– Ну, в первую очередь надо как-то выяснить, жив Ткачев или мертв… – В голосе Алисы не было привычной уверенности. – А уж потом решать, как быть дальше.

– Надо ехать. Другого пути я не вижу.

– Тебе нельзя ехать, а вдруг тебя арестуют сразу, не разбираясь… Тогда что?

– Но как же нам узнать, мертвый мой муж или просто валяется на кровати пьяный?! – нервно выкрикнула Марго. – Нельзя же вот так просто сидеть и ждать, когда он проспится. Я с ума за это время сойду! А может быть, он сейчас умирает и ему помощь срочно нужна…

– Ладно, сиди тут, я одна к вашему дому съезжу, – без особого энтузиазма сказала Алиса. – А там уж на месте разберусь, что к чему. Если все тихо и спокойно, может, следы хоть твои удастся стереть с пола…

– Я все-таки надеюсь, что Владимир придет в себя и расскажет, кто его по голове стукнул.

– Да уж, надеяться надо на лучшее, а соломки все равно подстелить не вредно, – проворчала Алиса, беря сумочку. – Там на кровати в спальне халат я тебе приготовила, в ванную принести не успела, сама иди возьми. Чайку попей пока, вон коньяк в шкафчике… Хотя не советую, алкоголь с лекарствами монтируется плохо. Короче, сиди тихо и жди моего возвращения. На всякий случай пока сделаем вид, что тебя здесь нет и не было.

– Спасибо, Алис! – Марго обняла подругу, на глаза навернулись слезы. – Что бы я без тебя делала?

– Да ладно, Рит. Мы ж не чужие люди. И не первый год друг друга знаем. Ты мне тоже во многом помогала, правда ведь? Не бойся, прорвемся. Ведь ты же ни в чем не виновата, а значит, никто ничего тебе сделать не может. В крайнем случае сознаешься, что была, видела и убежала со страху. Думаю, милиционеры не дураки и поймут…

– Надеюсь, – прошептала Марго, запирая за Алисой дверь.

Вернулась подруга довольно скоро, минут через сорок или пятьдесят, но и эти минуты показались Маргарите вечностью.

– Кто-нибудь приходил? Звонил? – вместо приветствия, нервно поинтересовалась Алиса, торопливо сбрасывая туфли. – Надеюсь, ты не брала трубку?

– Нет, Лис… Там только один мужик звонил, он на автоответчике оставил сообщение, что приехал на встречу и ждет…

– Забудь! – отмахнулась она. – Это тот клиент, с которым я должна была встретиться. Не до него сейчас. Я уже позвонила и отменила встречу. Значит, больше точно никто не звонил? – Алиса тщательно заперла входную дверь и даже для верности подергала за ручку.

– У тебя такое лицо, Алис… Мне как-то страшно становится.

– Будет тут лицо… Еще и не такое. – Она посмотрела на подругу и вздохнула. – Короче, дела твои – полная задница.

– Так плохо? – с тоской прошептала Марго.

– И даже еще хуже. Мало того что Вовка мертв, так милиция практически уверена, что это именно ты убила мужа.

– Значит, все-таки мертв… – прошептала Рита. – А я уж себя почти убедила, что померещилось… Но как они могут быть прямо уж уверены… Я ведь не убивала. Так не бывает, чтобы…

– Ой, Рит, оставь этот свой жалкий лепет, – поморщилась Алиса. – Бывает… не бывает… Там все так одно к одному сложилось, что я бы и сама влегкую поверила, что это ты его по башке приласкала. Все улики против тебя и показания свидетелей…

– Каких еще свидетелей, Алис? – изумилась Марго. – Кто-то видел, как я убивала Владимира?! Это ж брехня полная! Если кто-то так говорит, то, значит, у него у самого рыльце в пушку, его нужно немедленно арестовывать и допрашивать с пристрастием! Зачем-то же он врет…

– Ой! Ну не кипятись ты, Рит, – устало перебила ее подруга. – Почему сразу врет? Может, и правда что-то твоя домоправительница видела и слышала, только истолковала все не совсем правильно…

– А-а-а… Так это Елизавета свидетелем убийства якобы была, – усмехнулась Марго. – Тогда понятно. Эта грымза и не такое наболтать может своим длинным языком. С нее станется. Ну и что она такое якобы видела?

– Короче, слушай… – Алиса достала сигарету. – Хватит мельтешить, Марго, уже в глазах рябит от тебя. Надо успокоиться и думать, что дальше делать. Как из этого дерьма выбираться с минимальными потерями.

