– Ты не хотела.
– Я не хотела? - Она немного подумала. - А почему ты не рассказал мне, как я себя обделяю? Он хмыкнул.
– При объяснениях что-то теряется.
– Если бы ты получше объяснил, я бы, наверное, поняла.
– Я могу объяснить еще раз, если тебе кажется, что это поможет.
– Да, пожалуйста.
– ..Полагаю, он хотел сына. Будь я мальчиком, он бы охотнее учил меня бизнесу.
– Сомневаюсь. Мой отец тоже меня не учил. - Тор перекатился на бок и подпер ладонью щеку. - После случившейся с ним беды мне пришлось нелегко. Мы почти все потеряли.
– Ты должен был рассказать мне раньше. Он пожал плечами.
– А что рассказывать? У меня были обязанности перед отцом и перед семьей. Ответственность не обсуждают. Просто работают.
Она сдвинула брови.
– Я тоже ответственность для тебя? Он протянул руку и погладил ее пшеничные кудри.
– Ты самая приятная из всех ответственностей, - с улыбкой ответил он. - Ты жена.
– Я не хочу быть просто обязанностью, - прошептала она. - Я хочу от жизни большего. И от брака тоже.
Он долго молчал.
– Иногда приходится брать то, что доступно, а потом использовать наилучшим образом. - Он обернулся к ней:
– Почему бы и нам не использовать то, что мы имеем, наилучшим образом?
– ..Мне потребовалось четыреста часов, чтобы построить тот корабль, что ты видела в гостиной.
– Четыреста?!
– Приблизительно. Там очень много крошечных деталей.
– И ты их все сам вырезал из дерева?
– До последней.
– Ты его делал по чертежам?
– Точно. У меня есть друг - кораблестроитель. Он мне показал, как это делается, и дал несколько советов по сборке.
Она попыталась представить себе, сколько времени и усилий, не говоря уж о настойчивости, потребовалось для подобной работы.
– Зачем ты его делал? Он задумчиво свел брови.
– Наверное, этот корабль олицетворяет для меня мое норвежское наследие, наследие, к которому я отношусь очень серьезно. Викинги были удивительным народом, и я их наследник. Только вспомни, сколько они всего сделали. Это напоминает мне о том, сколько я сам могу сделать, если у меня будут стимулы и цели в жизни.
– Вы и сами удивительный человек, мистер Торсен. - Она смущенно взглянула на него. - Я рада, что вышла за тебя замуж.
Его глаза вспыхнули.
– Я тоже.
– ..Я рассказал тебе о своем корабле. Теперь объясни мне эти свои подвески.
– Все очень просто. Они рождают радугу.
– Да-а? Как это?
– Ну, понимаешь… Надежду на завтрашний день. Надежду на то, что все в конце концов разрешится.
– Вера? Она кивнула.
– Вера. Уверенность. Но главным образом - надежда.
– Мне нравится.
– Мне тоже. - Она дотронулась до его золотого молота. - Сила и энергия? - предположила она.
Он покачал головой.
– Настойчивость.
– Ты стучишь молотом до тех пор, пока не победишь?
– Нет. Пока не добьюсь успеха. Есть небольшая разница.
Она вопросительно взглянула на него.
– Серьезно?
– Да. Когда ты выигрываешь - кто-то непременно проигрывает. Когда ты добиваешься успеха - ты преодолеваешь препятствия и достигаешь определенной цели. Разница достаточно смутная, я согласен. Но очень важная.
– Надежда и настойчивость, - пробормотала она.
Он обнял ее.
– Вместе - непобедимые качества, как ты считаешь?
– Великолепные, - согласилась она.
– ..Ты никогда не рассказывала. Что такое сказал тебе Джо Милане, из-за чего ты передумала выходить за меня замуж?
Она вздохнула.
– Что ты пытался договориться с его отцом, чтобы он порвал с Константином. Что вместо этого ты хотел заключить договор напрямую с Милано. Цезарь не согласился - и наш брак стал для тебя великолепным выходом из положения. Он давал тебе преимущества при переговорах.
– Милане так сказал?
– Не нужно на меня накидываться. Это же ты поставил контракт на первое место…
– Ничего подобного, - твердо прервал он ее.
