— Мне его позавчера этот самый Антон подарил, когда я его к себе в гости позвал. Он сказал, что хотел посмотреть, каким получится прозрачный шарик, если в него разноцветную бумажку засунуть. Хорошо получилось.

Ромка повертел в руках радужный клочок. Как Венечка его ни разглаживал, бумага оставалась сильно помятой и больше ни на что не годилась. Он хотел было ее выбросить, но вдруг увидел на обороте какие-то каракули.

— «Фрэинпан», — прочитал он и поднял глаза. — Что бы это значило, как вы думаете?

Переглянувшись, Лешка с Венечкой пожали плечами. Артем отобрал у Ромки бумажку.

— Фрэинпан, Фрэинпан, — задумчиво проговорил он. — По-английски «fraing-pan» — это «сковородка». Вень, это, что ли, твой Антон писал?

Венечка пожал плечами:

— Не знаю. Но, думаю, он, раз бумажка его.

Ромка выхватил у Артема записку и, крутя ее в пальцах, сморщил лоб.

— Интересно, для чего он это тут нацарапал?

— Может быть, это слово здесь было раньше, — предположила Лешка. — Да и какая разница? Ну, написано и написано.

— Но для чего-то же его написали! А пошли у него самого спросим? Венька, послушай, а почему ты до сих пор с ним не был знаком, если он в твоем подъезде живет? — внезапно опешил Ромка.

— Он здесь не живет, — ответил Венечка. — Он сюда на каникулы, как я понял, откуда-то приехал.

— Откуда приехал?

— Не знаю. Я не спросил. Хотел спросить, но не успел.

— Вот и узнаем. А если понадобится, накостыляем ему, чтобы не заставлял людей землю есть! Или ты против?

Венечка поправил очки и неуверенно качнул головой:

— Не знаю. Смотря что он скажет.

Друзья поднялись на восьмой этаж. С силой надавив на кнопку звонка, Ромка отступил назад и подтолкнул вперед Венечку:

— Давай, зови сюда своего друга.

Дверь им открыл молодой темноволосый парень и вопросительно поднял брови:

— Вам кого?

— Денис, а Антон дома? — робко спросил Венечка.

Парень зачем-то обернулся, посмотрел в глубь квартиры и резко ответил:

— Нет, его здесь и не будет.

— Почему?

— Денис, кто там? — Из комнаты выглянул другой парень, поменьше ростом, со светлыми волосами, видимо, его друг.

— Ребята Антошку спрашивают.

— Скажи им, что он в Питер уехал.

— Слышали? Он в Питер уехал, — повторил Денис.

— А зачем?

— Глупый вопрос. Значит, живет он там.

— А когда уехал? — быстро спросил Ромка.

— Сегодня утром. Все?

— А… А как ему позвонить?

Денис недовольно сдвинул брови:

— А зачем вам ему звонить?

— Надо. Очень!

— Очень-очень надо, — поддержала брата Лешка.

Денис дернул плечом, явно собираясь ответить столь же невежливо, но заглянул в распахнутые глаза девочки и грубить не стал, а ушел в дальнюю комнату. Там он что-то сказал своему другу, затем вернулся с ручкой, оторвал чистый край от лежавшей на тумбочке газеты и написал на нем ряд цифр.

— Вот вам его номер. Других не знаю. Теперь все?

— Все. Спасибо, — схватив бумажку, торопливо ответил Ромка.

Друзья ретировались, и дверь за ними с шумом захлопнулась.

Разглядев газетный клочок, Ромка задумчиво протянул:

— Номер домашний. А вам не кажется, что все это как-то странно? Каникулы еще не кончились, с чего бы этому Антону отсюда съезжать?

— Может, ему здесь надоело, — предположила Лешка. — Должно быть, Денис за ним за гаражи приходил, чтобы он на вокзал не опоздал. Может даже, он с нашим Славкой в одном поезде поехал.

Но Ромка покачал головой:

— Все равно странно.

— Раз вам это так интересно, то давайте прямо сейчас ему позвоним и все выясним, — предложил Артем. — Какие проблемы?

Друзья спустились к Венечке и стали звонить в Санкт-Петербург. Но им никто не ответил.

— Так ведь Антон еще в поезде, — сказал Венечка. — А родители из дома ушли, чтобы его встретить.

— Ничего, потом еще позвоним. Попозже. — Ромка подошел к столу, налил себе газировки и засунул в рот очередные конфеты.

