Прогнать отца родного от порога!..

Голубушка, не спятила ли ты?!.

Золушка

(сварливо)

Когда родни бывает слишком много, -

На всех не напасешься доброты!..

Мне родственники здорово мешают

покойно жить, — Господь меня прости!

А также и возможности лишают

Культурно развиваться и расти!..

Пишу ль стихи, играю ли на лютне,

Ночную изучаю ль карту звезд, -.

Вдруг входят хлевом пахнущие люди, -

И вся моя культура — псу под хвост!..

Раздается очередной стук в дверь. Шут выглядывает в окно и, ни с кем на этот раз не советуясь, быстро отпирает дверной замок. Появляется жандармский Офицер.

Офицер

(Золушке)

Сей факт для Вас недолго будет тайной…

Я Вам принес нерадостную весть…

(Неожиданно всхлипывает.)

Золушка

Давай-ка, милый друг, без причитаний!..

Рассказывай спокойно, все как есть!..

Офицер

(сдерживая рыдания)

Ваш батюшка ненастной ночью этой

Пристанища найти себе не смог…

И чьей-то переехан был каретой…

И тут же был отправлен в Главный морг…

Пауза. Все опускают головы. Только Король внимательно наблюдает за реакцией Золушки.

Король

(сам себе)

Ну до чего же стервы, эти бабы!..

Коварство и жестокость — вот их суть!..

(Золушке.)

Ты пол слезинки выдави хотя бы!..

Хотя бы бровки горестно насупь!..

Золушка

(пожимает плечами)

Мне грустно, что не стало бедолаги…

Причин для грусти много у меня:

Начнутся оформления, бумаги

И прочая мышиная возня!..

И где нам взять такую уйму денег?..

В казне, как Вам известно, ни черта!..

Потребуются гроб, цветы, священник

И мраморная с надписью плита!..

И, что совсем уж будет мне непросто, -

Стоять у гроба с траурным лицом,

Признав тем самым этого прохвоста

Своим родным единственным отцом!..

Шут

(не выдерживает)

Возможно, я шучу довольно пресно

И не смешно… О том судить не мне…

Зато от Ваших шуточек, Принцесса,

У нас у всех мурашки по спине!..

Как звали Вас в селе — для нас не тайна,

Но кличку Вам придумали и тут…

И слуги во дворце Вас не случайно

Не Золушкой, а Злобушкой зовут!..

Поздний вечер. Спальня Принца и Золушки. Золушка в ночной рубашке возлежит на брачном ложе. Приглядевшись, можно различить в полутьме алькова лежащего рядом с ней мужчину. Однако это отнюдь не ее супруг, и это становится очевидным, когда, тихонько скрипнув, дверь спальни отворяется, и появляется Принц… Золушка всполошенно выпрыгивает из постели и, предусмотрительно задернув занавеску, спешит навстречу мужу.

Принц

(принюхивается)

Я в шоке!.. От тебя разит навозом!..

Кавалерийский полк у нас в гостях?..

Золушка

(суетливо)

Ты стал подвержен стрессам и психозам,

Тебя любой нервирует пустяк!..

Но Принц, уже заподозрив неладное, быстрым шаток направляется к алькову, отдергивает занавеску и обнаруживает в своей постели спящего голого незнакомца.

Принц

(склоняется над спящим, морщится)

Что за вонючий тип в моей постели?..

Да он еще и пьяный, как свинья!..

Золушка

(пытается взять инициативу в свои руки)

Чего ты раскричался, в самом деле?..

Учти, постель отчасти и моя!..

(Кивая на спящего.)

Не узнаешь?.. Пьеро. Придворный конюх.

Принц

(с горьким сарказмом)

Ах, конюх?.. Ах, придворный?.. То есть, свой!..

Выходит, он лежит здесь на законных

Правах?.. И, вероятно, не впервой?..

Золушка

(плаксиво)

Ты днями пропадаешь на охоте,

А я сижу, вяжу тебе носки…

Фантазии… мечты… томленье плоти…

Да мало ль что бывает от тоски!..

Принц

(с притворным сочувствием)

Да, от тоски немало бед бывает!..

И этих бед разнообразен круг…

(С жалостью глядит на жену.)

Бывает, что мужья и убивают

Избыточно тоскующих супруг…

(Тормошит спящего.)

Довольно спать!.. Немедленно вставайте!..

Золушка

Кричи потише, — треснут зеркала!..

Принц

(раздраженно)

Но я не каждый день в своей кровати

Встречаю посторонние тела!..

Спящий Конюх просыпается и, дико озираясь, садится в постели. Спросонок и с похмелья он не сразу соображает, что происходит.

Конюх

Как вы сюда попали?.. Кто вы?.. Где я?..

(Понемногу приходя в себя.)

Я загостился… Мне уже пора!..

Принц

(с ласковой издевкой)

Уже пора?.. Неглупая идея!..

А может, погостите до утра?..

Конюх выпрыгивает из постели и только тут понимает, что он совершенно голый. Прикрывая срамные места, он мечется по спальне в поисках своей одежды, которую, впрочем, так и не находит.

Конюх

(Принцу, в отчаянии)

Я выгляжу, должно быть, идиотом…

Нетрезв… Неважно выбрит… Без порток…

(Неожиданно вскакивает на подоконник, готовясь спрыгнуть в дворцовый сад.)

Простите, Принц!..

Принц

(машет рукой)

Да ладно уж, чего там!..

Соскучишься — заглядывай, браток!..

Конюх, собравшись с духом, прыгает в непроглядную темень ночи. В ту же секунду за окном раздается душераздирающий крик.

Принц

(удивленно)

Чего он так горланит, твой любовник?..

Ведь спальня-то на первом этаже!..

Золушка

(равнодушно)

Как раз под тем окном растет терновник…

А парень — в абсолютном неглиже!..

(Видя, что Принц опять наливается яростью.)

Прошу, не будь ревнивым сумасбродом!..

Взгляни на вещи с юмором, не злясь…

Я просто не теряю связь с народом

И даже укрепляю это связь!..

(Сообразив, что Принц не расположен шутить, тем более на эту тему, Золушка меняет тактику.)

Сейчас начнешь сверкать очами грозно

И за провинность женушке пенять?..

Принц

(смотрит на часы)

Менять жену в такое время поздно…

(Зажимает ноздри.)

Но простыни придется поменять!..

Та же спальня спустя два часа. Молодые лежат в постели молча и неподвижно, устремив глаза в потолок. Золушка первой рискует прервать молчание.

Золушка

(вкрадчиво)

Давно поговорить с тобой хотела…

Принц

(без энтузиазма)

Поговори, раз есть такой каприз…

Золушка