Выпрямившись и стиснув зубы, Мёртвая Голова разогнал свой грузовик и приблизился к тому, что шёл впереди. Оттуда снова открыли огонь. Стрелять в ответ по грузовому отсеку опасно, можно зацепить груз, и тогда всё взлетит на воздух.

Дождавшись, когда противники начнут перезаряжать оружие, Мёртвая Голова рыбкой нырнул через разбитое лобовое стекло на капот грузовика, перекатился по нему и вломился в двери грузового отсека впереди идущей машины. Сразу же окружил себя полукругом выстрелов. Ему никто не успел ответить. Оглядевшись по сторонам, Дэл заметил одного раненого. Подскочил к нему, схватил за ворот и притянул к себе.

– Кто вы такие?! Почему киборги работают с нелегалами? – прорычал он в окровавленное осунувшееся лицо.

– Иди к чёрту, пёс Шакса, – прохрипел раненый, скалясь, а затем затих и вытянулся. Мёртвая Голова встал. Труп у его ног принадлежал киборгу, который явно зависел от Топлива.

Вот оно, дождались – разношёрстная толпа зависимых хоть как-то начала организовываться, и сотрудничать с теми, кто обеспечивает их Топливом. Любому зависимому гораздо выгоднее примкнуть к нелегалам, чем, как добропорядочному гражданину, пройти регистрацию, встать на учёт и после смерти перейти в полное владение нескольких государственных инстанций (проще говоря, стать вторсырьём биологического и кибернетического характера). Каждый из них – тряпка. Но вместе сильны. Конечно, один Мёртвая Голова стоит десятерых зависимых. Но здесь, в грузовом отсеке убитыми валялось всего четверо. А если бы их было, например, пятнадцать-двадцать?

Защита нелегалов уже поднялась на качественно новый уровень. Может быть, скоро наступит время других Мастеров, невидимых для правительства.

Почему зависимым нужно было дождаться этих реформ, чтобы начать действовать?

Мёртвая Голова зашагал по узкому проходу между ящиками к водительской кабине, постучал в плотно сжатые створки двери. Они разъехались в стороны. Прежде чем обманутый водитель успел воскликнуть «Ты же не наш!», его лицо разлетелось от выстрела в упор. Мёртвая Голова наклонился через обмякшее тело, выровнял руль и осторожно снизил скорость. Вскоре он заметил, что впереди идущие грузовики тоже тормозят, и из них выскакивают вооружённые люди. И не только люди – судя по дикрайзерам.

– Идиоты, – проговорил Дэл, хмурясь.

Не выходя из машины, Мёртвая Голова за доли секунды охватил взглядом число нападавших, направление их движения и открыл огонь. По ногам. Зачем убивать? Он действует сейчас не по приказу Мастера.

Кто-то попытался стрелять по колёсам. Громадный грузовик с шипением стал медленно крениться набок. Мёртвая Голова стиснул зубы. Выскочив из машины, он определил, откуда могли стрелять, и прикончил двоих раненых, оказавшихся там. Прочие замерли.

– Я не знаю, кто из них это сделал, так что пришлось, для верности, – прорычал ликвидатор, медленно поворачивая руку с дикрайзером и обводя взглядом жалкую реденькую толпу. – Я не хочу вас убивать. У меня не было такого приказа. Но если хоть кто-то из вас ещё попытается рыпнуться, погибнут все, понятно?!

Словно для пущей убедительности он резко повернулся к одному из киборгов, который упрямо стискивал рукоять своего дикрайзера и, кажется, не отказывался от идеи дождаться удобного момента для выстрела. Мёртвая Голова оказался быстрее и прострелил ему плечо. После этого никто не выказывал никаких попыток сопротивления. Мёртвая Голова потратил почти полчаса на то, чтобы перенести коробки из одного грузовика в другой. Потом сбросил всё ещё валяющегося на сидениях мёртвого водителя в дорожную пыль и сдал назад. Добравшись до своего байка, остановившегося почти у самого обрыва, ликвидатор загнал его в грузовой отсек и, снова забравшись в кабину, отправился в город.

Такой партии вполне хватило бы для открытия небольшого Притона. Но Дэлу это было не нужно. Ему и так живётся неплохо. Он хотел лишь, чтобы неплохо жилось и другому существу.

Он понял это всего пару дней назад. Понял резко и явственно.

***

Дэл пришёл к Эру на следующий же день после того, как продемонстрировал Диджу своего найдёныша.

– Хм. Ты на сей раз один, без напарника? – полупрезрительно хмыкнул Эр.

– А тебе понравилось? – без тени улыбки прорычал Дэл. Он чувствовал, как в воздухе сгущается невидимое облачко ненависти, зависшее между ними.

– Нет, не понравилось, – сухо ответил Эр.

– Вот потому я и пришёл один, – проговорил Дэл, глядя в затуманенные наркотиками тёмные глаза Эра. Тот неопределённо пожал плечом и усмехнулся.

– Строишь из себя крутого?! – взвился Дэл, вскочив с кресла. – Да ты никто! Ты проститутка! За дозу Топлива с тобой можно делать всё, что угодно! А ты всё корчишь из себя ликвидатора, который просто переживает трудные времена!

Эр молчал, поджав губы и глядя в стену. Дэл подошёл к нему и процедил:

– Твои трудные времена никогда не кончатся… То есть, кончатся. В канаве. Потому что со временем тебе понадобится всё больше и больше Топлива. А ты слышал, что творится в мире? Скоро Папочке негде будет добывать тебе это зелье. И ты сдохнешь, как канализационная крыса! Не погибнешь в бою, как надлежит ликвидатору. А просто загнёшься, вырвав с мясом стабилизаторы, до которых сможешь дотянуться!

– Думаешь, ты погибнешь в бою? – прошипел Эр, неожиданно повернув лицо к Дэлу. – Где гарантия, что ты не сдохнешь вместе со мной в той же канаве?

Дэл оскалил зубы в ухмылке, как нашивка— череп на его футболке. Потом резко сорвал эту футболку. А затем и сероватый свитер. Повернулся спиной, разведя руки в стороны. На гладкой спине перекатывались мышцы. Ровный желобок позвоночника не нарушали никакие посторонние элементы.

– Вот она, моя гарантия, – произнёс ликвидатор, оглянувшись через плечо. – Я не такой идиот, чтобы напичкать себя стабилизаторами.

Потом он повернулся. Эр сморгнул призрак этого зрелища – смуглой и гладкой спины, словно след от солнца под закрытыми веками.

– А ты… – ликвидатор схватил его за горло, приблизив лицо почти вплотную, – а ты ничего не можешь поделать. Потому и пытаешься показать самому себе, что ничего не изменилось, что ты – прежний, просто пока в твоей жизни такие обстоятельства. Так вот, девочка, – Дэл выделил это слово, – брось эти жалкие выпендрёжи. Не строй из себя гордого пленника. Ты – шлюха. Просто-напросто шлюха…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.