумно закрылась. Где-то через четверть часа она снова распахнулась, и Карлос с трудом поверил своим глазам: на пороге с подносом в руках возник С'анти.
«Вот это да-а-а…»
На лице темного брата читалось глубочайшее оскорбление, и неудивительно: обслуживать всяких там узников — при его-то высоком ранге! Похоже, после истории со С'торном Дэвид не решался допускать до Карлоса никого, за исключением элиты. С грохотом поставив свою позорную ношу на пол, С'анти забрал вчерашнюю посуду и, так и не произнеся ни слова, удалился.
«М-да…» — однако не успел Карлос дожевать свой хлеб… Хвала Господу, зубы пока, вроде, не собирались выпадать. Зубы у хайлендера менялись примерно каждые восемьдесят лет, но Карлос не без основания полагал, что, если выпадут эти, то вряд ли вырастут новые.
Итак, не успел Карлос дожевать, как в замочную скважину снова вставили ключ.
«Дэвид…»
Некоторое время Нечистый, подобно С'анти, молчал, а когда наконец заговорил, то стало ясно, что до этого момента он уже вовсю вел воображаемый диалог с пленником.
— Нет, ты мне объясни, что тебе мешает жить в свое удовольствие?
«Ты, конечно, кто же еще…» — машинально подумал Карлос.
Однако Дэвид и без того был явно на взводе, поэтому не стоило играть с огнем.
— Видишь ли, — отхлебнув из кувшина, дипломатично начал Карлос. Дэвид весь напрягся. — Дело в том, что именно это я и делаю.
Нечистый шумно выдохнул.
— Хочешь, чтобы я поверил, будто тебе нравится сидеть в подземелье, жрать черствый хлеб и нюхать вот это? — указал он на бадью.
— Нет, почему же, — улыбнулся Карлос. — Как раз наоборот: я люблю солнце, красивых женщин, хорошее вино.
— И тем не менее, ты сидишь в тюрьме.
— Совершенно верно, — согласился Карлос, — потому что, прежде чем наслаждаться всем перечисленным, необходимо… э-э-э…
— Избавиться от меня. — Губы Дэвида привычно скривились. — Не надейся, Карлос, не надейся. Все не так просто. Совсем забыл тебе вчера сказать: ты ведь знаешь только о трех моих двойниках, а их теперь стало уже четыре…
«Так вот почему я не убил тебя ночью…»
— …и этого четвертого, будь уверен, тебе не найти никогда. Слышишь, Карлос, никогда!
«Очередная истерика… — привычно отметил про себя Карлос. — И как ему только не надоело…»
Но он ошибся: Нечистый мгновенно успокоился и долго молча ходил взад-вперед по камере, видимо, что-то напряженно обдумывая.
— Ладно, к черту все это. — Он устало провел ладонями по лицу. — Скажи мне лучше, для чего ты живешь?
— Не знаю.
— Но ты, конечно, пытался это понять?
— Пытался. Только у меня никогда по-настоящему не было времени.
— Из-за меня?
— Из-за тебя в том числе, — осторожно согласился Карлос. Сейчас Дэвид казался совершенно спокойным, но кто знал, каким он станет уже в следующую минуту.
— Хорошо. Но вот, предположим, ты выйдешь отсюда. Что ты будешь делать?
— Жить.
— Да, но как?
— Как получится.
— Черт! — Дэвид стукнул кулаком по спинке кресла. — Я ведь сначала, тоже просто жил: учился, заводил семью, работал… Но потом, когда все это повторилось раз пять… — Каждое слово он сопровождал ударами по спинке кресла. — Обычно люди живут лет до семидесяти — максимум до ста, а я… Зачем, Карлос?
— Не знаю.
— Нет, не то… Я хотел сказать, ты же сам прожил триста лет…
— Двести семьдесят четыре, — уточнил Карлос.
— Не суть важно, — Нечистый, наконец, оставил в покое кресло, — главное, ты понимаешь, о чем я говорю. Вот и объясни мне, почему ты — а я следил за тобой — почему ты относился спокойно ко всему, что меня так бесило? Почему, Карлос?
