Шут
(грозно)
А вы куда?..
Мачеха
(наступательно)
Сюда. А то куда же?..
Мы слышали, что здесь сегодня бал…
Шут
(неприязненно)
Да бай-то бал… С большим оркестром даже…
Но вас на этот бал никто не звал!..
(Помолчав.)
К тому же, во дворце сегодня конкурс!..
Шарлотта
(с любопытством)
И что за конкурс?..
Шут
Конкурс средь невест!
Луиза
(всполошенно)
А мы?..
Шут
(язвительно)
Прошу прощения за колкость, -
Для сельских конкурсанток нету мест!..
Мачеха
(ошарашенно)
Но как ты угадал?.. Насчет села-то?..
Как это тебе в голову пришло?..
Шут
Да тут ума особого не надо!..
У вас на лбу написано: село!..
Я жизнь провел в дворцовых коридорах
И с деревенским бытом не знаком.
Но опасаюсь женщин, от которых
За сто шагов воняет чесноком!..
Мачеха
(вкрадчиво)
Возможно, мой вопрос не очень к месту
И прозвучит, возможно, невпопад…
Но для кого вы ищете невесту?..
Шут
(нехотя)
Для принца. Принц покамест не женат.
При этих словах Шарлотта и Луиза приходят в крайнее возбуждение.
Шарлотта
(радостно взвизгивает)
Принц не женат?!. Нужны кандидатуры?!.
Судьба к страданьям нашим не глуха!..
Луиза
(Шуту, агрессивно)
Тогда — с дороги!.. Мы с сестрой не дуры,
Чтоб упустить такого жениха!..
Шут
(озадаченно)
Не много ли вы барышня, хотите?..
Наш принц умом не тронулся пока!..
Коль так охота замуж, — выходите
За тех, кто любит запах чеснока!..
Мачеха
(сочтя возможным, наконец, оскорбиться)
Какие остряки живут в Париже!..
Ты кто такой?.. Кем числишься ты тут?
Швейцар?.. Министр?.. Король?..
Шут
(напыщенно)
Берите выше!..
Я всех главней. Я — Королевский Шут!..
Это заявление повергает женщин в безудержное веселье.
Шарлотта
(хохочет)
А я все беспокоилась: доколе
Он будет нас дурить, в конце концов.
Луиза
(подхихикивает)
А я гадала: для чего такое
Количество на шапке бубенцов?!.
Мачеха
(ехидно)
Про этого давно я знала типа:
Он явно не свою играет роль!
Шут
(неожиданно приосаниваясь)
Заканчивайте гвалт!.. А ну-ка тихо!..
Идет Его Величество Король!..
Появляется Король.
Король
Я вижу, вce в воинственном настрое?
(Дамам.)
Вы кто?.. Я вас тут прежде не видал!..
Шут
(не без сарказма)
Но эти неопознанные трое
Устроили мне форменный скандал!..
Мачеха
(хлопотливо)
Каков наглец!.. Король, судите сами:
Ну, как не закатить ему скандал?!.
Ведь этот дурень в шапке с бубенцами
Упорно не пускает нас на бал!..
Шут
(глумливо)
Ее самонадеянные дочки
Хотят блеснуть на конкурсе невест
(Дамам.)
Ох, зря вы, деревенские вы квочки,
Привычный свой покинули насест!..
Король
(Мачехе, увещевающе)
Вы движетесь, мадам, неверным курсом
Принц молод, но отнюдь не идиот, -
Он обладает очень тонким вкусом
И в ваши сети вряд ли попадет!..
Мачеха
(упрямо)
В делах пустячных я не скандалистка,
Но в важном деле — цепкая, как спрут!.,
Я знаю, что Шарлоттка и Луизка
Всем бабам на балу носы утрут!..
Шут
(он явно провоцирует конфликт)
Король у нас на редкость благороден, -
Хоть строг лицом, зато душой не зверь!..
Другой давно бы этаких уродин
Без разговоров выставил за дверь!..
Мачеха
(готовая взорваться)
Я все это выслушиваю кротко.
Но яростью полна моя душа!..
Чем вам нехороша моя Шарлоттка?!..
Моя Луизка чем нехороша?!.
Король
(мягко)
Сударыни, нам ссориться негоже!..
Принц юн, хорош собою, кучеряв…
Как это ни печально, но того же
Нельзя сказать о ваших дочерях!..
Шут
(опять подливает масла в огонь)
А лексика?.. А запах?.. А манеры?..
И ходят, точно выводок утят!..
На конкурсе они, — как две фанеры
Над городом Парижем пролетят!..
Неожиданно Мачеха падает на колени и воздевает руки к небу.
Мачеха
(голосит по-бабьи)
Кто горюшко народное измерит?!.
Простые люди вечно в синяках!..
Король
(он напуган, но пытается шутить)
Сударыня, Париж слезам не верит…
Я сам-то верю. А Париж — никак.
Мачеха
(еще громче)
Зажравшемуся городу Парижу
Я о своих напомню дочерях!..
Настанет день, — и я еще увижу
Весь королевский род на фонарях!..
Король
(он в полной растерянности)
Сударыня, потише… Не вопите…
Сударыня, прошу… Закройте рот…
Мачеха
(она уже разошлась не на шутку)..
Народ на вас ишачит, кровопийцы,
А вы плевать хотели на народ!..
Привлеченные криками Мачехи, у входа во дворец собираются любопытные… Король, не зная, как укротить революционно настроенную Мачеху, обращается к Шуту.
Король
(беспомощно)
Она и впрямь, должно быть, обалдела:
Сейчас оглохну — так она орет!..
Шут
(нервничает)
Она же откровенно шьёт нам дело!..
Мастрячит, так сказать, переворот!..
Король
(устало)
Я мрачные предвижу перспективы…
Черт с ними, пропусти ты их на бал!..
Мачеха
(победительно указывая на дочерей)
Теперь вам ясно, как они красивы?..
Король
(мрачно)
Они прекрасны, черт бы их подрал!..
Шут
(думая, что ослышался)
Обеих пропустить?.. И ту, и эту?..
Король
(машет рукой)
А также и мамашу… Пусть идет!..
