Элиза поняла, что дочка не позволит разговорами сдвинуть себя со своей позиции, и решила выбрать другую тактику.

— Сдаюсь, Дженни. Я была не права. Я совершила ошибку. Но надеюсь, что ты простишь меня и позволишь как-то загладить свою вину.

Дженни замерла на несколько мгновений, обдумывая мамины слова.

— Каждый иногда совершает ошибки, — наконец великодушно заключила она — Все в порядке, мамочка. Я люблю тебя.

Бойд сидел в кресле из съемочной «гостиной» студии «КТА» и ждал с самого раннего утра, пытаясь размышлять о том, насколько быстро развиваются события.

Когда он вчера вечером пришел домой, то обнаружил у себя на автоответчике сообщение от самой Лорен Адамс. По правде сказать, она всего лишь просила его прийти и дать интервью для «КТА» в среду. «Ты должен сделать это для нас, Бойд, — сказала Лорен. — Это будет наш эксклюзивный материал, что действительно поможет шоу, не говоря уже о том, что у тебя будет возможность рассказать на всю страну свое видение этой истории. Ты сможешь объяснить всем, что в данной ситуации ты — жертва».

Во время перерыва на рекламу Лорен встала из-за стола ведущей и, пройдя через всю студию, села на мягкий стул лицом к Бойду.

— Готов? — мягко спросила она.

Бойд кивнул.

— Ты в порядке? — снова спросила она.

— Думаю, да, — ответил Бойд. — И я хотел бы поблагодарить вас за все, что вы сделали для того, чтобы помочь мне.

Лорен только отмахнулась.

— Кроме звонка адвокату ничего я особенно не делала. Не могла же я бросить на произвол судьбы своего собственного ассистента?

Прежде чем Бойд успел что-то ответить, в студии раздался громкий голос помощника режиссера:

— Пять секунд.

Лорен разгладила свою юбку, посмотрела прямо в объектив камеры, наверху которой горела красная лампочка, и улыбнулась.

— Мы снова в эфире. С нами в студии сотрудник программы «КИ Ньюс» Бойд Айронс, который — я просто обязана это сказать во избежание недоразумений — является моим ассистентом по административным вопросам, а всего несколько дней назад он был ассистентом Констанс Янг. Вчера после поминальной службы по Констанс Бойд был арестован, потому что у него в кармане оказался единорог из слоновой кости, украденный из коллекции музея Клойстерс. Такого же единорога видели на шее Констанс Янг в этой студии во время передачи в прошлую пятницу. — Лорен отвернулась от камеры и посмотрела на Бойда. — Доброе утро, Бойд. Спасибо, что пришел.

— Доброе утро, Лорен.

— Я знаю, что адвокат посоветовал тебе ограничить сегодня свой рассказ, но не мог бы ты все-таки объяснить нам, что же произошло?

— Если говорить по существу, то я вышел из похоронного дома после поминальной службы по Констанс вчера утром и полез в карман за носовым платком, чтобы высморкаться. Но когда вытащил платок, вместе с ним выпал и единорог.

— А как он к тебе попал? — спросила Лорен.

— Понятия не имею, — ответил Бойд. — Могу только предположить, что кто-то подложил его в карман моего плаща, который висел на вешалке в вестибюле, в то время как я сам находился в главном зале на службе.

— Значит, ты продолжаешь утверждать, что единорога тебе подбросили?

— Да, мэм. Именно так. — Бойд посмотрел на Лорен твердым взглядом.

— А ты не догадываешься, кто бы это мог сделать?

Бойд пожал плечами.

— Думаю, что кто угодно из присутствующих на службе.

В этот момент на телеэкране пошли кадры, снятые на улице перед похоронным домом. Лорен начала комментировать их, объясняя зрителям, что они видят.

— Это я с исполнительным продюсером «КТА» Лайнусом Назаретом. Это Элиза Блейк с Маком Мак-Брайдом, нашим лондонским корреспондентом. Не мог бы ты назвать нам других людей, которых мы видим на экране, Бойд?

— Многие из тех, кто был на этих похоронах, работают здесь, в студии «КИ Ньюс», находясь за кадром. — сказал Бойд, глядя на отснятый ролик. — Вот Фейс Хансен со своей семьей. Фейс — единственная сестра Констанс. Это магнат видеоигр Стюарт Уитакер, а вот появился Джейсон Воан, литератор.

