Стоило русичу пошевелиться, как женщина тотчас его заметила.

– Давно пришел? – с легким раздражением в голосе спросила аланка.

– Не знаю, – уклончиво сказал Храбров. – Твоя красота меня покорила.

– Не лги и не подлизывайся, – подчеркнуто строго проговорила Олис. – Ты никогда не умел делать комплименты. Грубый, невоспитанный мужлан. Одним словом – дикарь. В твою голову набили кучу различной информации, но совсем забыли о хороших манерах.

Расстегнув и сняв рубашку, землянин лег рядом с женой.

– Целиком и полностью согласен, – произнес Олесь, обнимая аланку за талию. – Явная недоработка в программе. Но вот вопрос, кто ее составлял? Я слышал, что некая Кроул активно участвовала в эксперименте. И представляешь, она даже вышла замуж за варвара.

– Величайшая глупость! – вымолвила женщина. – Очень опрометчивый поступок.

– В самом деле? – русич приподнялся на локте. – А если мужчина умен, смел, даже красив...

– Не слишком ли много достоинств? – иронично усмехнулась Олис.

– Ты меня недооцениваешь! – изображая возмущение, заметил Храбров. – Только что, в коридоре, я повстречал очаровательную туристку. Какая фигура, грудь, а взгляд...

– А вот за это будешь задушен! – воскликнула аланка.

Женщина резко развернулась и крепко обхватила Олеся за шею. Они слились в долгом жарком поцелуе. Шутливая перепалка лишь разожгла их страсть, а она не знает границ. Долгая разлука и пережитые вместе испытания усиливают чувства влюбленных.

Храбров встал с кровати, подошел к окну и отдернул штору в сторону. Сириус уже скрылся за домами. Здания на западе окрасились в темно-бордовые тона. На Оливию опускалась ночь. Самое благодатное время в пустыне Смерти.

Улицы Морсвила вспыхнули разноцветными огнями фонарей и реклам. Жизнь в городе бурлит. Многочисленные туристы ринулись в злачные заведения. Казино, стриптиз-клубы, дома свиданий. Где вы еще повстречаетесь с экзотической мутанткой? Богатых любителей острых ощущений на Алане и Тасконе хватает. Деньги текут рекой в казну Нейтрального сектора. Морсвил превратился в столицу развлечений. Никаких ограничений – вот главный принцип местных властей.

– Хочешь побродить по городу? – тихо спросила Олис.

– Нет, – ответил землянин, наливая себе в стакан ярко-оранжевый сок. – Я очень устал за последние дни. Миссия на Маору выдалась непростой...

Олесь сделал несколько глотков. Напиток имел слегка кисловатый привкус и великолепно утолял жажду. Из каких фруктов его изготавливали, русич даже не представлял. Признаться честно, он очень плохо разбирался во флоре и фауне планет.

– У тебя на лбу свежий шрам и след от ожога, – сказал аланка.

– Ерунда, – улыбнулся Храбров, садясь на край постели. – Случайно зацепило...

– Ты не умеешь лгать, – произнесла женщина. – Кроме того, не забывай, что я имею доступ к секретным сведениям. В средствах массовой информации много пустой патриотической болтовни. Скупые сводки потерь дают гораздо больше пищи для размышлений. Когда два члена мирной делегации погибают, а один бесследно исчезает, вряд ли переговоры можно назвать успешными. Что случилось в Дантоне? Почему колонисты напали на вас?

– Трудный вопрос, – пожал плечами землянин. – Наверное, маорцы хотели захватить группу врасплох и под пытками узнать план вторжения. Время для этого у них было.

– Довольно рискованный шаг, – вымолвила Олис. – Делегация оказала сопротивление?

– Не столько она, сколько два взвода охраны, – ответил Олесь. – Десантники дрались отчаянно. Во время боя мне удалось бежать на гравитационном катере. Спасла силовая защита. Боты подняться в воздух так и не сумели. Я вернулся на планету, когда операция закончилась.

– И когда же тебя ранили? – уточнила аланка

– На посадочной площадке, – не отводя взгляда, сказал русич. – Сорвилу повезло меньше. Пуля попала точно в сердце. Дана Грондоула застрелили еще в здании.

