Тот уклончиво пожал плечами.
— Вроде говорили ребята во взводе, — ответил парень из Ирбита, звали его Серегой, а по фамилии Башилов.
— А про Чернобыль слыхал?
— Как же, — отозвался он.
— Понимали вы, умники во взводе, что результаты вашего взрыва будут пострашнее, нежели Чернобыль? Что твой Ирбит разом накроет радиоактивной гадостью и земляки твои погибнут медленной, мучительной смертью, а с ними миллионы других уральцев… Да разве только уральцев…
Сергей Башилов испуганно дернулся.
— Такого уговора не было, товарищ генерал! — горячо запротестовал солдат. — Он все по-другому говорил… Попугаем, дескать, и все дело. А вам по миллиону «деревянных» и по две сотни долларов каждому в зубы. И отпуск внеочередной…
Мне стало немного смешно: парень принял меня за генерала, по возрасту прикинул, небось, в пятнистой форме мы выглядели близнецами, но смеяться было недосуг, нечто в словах долбака из Ирбита меня зацепило.
Мы вели толковище в кабинете главного энергетика Белоярки, размещенного в корпусе блока, в котором запустили когда-то первый в стране котел на быстрых нейтронах. Сие случилось уже давно, когда сей наивный расфиздяй из Ирбита и на свет еще не родился.
Майор выделил мне для конвоя собственного Шварценеггера, но я оставил культуриста из спецназа за дверью, чтобы не смущал обманутого парнишку грозным видом.
— Это кто же вам по «лимону» обещал? — спросил я. — И по две сотни долларов в придачу… Командир батальона?
— Что вы, — удивился Серега. — Откуда у подполковника баксы? Он обещал, главный…
При этом Башилов повернулся и чересчур определенно показал рукою направление.
— Самый главный?
Серега кивнул.
— И сейчас он еще здесь?
— Должен быть… Вертолет за ним не прилетал. Вы так быстро все определили… Наверху, поди, и не знают, что мы, значит, того…
«Вот так история! — лихорадочно соображал я. — Отстраненного от государственных дел узурпатора ищут по всей России, а вожачишко скрывается здесь, в какой-то сотне-другой метров от этого кабинета! Сообщить майору?»
— Охрана у него есть?
Сергей Башилов замотал головой.
— Кажись, разбежались… Мы с вами сейчас на пятом? Тогда он двумя этажами выше, в левом крыле. Вчера на посту там стоял… Хотите план нарисую?
Не произнося больше ни слова, едва сдерживая нервную дрожь, я протянул Сереге блокнот и паркеровскую — мэйд ин Чайна! — ручку.
Когда-нибудь я отдам в музей Гражданской войны и Конца Света этот незатейливый, но толковый рисунок-чертеж.
— Здорово изладил, парень, — сказал я Ариадне в брюках. — Если не соврал, будет тебе прощение и отпуск в Ирбит. А ежели вдруг горбатого лепишь…
— Что вы, дяденька генерал! — по-мальчишески неокрепшим голосом вскинулся Башилов. — Да я…
Он решительно полоснул себя по горлу ребром ладони.
— Век свободы не видать!
Я добродушно рассмеялся.
— Где ты так наблатыкался, паря? Тоже мне — урка в законе.
Сиди здесь и не чирикай.
Выглянув за дверь, Станислав Гагарин позвал взоровца-атлета.
— Посиди здесь, Валерий. Я мигом обернусь. Надо выкурить кое-кого.
— Помочь вам, начальник? — бесстрастно осведомился Валерий.
— Справлюсь, — самонадеянно произнес Станислав Гагарин.
VI
Когда из горла майора-ракетчика выглянул вдруг наконечник стрелы, и Сидоров, взмахнув руками, выронил автомат, молодой штурман рефлекторно направил в его грудь оружие и выстрелил.
Пуля, попав в красную кнопку дистанционного пускового устройства, замкнула контакты и заставила ракеты «земля-земля», нацеленные майором на Игналинскую АЭС, сорваться с креплений передвижной установки и с ревом умчаться по назначению.
Стас Гагарин лежал на мягкой лесной почве ничком, оглушенный и едва не лишившийся чувств, он еще не разобрался толком в том, что случилось, почему он едва избежал смерти — в решительности майора штурман не сомневался — не ведал, кто его спаситель, успел сообразить: случилось непоправимое — ракеты накроют сейчас зловещую цель.