— Джейсон Воан — это человек, только что издавший книгу, в которой говорится о безответственности, царящей в индустрии телевизионных новостей, а также о Констанс Янг? — попыталась уточнить Лорен.

— Да.

Камера снова переключилась на пару, сидящую в студии.

— Если Джейсон Воан высказывался столь критично в адрес Констанс Янг, почему, с твоей точки зрения, он все же пришел на поминальную службу?

— Могу только догадываться, — сказал Бойд. — Понятия не имею.

— Что ж, Джейсон Воан сейчас ожидает в нашей артистической гримерной, и мы вскоре, сразу после короткой паузы, узнаем, сможем ли услышать ответ на этот вопрос от него самого. — Лорен продолжала смотреть в объектив камеры, пока на ней не погасла красная лампочка.

— Большое спасибо, Бойд, — сказала она. — Все прошло хорошо. И я очень рада, что ты появился только у нас и больше ни у кого.

— Не стоит благодарности, — ответил Бойд. Он отцепил микрофон и направился к выходу. Но, уже дойдя до дверей, он лицом к лицу столкнулся с входившим в студию Джейсоном Воаном.

— Спасибо, что пришли, мистер Воан.

— Спасибо, что пригласили.

— Как продается ваша книга?

Джейсон улыбнулся и поднял вверх большой палец.

— Мощно. Собственно говоря, сегодня попозже мы узнаем, войдет ли «Никогда не оглядывайся назад» в список бестселлеров, публикуемый в «Нью-Йорк таймс бук ревью»[21].

— Наши поздравления, — сказала Лорен, поправляя локон темных волос и убирая его за ухо. — Но я хочу быть с вами откровенной. У нас тут даже разгорелись настоящие дебаты, нужно ли приглашать вас сегодня. И вовсе не из-за того, что в вашей книге «Никогда не оглядывайся назад» вы нападаете на средства массовой информации, а потому, что она представляет Констанс Янг в очень непривлекательном свете.

— Что ж, я рад, что вы все-таки приняли решение пригласить меня.

Лорен продолжала:

— Перед паузой мы смотрели видеоролик, снятый накануне, где видели, что вы вчера посетили поминальную службу по Констанс Янг.

— Да, все правильно.

— Мне интересно, почему вы пришли на похороны человека, которого так явно ненавидите?

— Ну, возможно, мне нужно было посмотреть, как все возвращается на свою исходную точку, — сказал Джейсон.

— Вы хотите сказать, что посещение похорон женщины, которая, как вы выражаетесь, сломала вашу жизнь, принесло вам своего рода удовлетворение?

— В такой формулировке это звучит ужасно, — произнес Джейсон.

— Но правильно? — продолжала давить Лорен.

— Ну, думаю, в какой-то степени, да, — ответил Джейсон. — Послушайте, давайте разберемся. Я не выносил Констанс Янг за то, что она — и продолжаю настаивать на этом — бесцеремонно обошлась с моей репутацией. Но если вы прочтете мою книгу, то поймете, что Констанс Янг по отношению ко многим людям вела себя отвратительно.

— Ладно, тогда давайте перейдем к вашей книге, не возражаете. — Лорен перелистала несколько страниц лежавшего у нее на коленях тома. — Вот здесь, на странице тридцать четыре, вы описываете приступ неконтролируемого гнева у Констанс, который, по вашим словам, был вызван скачком рейтингов нашего конкурента «Дейбрейк» — канала, на который она должна была перейти, если бы не погибла. И при этом вы утверждаете, что Констанс в этот момент находилась в кабинете одна. Но если там никого, кроме нее, не было, откуда вам известно об этом приступе неистовства?

— Мне сообщил о нем конфиденциальный источник, — ответил Джейсон.

— Это должен быть человек и сейчас работающий на «КИ Ньюс», не так ли? Некто, находящийся в очень близком и непосредственном контакте с Констанс?

— Как я уже сказал, моему источнику обещана анонимность.

— Ну, хорошо, — сказала Лорен. — Давайте обратимся к другому эпизоду. На странице сто четырнадцать вы пишете, что Констанс в прямом эфире всячески демонстрировала свою любовь к животным, хотя при этом часто плохо обращалась с собственной кошкой, забывая о ней и подолгу оставляя ее в доме одну.