– Не люблю, когда меня обманывают, – произнесла женщина. – Согласно отчету полковника Оуна, господин Храбров долетел до Северного полюса и принял активное участие в захвате реакторной установки. Проявив смелость и решительность, он взял под контроль пульт управления и предъявил ультиматум маорскому правительству. Я могу продолжить...

– Это закрытая информация, – удивленно проговорил землянин. – Как ты ее получила?

Почти сразу Олесь догадался и продолжил:

– Использовала свой компьютер в лаборатории. Он подключен к системе секретной связи. Но чтобы войти в нее понадобится код. Дать его мог только один человек...

Олис приложила палец к губам русича.

– Ты не представляешь, сколько усилий я потратила, чтобы убедить старика, – вымолвила аланка.

– Догадываюсь, – улыбнулся Храбров. – Кто-нибудь еще знает об этом?

– Нет, – сказал женщина. – Я соблюдаю необходимые меры предосторожности. У меня, между прочим, закончена академия Внешних цивилизаций. А в ней преподавался специальный разведывательный курс. Отследить кратковременное вторжение практически невозможно.

Землянин недовольно покачал головой. Больше всего Олесь боялся втянуть Олис в свои дела. Для воинов Тьмы безразлично кого убивать. Они хотят победить любой ценой. Самое уязвимое место русича – семья. Жена и ребенок могут стать предлогом шантажа. Чем меньше им известно, тем лучше. Аргус напрасно уступил просьбам аланки. Хотя устоять перед ее натиском непросто. Порой, Олис бывает напориста и упряма. В такие моменты женщина не признает компромиссы.

– Почему ни одно крупное сражение не обходится без тебя? – неожиданно спросила аланка.

– Стечение обстоятельств, – растерянно ответил землянин.

– Не болтай чепуху! – резко возразила Олис. – Ты, словно одержимый, несешься навстречу опасностям. Покинув Дантон, катер мог без проблем выйти в космос и присоединиться к эскадре. Но разве майор Храбров останется в стороне от драки? Ни за что! А о нас с Вацлавом ты подумал? Хочешь сделать сына сиротой? Я...я...боюсь...

Голос аланки задрожал, и она расплакалась. Олесь нежно прижал жену к груди. Всхлипывания продолжались довольно долго.

Удивительное дело, с годами женщины становятся более чувствительными и сентиментальными. Их душа, как бутон цветка, постепенно раскрывается. Прекрасная половина человечества готова лить слезы и сопереживать кому угодно. Черствым и толстокожим мужчинам это кажется блажью. Они заботятся только о своем благополучии.

– Прости, – едва слышно прошептал русич. – Я не мог поступить иначе. Операция висела на волоске. Батальоны Карса и Стюарта попали в западню.

– Неужели твое появление что-то изменило? – произнесла Олис, отстраняясь. – Не поверю. В подобных битвах один человек ровным счетом ничего не значит. Капля в океане. Точный выстрел и его уже нет. Ты едва не лишился головы. Попади луч чуть правее...

– У каждого своя судьба, – проговорил Храбров. – Бросать друзей в беде нельзя. Улети я с Маоры, и сегодня мы бы хоронили не только Пола, но и Криса, и Карса.

– А Саттон тут при чем? – не поняла аланка.

– Его «Крокс» сбили над Северным полюсом, – пояснил землянин. – Крейсер потерял управление и устремился к планете. Все люди, воспользовавшиеся спасательными челноками, оказались пленниками ледяной пустыни. Их ждала смерть либо от холода, либо от пуль колонистов. Некоторые машины были превращены в решето. Крису повезло, до него маорцы не добрались.

– Николь знает? – уточнила женщина.

– О гибели корабля – да. Этот факт не скроешь, – вымолвил Олесь. – Остальные подробности – вряд ли. Зачем ее лишний раз волновать в таком положении. Хорошо то, что хорошо кончается. Надеюсь, и ты не проболтаешься. В противном случае Саттон устроит нам скандал.

– Значит, все-таки есть в мире заботливые мужья! – моментально отреагировала Олис.

– Господи! – вырвалось у русича. – Опять любимая тема. Сколько же можно?

– Столько, сколько нужно, – заметила аланка. – Посмотри внимательно, он не отходит от нее ни на шаг. Я уверена, что ваше мужское сборище Крис покинул первым. И скажи, что я не права...