— Так и быть. — Ромка подошел к другу и легонько стукнул его по плечу: — Ну, Темка, долгие проводы — лишние слезы! Знаешь такую поговорку? А зачем их зря лить? Конечно, нам будет тебя не хватать, но мы будем с тобой переписываться. Я тебе прямо завтра письмо пошлю. Хочешь?

— Конечно, — кивнул Артем. — Опишешь все свои подвиги.

— Тогда пока!

Ромка мгновенно нацепил свою куртку, кинулся к двери, и на лестнице раздались его быстро удаляющиеся шаги.

— Что-то снова взбрело ему в голову, — с легким беспокойством сказала Лешка.

— Видно, он отправился на поиски грабителей, — с улыбкой предположил Артем.

— Боюсь, что так. Вот только куда? Ведь никаких зацепок у него нет, домработница Льва ему ничем не помогла.

— Не волнуйся. Домой приедешь и узнаешь. — Артем взял Лешку за руку, и она почувствовала, что он хочет сказать ей что-то важное… Но тут в комнату вошла его мама, чтобы пригласить их к столу. Время уже поджимало.

В Домодедово, откуда улетал Артем, Лешка была впервые. Огромный аэропорт поразил ее воображение. С превеликим удовольствием она разглядывала зал и ожидавших посадку пассажиров. Вот прошли индусы в ярких национальных одеждах, турок в чалме, за ними проследовали арабы. А эта группа элегантных, пахнущих замечательными духами женщин и модно одетых мужчин, должно быть, летит тем же рейсом, что и Артем. По цветным наклейкам на их чемоданах можно было бы составить целую карту мира.

Лешка представила себя с легкой тележкой, на которую водружен большой чемодан с малюсенькими колесиками, и ей тоже безумно захотелось куда-нибудь полететь. Но ничего, в будущем они с Артемом непременно отправятся в какую-нибудь далекую страну, и это будет чудесно!

Она повела глазами в сторону и увидела красную округлую клетку с большой ручкой сверху, в которой спокойно лежал огромный сенбернар. Рядом с клеткой стояла маленькая девочка. Вот как перевозят собак! Значит, и Дик сможет путешествовать вместе с ними.

Оставив родителей у пропускной стойки сдавать багаж, Артем присоединился к Лешке, и они отправились бродить по залу. Но не прошли они и нескольких шагов, как их кто-то окликнул. Оба обернулись.

Перед ними стоял Венечка.

— Тема, я решил еще раз с тобой попрощаться. Уговорил своего папу, и он меня привез, — улыбаясь, во весь рот, объявил мальчик. — Боялся не успеть, но пробок не было, и вот я тут! Жаль все же, Темочка, что ты улетаешь. А где Ромка?

Тут и Лешка вспомнила о своем неугомонном брате:

— А он с нами не поехал. Умчался куда-то и ничего не сказал.

— Это на него похоже, — покивал Венечка.

Артем предложил что-нибудь попить, и все трое направились в бар. Но только друзья поднесли к столику свою газировку, как объявили посадку.

— Тебе пора, — с грустью сказала Лешка.

Артем поднялся, как-то виновато улыбнулся, огляделся по сторонам и вдруг, слегка наклонившись, очень нежно поцеловал ее в щеку.

— И не аннигилировали, — тихо прошептал он и побежал прощаться с родителями, они его уже искали.

У Лешки перехватило дыхание. Она прижала руку к щеке и, ничего не видя вокруг, медленно побрела куда-то по залу.

А Артем прошел таможенным контроль, подошел к группе пассажиров, вылетавших тем же рейсом, и вместе с ними устремился к выходу. Прежде чем скрыться из виду, он оглянулся, улыбнулся, а его мама смахнула с лица слезу.

Лешка не плакала. Замерев на месте, она смотрела ему вслед, пока Венечка не коснулся ее плеча:

— Все, можно уходить. Он уже больше не покажется.

Лешка повернула к нему голову:

— Я знаю.

Она направилась к выходу следом за родителями Артема, но Венечка ее задержал:

— Лешенька, а знаешь, что? Поедем с нами. Скажем Темкиным родичам, что мы с папой тебя домой отвезем. И тогда по дороге мы еще поговорим.

Лешка такому предложению обрадовалась и внесла встречное:

— Послушай! А хочешь поехать к нам? Вместе Рождество отметим! Мы с Ромкой одни, родители нас на целые сутки, если не больше, бросили, уехали в Сергиев Посад. Отпросись к нам с ночевкой, ладно? Скажи, что раз наша мама Ромку к вам отпускала, значит, и тебя должны отпустить.

