– А Елизавета утверждает, что прекрасно слышала женские крики, слов было не разобрать. Но кричала точно женщина. Мужчина, видимо сам Владимир, тоже громко разговаривал. Потом все стихло на какое-то время. Потом снова стала кричать женщина. Тут Елизавета не выдержала и высунулась из окна. Она увидела, как ты бежишь по дорожке к калитке с туфлями в руках. Она забеспокоилась, пошла посмотреть, что и как. Увидела на лестнице твои кровавые следы…

– Понятно… – Марго задумчиво посмотрела на Алису. – Значит, женщина кричала… Получается, что Владимира убила какая-то из любовниц… Я так и знала, что эти его развлекухи не доведут до добра. – Она закусила губу, стараясь справиться с подступившими слезами.

– Но Елизавета уверена, что оба раза кричала именно ты… – осторожно напомнила подруга. – И говорит, что времени прошло совсем немного… Видимо, эта женщина ушла буквально перед твоим приходом. Ты запросто могла с ней у калитки столкнуться.

– Ну, Володя! Ну удружил! – в сердцах выкрикнула Марго. – Умереть и то не мог нормально! И здесь умудрился мне нагадить!

– Рит, ну ты уж тоже… Все-таки убили человека. О покойниках или хорошо, или ничего…

– Ага, хорошо! Он с разными шлюхами развлекался, а мне отвечать теперь, да? – Марго чувствовала, как к горлу подкатывает истерика. – Ведь посадят, Алис, и разбираться не будут. Зачем кого-то искать, когда вот она я! Бери и сажай! И мотив есть, и отпечатки! И даже свидетели… Блин! – Она не выдержала и разрыдалась. – Ну что Вовка за гад!!!

– Ты это… Рит… все-таки поаккуратнее… Не по-человечески это, покойника обзывать…

– Не по-человечески?! Да он всю жизнь свою поступал не по-человечески. – Марго сжала виски руками. – Может, это и подло, Алис, но мне сейчас плевать на Ткачева. Ну, умер и умер. Жаль, конечно, но я тут ни при чем, и мне его не жалко.

Ее подруга вздохнула и укоризненно покачала головой.

– Вот только не надо на меня так смотреть! – взорвалась Марго. – Тебе ведь тоже моего мужа ни капельки не жалко, так зачем нам с тобой сейчас лицемерить? Меня намного больше волнует собственная судьба, надеюсь, тебя тоже.

– Ну, в общем конечно… – Алиса снова тяжело вздохнула. – Тем более что все уже произошло и назад отмотать нельзя…

– Вот именно!

В этот момент в дверь позвонили. Марго от неожиданности вздрогнула и испуганно посмотрела на подругу. Та молча недоуменно пожала плечами.

– Может, не открывать? – шепотом посоветовала Маргарита. – Позвонят и уйдут… Мало ли кто там приперся.

– Вообще да… не до гостей сейчас, – так же тихо отозвалась Алиса. – И вообще, я ни с кем не договаривалась, никого не жду… Но не открывать как-то стремно. Машина у подъезда стоит…

– Соседи, может… – предположила Марго.

– Нет, это с улицы звонят… – Она еще раз посмотрела на испуганную подругу и, предостерегающе приложив к губам палец, нажала кнопку домофона. – Кто там?

– Алиса Витальевна? – послышался из динамика приятный мужской голос. – Откройте, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.

– Я не пускаю в дом незнакомых людей, – сухо отозвалась Алиса. – Рабочие вопросы я решаю в офисе.

– Я не по работе, Алиса Витальевна, скорее по личному делу, я бы сказал. Короче говоря, я из милиции, и мне нужно кое-что с вами прояснить в деле об убийстве гражданина Ткачева. Мы с вами уже разговаривали сегодня около особняка.

Алиса покосилась на побледневшую от ужаса Марго и нерешительно ответила:

– Ну, если из милиции… тогда повестку присылайте, я к вам в отделение приду, там и будете допрашивать… Я с адвокатом своим свяжусь, все как положено…

– Почему сразу допрашивать? – устало отозвался голос из динамика. – Поговорить просто. Конечно, можно и повесткой вызвать, но к чему нам формальности – адвокаты и прочее… Вам же нечего скрывать, Алиса Витальевна, вы сами буквально полчаса назад мне сказали, что совершенно ничего об этом убийстве не знаете…

– Ну да… – Алиса нервно забарабанила пальцами по стене рядом с домофоном, – вот именно… О чем тогда разговаривать еще?