— Нас тоже накроют, — услышал он сильный мужской голос над собою. — Если мы по-быстрому не уберемся… Установку засекли, и к ней идет эскадрилья боевых вертолетов. Ты в порядке, Станислав?
Молодой Гагарин пошевелился и принялся подтягивать правое колено, чтобы опереться на него и подняться с земли.
Кружилась голова, он потряс ею, пытаясь прояснить сознание, и почувствовал, как крепкие руки подхватили его и поставили на ноги.
Перед ним стоял, широко улыбаясь, белокурый гигант с голубыми глазами, с мощным длинным луком на груди, тетива лука и ремень, на котором висел колчан со стрелами, пересекали друг друга.
Вид был у Македонского Саши куда как экзотический, да и одежда не по месту пребывания и не по сезону — на ногах сандалии, мускулистое туловище охватывала короткая туника без рукавов, перехваченная в поясе ремнем с золотыми бляшками по кругу, на поясе висел широкий меч, напомнивший Стасу кубинский мачете, которым штурману доводилось рубить на Кубе сахарный тростник.
— Смываемся, Стас, — повторил Александр Великий. — Идти можешь? Обопрись на меня, дружище…
Но прежде чем увлечь соратника с собой, молодой царь наклонился к трупу безумного майора. Он хотел вытащить стрелу, пробившую ракетчику шею, но понял, что сделать это, не отрубив несчастному голову, не удастся и потому безнадежно махнул рукой.
— Оставим все как есть, — сказал он, охватывая Стаса левой рукой под мышку, а правую руку товарища закладывая за собственную шею. — Через пять-десять минут здесь будет преисподняя. Двинули помалу…
Идти им пришлось немного. Уже через сотню метров Стас, который с каждым шагом чувствовал себя лучше и лучше, увидел среди деревьев стоящую на небольшой поляне телефонную будку.
Будка была почему-то круглой, раза в два выше обычной, и напоминала еще гигантский стакан в решетчатом переплетении из серебристого металла.
Штурман освободился из бережного захвата Македонского и поспешил к странному будке-стакану, мгновенно сообразив, что именно это устройство позволит им избежать ракетного удара летящих сюда боевых вертолетов.
Едва он приблизился к летательному аппарату, как в цилиндре обозначилась овальная дверь, в нее и вошел Стас Гагарин, опередив на пару шагов Александра.
Молодой штурман не знал, за сколько минут долетят ракеты до цели, Стас Гагарин не сочинил романа о ракетчиках, как сделал это старший его двойник, но космический аппарат пришельцев доставил их в Литву в тот самый момент, когда взметенные от лесного кордона изделия ударили под основание двух ядерных блоков.
Возмездие свершилось.
Случайная пуля того, кто назначен был предотвратить вселенскую месть безумца, поставила на кровавой истории, затеянной волками в Нарве, детерминантную точку.
VII
И хотя он высился в глубине комнаты, повернувшись ко мне спиной, я сразу узнал этого человека.
Поначалу, когда подбирался к его логову, оборудованному в закрытом, конфиденциальном крыле управления Белоярки, и двумя короткими очередями из калашника отогнал хреновенькую охрану, прыснувшую в стороны, едва они заметили решительно настроенного человека с автоматом, поначалу тень сомнения-таки не оставляла меня, это точно.
От бывшего гауляйтера можно было ждать чего угодно, он и Белоярку бы взорвал ничтоже сумняшеся, обрушил бы на Урал и Сибирь без колебаний радиоактивный потоп, отдал бы американцам, японцам, австралийцам Сахалин, Камчатку, Якутию, зулусам бы подарил Землю Франца-Иосифа и озеро Селигер, индейцам племени ням-ням сдал бы в аренду парк Сокольники в Москве, дабы поставили они там вигвамы, он пошел бы на все — только бы удержать в собственных руках власть.
Власть, как и свобода, не имеет знака. Ее равно можно употребить во благо, ею можно пользоваться во имя зла. Властью обладают и Зодчие Мира, галактические боги добра, есть она и у Конструкторов Зла, сатанинских хозяев отвратительных ломехузов.