– ..Нет, Джо не произносил именно таких слов. Он сказал так, я цитирую: "Это быть очень разумно. Да. Очень быть практичным. Мне нравиться. Мой папа, ему нравиться. Мои братья, э-э, им не нравиться, но я…"
– Давать им по голове, чтобы они не быть глупыми.
Она захихикала. Потом смех ее резко оборвался. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок.
– Я не хотела быть товаром. Я хотела выйти замуж ради любви, а не ради бизнеса. - Тон ее стал саркастичным. - Ты сам знаешь, как долго я продержалась.
Тор снова обнял ее.
– Я не собирался тебе этого рассказывать, но, думаю, тебе нужно знать.
Она провела ладонью по его груди.
– Что?
– Ник предложил тебя в качестве взятки, чтобы быть уверенным, что мы заключим контракт с Милано. Настолько сильно он хотел заполучить нас в партнеры. Сказал, что может гарантировать твое расположение. Не знаю, почему он это предложил, но полагаю, он догадывался о том, что я к тебе неравнодушен. Наверное, считал, что, если ты будешь частью сделки, я не стану колебаться при переговорах о заключении контракта. - Он приподнял ей подбородок и устремил на нее серьезный взгляд. - Милане не имел в виду, что это очень практично с моей стороны. Он имел в виду, что это весьма практично со стороны твоего отца.
Она впервые поверила ему. Ник почему-то решил использовать ее как приманку. Наверное, ей никогда не узнать - почему. Она украдкой покосилась на Тора. Интересно, заметил ли он, насколько ей больно?
– И что ты ему ответил на его предложение?
– Ни единого слова. Я держал рот на замке и лишь чертовски надеялся, что в конце концов мы поженимся. - Он вздохнул. - Наверное, мне нужно было бы отказаться от сделки и не заключать контракта с Рынком Константина. Не знаю.
– Тогда зачем ты попросил меня выйти за тебя? Если не ради бизнеса?
Он буквально пронзил ее своим синим взором.
– Потому что я хотел жениться на тебе. У Андреа перехватило дыхание.
– Почему? - снова спросила она.
Глава 9
– Потому что…
Момент был испорчен пронзительным телефонным звонком. С тихим ругательством Тор перекатился на бок и схватил трубку.
– Да, что такое? Черт. Нет, нет. Я сейчас приеду. - Он повесил трубку и отбросил одеяло. - В одном из магазинов неприятности. Мне придется поехать.
– Ты уезжаешь? - не веря своим ушам, спросила Андреа и села в кровати, повыше натянув на себя простыню.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
– На работе авария. Требуется моя помощь.
– Но.., мне тоже требуется твоя помощь. Мы еще не закончили наш разговор. - Мы даже и не начали его, добавила она про себя, во всяком случае, серьезный разговор.
– Я знаю, любимая. Мы закончим его попозже. - Он натянул джинсы и рубашку и, вернувшись к кровати, присел и коснулся поцелуем ее губ. - У нас уйма времени. Работа на первом месте.
Она не могла поверить в то, что сейчас услышала.
– На первом месте - важнее нас?
– Нет. На первом месте потому, что там неприятность. - Он пригладил ей волосы. - У них там возникла проблема, которую могу решить только я, а значит, мне надо там быть. Я недолго.
– Подожди минутку. Ты не можешь вот так просто взять и уйти! Он нахмурился.
– Ты бы не спорила, если бы звонил Марко! Она спустила ноги с кровати.
– Авария на Рынке Константина?
– Нет. Но это не имеет значения. В следующий раз может быть там. Ты знала, когда выходила замуж, что такое неизбежно будет происходить. Ни одно дело само по себе не работает. А у нас сейчас две фирмы, которые требуют нашей заботы.
Она замерла, не сводя с него беспокойных глаз. Сколько раз в жизни она слышала эти слова от отца! Ни одно дело само по себе не работает. Он произносил их каждый раз, когда пропускал какой-нибудь важный момент в ее жизни: школьный матч, ее день рождения, выпускной вечер и множество других событий - больших и маленьких.
– Андреа…
На глаза ей набежали слезы. Сегодня снова событие в ее жизни. Как может Тор просто встать и уйти, как будто для него это ничего не значит? Она облизала пересохшие губы и попыталась в последний раз:
