– Тор, пожалуйста…
Казалось, он был тронут, но все же решительно покачал головой.
– Не могу, любовь моя. Ты знаешь, почему я не могу не поехать.
Да, она это знала. Несчастный случай с его отцом. Он не сможет простить себе, если случится что-нибудь подобное. Она ему очень сочувствовала. Но ей от этого легче не становилось.
– Я понимаю, - выдавши она из себя.
Он еще раз поцеловал ее, нежно, с сожалением.
– Спасибо. Я постараюсь не задерживаться. Упав на подушки, она смотрела ему вслед. Ну как не признать, что она сама себя наказала? Сама придумала для себя самое ужасное, самое невыносимое, самое мучительное наказание.
Она сделала именно то, чего клялась никогда не делать. Влюбилась и, что гораздо хуже, вышла замуж за человека, который как две капли воды похож на ее отца. За человека, который ценит работу превыше всего.
Да и она немногим лучше. Он лишь упомянул Рынок Константина, а она уже готова была спрыгнуть с кровати. Андреа закрыла лицо руками. Даже в день их свадьбы бизнес был главным для них. И сегодня, во время их настоящей брачной ночи, снова между ними встал бизнес. Что ж, почему бы и нет? Ведь она и замуж вышла лишь из-за бизнеса, не так ли?
Ее затошнило от мысли, что не только ее муж похож на Ника, но и сама она очень быстро становится такой же.
Тор не вернулся домой этой ночью.
Утром Андреа встала и оделась, чтобы ехать на работу. Она посмотрела в зеркало и застонала. Бессонная ночь и жестокое падение оставили свои следы. Испытывая мучительное желание забраться в постель и проспать всю неделю, она кое-как заставила себя выйти из дома. Более того, заставила себя сделать это даже без чашки утреннего кофе.
И только тогда вспомнила, что ее машина осталась у Рынка Константина. Злость делу не поможет, уговаривала она себя. И все же издала злобный стон. Пусть соседи думают все что угодно.
Она ворвалась в дом, схватила телефон и начала набирать номер.
– Я хочу вызвать такси.., никогда в жизни больше не приеду домой без своей машины! - Она уставилась на трубку. Кажется, она говорит что-то не то. - Не позволю привезти меня домой без машины! Никогда и ни за что! Черт, я знаю, что говорю!
– Я рад за вас, мадам, потому что мне пока ничего не понятно. Вы хотите вызвать такси или как?
– Я же вызов такси набрала? - рявкнула она. - Так зачем бы я еще это сделала? - В трубке загудело, и она стала стучать по рычагу. - Алло! Алло!
– Привет! - сказал Тор, устало переступая порог открытой двери.
Она швырнула трубку на рычаг.
– Ты знаешь, который час?
– Половина седьмого.
– Я не это имела в виду. Ты понимаешь, как сейчас поздно? Он заморгал.
– Мне казалось, что полседьмого - это рано.
– Ошибаешься! Не рано, а поздно! Где ты был? Что там могло тебя так задержать?
– Я был на работе, работа и задержала.
– Ах, вот как? И это все, что я получила в ответ? Мы впервые в жизни занимались любовью, ты исчез и появляешься с каким-то жалким оправданием?
– Опять забыла про кофе, м-м? Она стиснула зубы.
– А если и так?
– Может, тебе стоит записать где-нибудь, чтобы в следующий раз не забыть?
Прекрасно. Битва. В ней накопилось столько пара, что надо было выпустить. Очень мило со стороны Тора, что он открыл ей клапан!
– Так вот послушай, чего я в следующий раз не забуду сделать…
Он сонно усмехнулся.
– Звучит многообещающе. Не волнуйся о делах. Все идет хорошо. Я отправляюсь в постель. - Он бросил ей ключи и зевнул. - Возьми мою машину. А я, когда проснусь, вызову такси. Спокойной ночи.
Раскрыв рот, она смотрела, как он, зайдя в спальню, упал на кровать и сразу же засопел. Еще минуты две она размышляла, не оставить ли его в таком положении. Нет. Так не годится. Хотя бы ботинки нужно снять.