Венечка тут же уговорил своего папу разрешить ему остаться у друзей, и, попрощавшись с родителями Артема, они поехали вместе.

По дороге из аэропорта Лешка то и дело трогала свою щеку, то место, куда поцеловал ее Артем, вспоминала его рассказ об антимире на краю Вселенной, и у нее перехватывало дыхание. Выходит, в глазах Артема она похожа на прекрасную инопланетянку, ради которой отдал свою жизнь его герой? Загибая пальцы, Лешка посчитала, сколько месяцев осталось до его возвращения из Англии. Всего-то пять, меньше, чем полгода. Конечно же, они пройдут очень быстро!

Венечка задал ей какой-то вопрос, она его не расслышала.

— А? Что?

— Я говорю, Ромка, наверное, узнал что-то интересное. Давай ему позвоним?

Лешка махнула рукой:

— Да зачем? Скоро приедем, и он нам все расскажет.

Венечкин отец подвез их прямо к ее подъезду.

— Желаю хорошо повеселиться, — сказал он напоследок и взглянул на Лешку: — Вы с Ромой уже большие, и я на вас полагаюсь. Надеюсь, ночь обойдется без происшествий.

— Конечно. А что с нами может случиться? — ответила она, ничуть не сомневаясь, что так все и будет.

Ключи ей искать не хотелось, и, поднявшись на свой этаж, Лешка нажала на кнопку звонка. Как ни странно, им никто не открыл. Из-за двери слышалось только громкое сопение Дика. Пробормотав с удивлением:

— И где он может быть? — она порылась в сумке и достала свои ключи.

Дик кинулся к Лешке, по пути умудрившись подпрыгнуть и лизнуть Венечку в нос. Услышав шум, в другой комнате громко заверещал Ромкин Попка.

— А где же Рома? — неизвестно у кого спросил Венечка.

Лешка тут же поняла, что Дик не гулял. Это было видно по его поведению, а еще по тому, что Ромка после прогулки обычно не снимал с пса ошейник, чтобы его благородный поступок не остался незамеченным. Сейчас же Дик был без ошейника, а поводок лежал там, куда еще утром она сама его положила.

Не раздеваясь, Лешка первым делом схватилась за телефон. Но Ромкин мобильник был отключен.

— И почему я не заставила его сказать, куда он идет? — подумала она вслух и отправилась гулять с Диком. Но мысль о том, где в данный момент может находиться ее брат, не оставляла ее в покое.

Когда Лешка вернулась, ее волнение усилилось. Она даже забыла снять с Дика поводок, и теперь пес с громким шуршанием возил его по полу.

— Куда же он делся-то, а? — растерянно проговорила она, остановившись посреди комнаты. — Ведь уже вечер, а он убежал еще до обеда, почти что утром.

Венечка усадил Лешку на диван, присел напротив на корточки и заглянул ей в глаза:

— Слушай, ты только не волнуйся. Давай рассуждать логически.

— Давай. Только как?

— Начнем по порядку. Когда вы к Артему шли, Ромка с вами в аэропорт ехать собирался?

— Собирался. Причем он очень хотел туда поехать. Сам напрашивался.

— Так. А почему вдруг он передумал?

— Не знаю…

— А ты постарайся вспомнить, что он еще делал. Может, кому-то звонил? Или встретил кого-нибудь?

— Встретил! — чуть-чуть подумав, воскликнула Лешка. — Мы вместе с ним встретили! Но это еще рано утром было, в метро. Там Пашка с девушкой ехал, с той самой, которая к Антошке за солью приходила. Антошка еще сказал, что она актриса. Ее Оксаной зовут. Мы сидели почти рядом, и Пашка ей рассказывал, как они с Денисом всех своей «тарелкой-сковородкой» дурачили.

Венечка насупил брови и внимательно посмотрел на Лешку:

— Может, Ромка как раз об этом вспомнил и ее заподозрил?

— Не знаю… Хотя возможно. — Лешкины глаза внезапно округлились. Она привстала и схватила Венечку за руку: — Слушай! А ведь Оксана по всем статьям! По всем параметрам! Знает о Льве Николаиче и о «тарелке» — раз. Светленькая, симпатичная — два. Как раз такую Лев и видел, когда умом от ядовитых грибочков слегка тронулся. Артистка, ей ничего не стоило изобразить из себя его племянницу — это три! Венечка, неужели она и есть тот самый грабитель-отравитель?