Убедившись, что друзья стоят за него горой, Венечка успокоился и, чтобы скоротать время, принес им еще газировки и конфет. Удобно усевшись, гости принялись вспоминать недавнее прошлое. Говорил в основном Ромка, нагнетая страсти и сильно преувеличивая свои заслуги, однако с ним никто не спорил — все знали, что он хоть и хвастунишка, но в то же время отчаян, храбр и никогда не оставит человека в беде. Затем Ромка взглянул на часы, повертел в руках переливающуюся бумажку и приказал Венечке:

— Звони опять в Питер!

И вновь на их звонок никто не откликнулся.

— Что-то долго он туда едет, — нахмурился Ромка. — Интересно, а раньше он сюда приезжал?

Этого Венечка не знал.

— А с родителями Дениса ты знаком? Где они могут быть?

— У него одна мать, я с ней только здороваюсь. А зачем она тебе?

— Ты же видел, что Денис не жаждет с нами разговаривать. А его мать может сказать, кем им приходится Антон, и почему он так быстро от них смотался.

Чуточку подумав, Венечка вскочил с дивана:

— Об этом проще у тети Шуры спросить, у соседки нашей, она тоже на восьмом этаже живет и все про всех знает. Подождите, я сейчас.

Отсутствовал он недолго, а вернувшись, сообщил:

— Оказывается, мама Дениса тоже в Питер уехала, к своей собственной маме, то есть к Денисовой бабушке. А там у нее еще и сестра есть, а у сестры этой — сын. А живут они на улице Бассейной. Вот адрес. Тетя Шура один раз у них тоже была, но очень давно, лет десять тому назад.

— А сын сестры — это и есть Антон? Она так сказала? — взяв у Венечки бумажный листок с записанным на нем номером дома и квартиры, уточнил Ромка.

— Сказала, что был там какой-то маленький мальчик. А как его звали, она не помнит.

— А другого мальчика там не было?

— Вроде не было.

— Значит, это он и есть. А телефон там какой? Ты спросил?

— Тетя Шура его не знает. Она и адрес-то этот с трудом нашла. Он у нее в старой записной книжке был.

— «Жил человек рассеянный на улице Бассейной…» — пробормотал Ромка и положил бумажку на стол. — Зачем нам его адрес? Мы же в Питер не едем. Хотя, есть идея… Но позвони-ка туда снова, вот что.

Но телефон внезапно зазвонил сам. Венечка взял трубку и с радостной улыбкой обернулся к друзьям:

— Это Славка.

— Славка?! Да как же он вовремя! Дай мне! — Ромка выхватил у Венечки трубку и завопил: — Славка, привет! Ты что, уже доехал? А зачем звонишь? Уже соскучился, да? В музеи свои еще не ходил? Не успел? Ладно, о них расскажешь, когда опять сюда приедешь. У нас все в порядке. Ничего нового. Но ты нам нужен! Бери ручку и записывай. — Он схватил со стола бумажку, продиктовал Славке адрес и приказал: — Сходишь туда, найдешь Антона, передашь ему привет от Веньки и спросишь, что значит «фрэинпан». И добавь еще, что кое-кто его тоже землей накормит! Что? Да это… Долго объяснять. Ну ладно, не говори. Тогда только про это слово узнай и тут же нам позвони. Ну чао-какао! Потом все узнаешь.

Ребята внимательно слушали, как Ромка давал Славке указания.

С довольным лицом Ромка опустил трубку и пояснил:

— Славка сейчас на работе у своего дядьки. Увидел на столе телефон и от нечего делать позвонил нам, чтобы лишние денежки на мобильнике не расходовать. А если б он не позвонил, я бы ему эсэмэску послал и попросил бы все выяснить. Это я и собирался сделать.

— Надеюсь, он успеет туда сходить до моего отъезда, — сказал Артем.

— Думаю, он это сразу сделает! — воскликнул Ромка, а Лешка прижалась носом к оконному стеклу и еле слышно прошептала:

— Жаль, что все хорошее так быстро кончается.

Обойдя елку, Артем подошел к ней:

— Ничего еще не кончилось. Я же еще не завтра уезжаю. И потом, мы будем постоянно держать друг с другом связь. Ты же будешь мне писать?

Лешка кивнула:

— Конечно. Как и раньше.

В дверях заскрежетал ключ — это пришли Венечкины родители. Друзья тут же засобирались домой, а когда вышли на улицу, уже стемнело: короткий зимний день быстро подошел к концу.