Маргарита послушно опустилась на низкий кожаный диван напротив Алисы и, обхватив колени руками, приготовилась слушать.

– Значит, по порядку… Когда я приехала к вашему дому, там было уже полно милиции. Вызвала ее Елизавета. Оказывается, она все это время дома была…

– А какого же фига дверь мне не открывала? – проворчала Марго. – Я раза три звонила, не меньше…

– Не перебивай меня… – вздохнула Алиса. – Я и сама собьюсь… Значит, так… Я только подъехала к дому, ко мне сразу милиционер подскочил с расспросами: кто да к кому… Ну, я дурочку включила и говорю, что к тебе в гости и все такое… Глаза распахнула пошире, мол, а что случилось? Он и рассказал, что убили хозяина дома. Я из машины вылезла и типа из любопытства стала там крутиться поблизости. Елизавета вовсю давала показания. Что утром у вас скандал был, она там не присутствовала лично, но со слов поварихи ты пообещала Владимира убить…

– Еще бы! Он меня до такого бешенства довел своей наглостью, что я на самом деле чуть не саданула ему по башке канделябром. Потом опомнилась, швырнула этот канделябр на пол и ушла. Еще в тюрьму из-за этого придурка садиться…

– О-о-о… Как все запущено… – присвистнула Алиса, – оказывается, дело-то еще хуже, чем я думала, хотя вроде хуже некуда… Владимира как раз этим самым канделябром и стукнули. И как я понимаю, на нем есть твои отпечатки пальцев… Да, подруга, влипла ты по самое не могу…

– Но я же его не убивала! Когда я уходила из дома, он был жив-живехонек, это все видели. Та же домомучительница подтвердит. Он на весь дом орал, что я идиотка неблагодарная.

– Она так в принципе и рассказывала. Утром у вас был скандал, это слышал весь дом. Ты грозилась Вовку убить, он кричал, что с тобой разведется и выгонит на улицу голой и босой… Что-то в этом роде.

– Ну да… было такое, – неохотно подтвердила Марго. – Он по сто раз на дню мне разводом грозится… грозился, вернее. – Вспомнив страшную картину, увиденную в спальне, девушка поежилась. – Потом садовник включил под окнами газонокосилку, Вовка про меня сразу забыл и переключился на него, мол, в собственном доме отдохнуть нормально не дадут… Орал-орал и велел всем убираться на фиг. Я от греха подальше тоже смоталась. Жене позвонила, насчет развода посоветоваться, сил уже терпеть этого психопата не осталось… С ним поговорили, потом в клуб как раз время пришло ехать на занятия…

– Но в клубе тебя не было, следователь при мне туда звонил, так что ты эту версию сразу забудь, – деловито посоветовала Алиса.

– Да какая, блин, версия! Я на самом деле собиралась в клуб… Только не поехала, Сережа в квартиру затащил… В конце концов, сейчас мне уже не от кого скрываться, расскажу, и он подтвердит, что мы вместе были…

– Твоего Сережу еще найти надо… Но в принципе его подтверждение вряд ли поможет делу. Труп твоего мужа еще не остыл, когда милиция приехала. Ты вполне могла и после свидания с охранником дать Владимиру по голове.

– То есть ты хочешь сказать… – Марго стало дурно, – что его убили прямо перед моим появлением? Может, к нему заходил кто-то? Что Елизавета-то говорит? Раз она дома находилась, должна была видеть…

– Дома-то она была… Когда всю прислугу Владимир выгнал, ей податься было некуда. Елизавета же единственная, кто постоянно живет у вас в доме. Все рассосались по квартирам, а она затаилась у себя в комнате и сидела тише мышки, чтобы пьяному хозяину на глаза не попасться. И когда в калитку звонили, тоже не подавала признаков жизни. А звонили, кстати, не раз и не два. Видимо, не только ты внутрь попасть стремилась… Так вот, ваша домоправительница утверждает, что, когда ты вернулась домой, у вас с мужем снова разгорелся скандал. Комната ее находится от спальни далеко, сама знаешь. Но вы так кричали, что она не могла не слышать.

– Но она врет, Алис. Когда я вернулась, в доме была тишина. А я старалась чуть не на цыпочках двигаться, чтобы Ткачев меня не услышал. Хотела взять ключи от машины и смотаться потихоньку… ну, ты знаешь… Не было никаких криков.