– Может, откроете все же? А то на меня уже прохожие оборачиваются. Нашу с вами беседу полулицы слышит…

– Входите… – Алиса вздохнула и нажала кнопку «открыть».

– Ты с ума сошла! – в панике зашипела на нее Марго. – Какого черта ты его пустила? Вдруг они за мной пришли!

– А что мне оставалось делать? – огрызнулась Алиса. – Ты что думаешь, если я не открою, он вот так спокойненько уйдет восвояси? И вообще, с чего ты взяла, что это за тобой? Скорее всего, правда задаст пару вопросов про ваше совместное житье-бытье с Ткачевым и отвалит. Я же сама ему сказала, что мы с тобой подруги… Так что не кипятись раньше времени, быстро давай в спальню и сиди там тихо. Авось пронесет. – В этот момент раздалась трель дверного колокольчика. – Быстро пошла в спальню! – сделав страшные глаза, почти беззвучно скомандовала Алиса.

Когда Марго торопливо скрылась за дымчатой дверью спальни, хозяйка, автоматически поправив волосы, с дежурной улыбкой впустила в квартиру нежданного гостя.

– Алиса Витальевна?

Девушка настороженно кивнула и непроизвольно покосилась на дверь спальни. Удостоверившись, что она плотно прикрыта, Алиса немного успокоилась и поинтересовалась:

– С кем имею честь?

– Вы меня не помните? Мы разговаривали с вами около особняка Ткачевых…

– Да помню я, помню, – перебила Алиса. – Только ни тогда, ни сейчас вы не потрудились представиться. Одно дело – на улице поговорить, а уж если домой пришли допрашивать, так давайте все как положено: имя, фамилия, звание, документальное подтверждение.

– А, ну конечно, конечно… – засуетился гость. – Вот, пожалуйста. – Он протянул Алисе красные потрепанные корочки. – Никита Серов… Ну, в смысле Никита Сергеевич Серов.

– Очень приятно, Никита Сергеевич. Проходите в гостиную.

Незваный гость уютно расположился в одном из кожаных кресел, Алиса уселась напротив.

– Ну, и что вы хотели еще у меня узнать, Никита Сергеевич? Мне кажется, я вам еще около особняка все, что знала, подробно рассказала… да я, собственно, ничего и не знаю…

– Я понял, что про убийство вы от меня впервые услышали… – Серов замолчал, с сомнением глядя на собеседницу.

– Ну, тогда что? – нервно поторопила Алиса и снова покосилась на дверь спальни. – Вы уж говорите, зачем пришли, не тяните. У меня еще встреча сегодня запланирована. По работе. Так что давайте покороче. Вы хотите расспросить меня о том, как жил Владимир, были ли у него враги, недоброжелатели, конкуренты? Да?

– Не совсем так, Алиса Витальевна…

– Тогда я вообще не понимаю. – Алиса чувствовала, что все больше нервничает под внимательным изучающим взглядом. – Вы, может, хотите, чтобы я вам прямо сразу назвала имя убийцы? Так не тяните, спрашивайте уже, и разойдемся…

– Ну не волнуйтесь вы так, Алиса Витальевна. – В глазах следователя Алисе почудилась чуть ли не насмешка. – Имя убийцы мы и так уже знаем. Я о другом хотел с вами поговорить. Даже, можно так сказать, посоветоваться. Вы сказали, что являетесь близкой подругой жены покойного, Маргариты Александровны Ткачевой. Так вот, хочу спросить как подругу: где посоветуете ее искать?

– А я откуда знаю? – Алиса пару раз наивно хлопнула ресницами и опустила глаза. – Она меня пока в известность не поставила, где находится. Если появится или даст о себе знать, я вам сразу же сообщу. Вы телефончик оставьте…

– К сожалению, у нас не так много времени, чтобы ждать, когда Маргарита Александровна самостоятельно отзовется. Хотелось бы побеседовать с ней как можно скорее… Ну, вы понимаете.

– Никита Сергеевич, я вам русским языком только что сказала, что не знаю, где сейчас находится Маргарита. Если это все, то…

– Еще минуточку вашего времени украду, Алиса Витальевна, вы уж извините. Я так и предполагал, что вы не в курсе, где конкретно искать подругу, но ведь вам наверняка известен круг ее знакомств, родственников, близких подруг… возможно, у нее есть мужчина.