Она сделала не только это. Отошла от него лишь тогда, когда он лежал в кровати уже раздетым, завернутым в одеяло, с блаженной улыбкой на губах. Она вылетела из комнаты в ярости, поймав себя на том, что тает от этой улыбки. Быстро же она превратилась в бесхарактерную личность!
Конечно же, она воспользовалась его машиной и, примчавшись, обнаружила, что на рынке все идет своим чередом. Тор сотворил чудеса, признала она, проверив холодильник перед тем, как засесть в своем кабинете. Итак, он ставит бизнес на первое место, а она бы предпочла, чтобы было по-другому. У него есть причины для этого. От него зависит так много людей. Она поудобней устроилась за столом и легким толчком привела свои подвески в движение. Ничего еще не потеряно, со временем они, возможно, как-то приспособятся друг к другу. Надежда у нее пока есть.
Вернее, ей так казалось до того, как она открыла послание из банка.
Андреа, не веря своим глазам, уставилась на листок. Такого не может быть. Десять дней до выплаты ссуды? То есть как это - десять дней? Ссуды так не выплачивают. Наверняка здесь какая-то ошибка.
Она набрала номер чиновника по ссудам, нервно барабаня пальцами по чистой, сверкающей - пустой! - поверхности своего стола.
– Миссис Кэллам. Чем могу помочь?
– Говорит Андреа Константин… Торсен, - быстро поправила она себя, радуясь, что поблизости нет Тора. - Из Рынка Константина. Я сегодня получила извещение с требованием полностью выплатить ссуду. Мне кажется, что это ошибка. Видите ли, я…
– Минутку, пожалуйста.
Ожидание сводило ее с ума. Неужели банк не знает, какие он посылает извещения? Сколько они выдали ссуд такого размера? Черт бы ее побрал, эти сведения должны быть у нее под рукой.
– Мисс Константин?
– Торсен. Миссис Торсен.
– Именно. Боюсь, никакой ошибки нет, миссис Торсен. Мы в самом деле послали вам извещение, и вы в самом деле обязаны выплатить нам.., м-м.., сумма там указана.
Осторожна. Весьма осторожна. Ведьма.
– Но это же длительная ссуда, - запротестовала Андреа. - Как вы можете вот так вдруг потребовать погашения? Я же аккуратно выплачивала ежемесячные проценты.
Миссис Кэллам коротко засмеялась.
– Конечно, выплачивали. В противном случае мы бы давно лишили вас права пользоваться этими деньгами. Единственное, чего вы не понимаете, так это то, что у вас не ссуда.
– Что вы хотите этим сказать - у меня не ссуда?!
– Тише, тише, миссис Торсен. Злость делу не поможет.
Однако принесет ей хоть какое-то облегчение. Женщина торжественно молчала, и Андреа сцепила зубы, понимая, чего та ждет. Гордость и в самом деле ужасный демон.
– Прошу прощения. - Она потратила на эти слова больше усилий, чем ей понадобилось бы, чтобы перегрузить гору картошки. - Так вы говорили?..
– Да, так вот, - последовал самодовольный ответ. - То, что мы вам предоставили, называется кредитом. Вы понимаете разницу?
Андреа закрыла глаза.
– Нет, не понимаю. Может, вы мне объясните?
– Разумеется. Ссуда - это определенная сумма, которую мы предоставляем в соответствии со взаимными интересами и на установленное время, - официально произнесла она.
Я т слабоумная! - чуть не взвизгнула Андреа.
– Я не ел… - она сжала кулаки, - э-э.., не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?
– Нет.
– Нет?
– Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. - Наступила многозначительная пауза. - Как видите, мы решили. Не продлевать.
Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.
– А почему вы решили не продлевать нам кредит? - вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.
– Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы - все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.
Она не рискует. Она рисковала. Но с тех пор, как Тор занялся делами ее рынка, она превосходно… Глаза ее расширились. Ну конечно! Тор Торсен, человек, имя которого творит чудеса!
