– И не упала?

– В том-то и дело. Ее аккуратно поставили. Такое впечатление, что киллер особо не торопился.

– Может, это его фирменный нам привет?

– Может быть… А может, случайно так вышло. Он винтовку к стене приставил и убежал, ему было все равно, упадет или не упадет. А она не упала…

– Все может быть, – пожал плечами Артем.

– Кроме винтовки и гильзы, на чердаке никаких следов. Зато на снегу четкие отпечатки обуви. Тридцать восьмой размер.

– Это уже интересно. Неужели женщина?

– Или маленький мужчина…

– Ну да, бывает и такое…

– А может, тридцать восьмой размер на сороковую ногу надели? Чтобы нас с толку сбить…

– Декабрь на дворе, морозы, если обувь теплая, то на сороковую ногу ее точно не натянешь. А если наденешь, то и отморозить можно. Или чердак отапливался?

– Нет, конечно…

– Да и выстрел был в грудь. Женщины обычно не стреляют в голову, для них это противоестественно…

– Ну, я бы с этим поспорил.

– Я бы тоже. Но статистика вещь упрямая, гораздо чаще женщины стреляют в грудь, чем в голову… И часто покойная на террасу покурить выходила?

– Дворецкий говорит, что у нее выкурить сигарету после обеда – святое дело. Сначала сигарета, а потом тихий час…

– Ну, мне тоже поспать сегодня не удалось, – хмыкнул Артем.

Так хорошо субботний день сегодня начинался. Во-первых, отгул у него, во-вторых, он проснулся в объятиях шикарной женщины. Проснулся поздно, позавтракал с пивком, а заодно и пообедал, потом увлек подружку обратно в спальню. После тесного общения его потянуло в сон, а тут начальник со своим звонком…

– На том свете отоспимся.

– Это ты про кого? Про нее? – Артем легко щелкнул по фотографии, которую держал в руке.

Потерпевшая на этом снимке стояла под руку с каким-то седовласым господином в клубном пиджаке. И сама она была в вечернем платье. Роскошные волосы черными волнами растекаются по красивым обнаженным плечам, полновесная грудь так соблазнительна в не очень скромном декольте… И очень жаль, что теперь эти прелести будут смотреться на анатомическом столе.

– И про нее. И про ее мужа, – тоже коснулся пальцем фотографии Аксаков.

– Это ее муж?

– Никольский Евгений Александрович. Сеть салонов бытовой и электронной техники «Электроник» тебе что-нибудь говорит?

– Ну да, знакомое дело.

– Его детище.

– Ну, теперь понятно, откуда все это взялось… – Артем обвел рукой огромный, блистающий роскошью холл первого этажа. – Э-э, и что там с ее мужем?

– Скончался от инсульта весной этого года.

– А «Электроником» кто командует?

– Глеб Евгеньевич Никольский, сын покойного.

– Так, понятно… А на каких правах командует? Кто он, законный наследник своего отца или ставленник своей, так сказать, мачехи? Кто унаследовал акции «Электроника»?

– Я так далеко еще не заезжал. Что мне дворецкий сказал, то я тебе и говорю…

– А Глеб этот Евгеньевич где?

– Ну, у него свой дом. Квартира в Москве. Он здесь редко бывает… Я уже отправил к нему человека…

– Да уж, хотелось бы поговорить с ним. И насчет завещания бы узнать…

Дворецкого Козырев нашел на кухне. Это был пожилой подтянутый мужчина с холеной, но вовсе не аристократической внешностью. Он сидел за барной стойкой и потягивал коктейль через трубочку. Рядом с ним сидела тоже немолодая горничная в форменном платье с кружевным передником. Увидев Артема, они поспешили подняться со своих мест. «Да, мы все понимаем и готовы сотрудничать со следствием. Только мы уже устали от бесконечных допросов и не знаем, сможем ли выдержать следующий». Что-то в этом духе можно было прочесть в их глазах.

Разговор Артем начал с выяснения личности. Мужчину звали Аркадием Петровичем, женщину – Валерией Михайловной. И фамилия у них одна. Что ж, муж и жена – одна бочка с информацией. То, что знал один, могла рассказать и другая. А женщины, как правило, более болтливы по своей природе, да и запугать их легче, поэтому Артем выбрал для разговора Валерию Михайловну, а ее мужа попросил удалиться.

– Я смотрю, вы загрустили, Валерия Михайловна? – усаживаясь на высокий барный стул, начал он.

– Выпить не желаете? – исключительно из вежливости спросила она. Не было у нее настроения обслуживать полицейского майора.

– Да нет, спасибо. На работе не пью.

– А мы тут с Аркадием по чуть-чуть…

– Вот и я говорю, что загрустили вы. Никольский умер, жена его ушла за ним. Кто теперь в доме хозяин? Кому служить будете?

– Не знаем… – вздохнула женщина. – Как бы не пришлось искать другую работу…

– А сын Никольского? Разве он не захочет… э-э, возглавить отчий дом?

– Отчий дом – это там, где рождаются. Где с матерью живут, с отцом. А мать Глеба в другом доме умерла. Отец этот дом для его мачехи построил. Для Маргариты Сергеевны… Глеб не очень любил этот дом.

– И мачеху не жаловал?

– Ну, я бы не сказала, что не жаловал…

Валерия Михайловна вдруг потянулась к бутылке с виски и плеснула себе в стакан, в недопитый коктейль. Возможно, дело не только в том, что ей вдруг захотелось выпить, скорее всего, своим импульсивным движением она пыталась отвлечь Артема от поднятой вдруг темы.

– А какие у них отношения были?

– Ну, какие отношения могут быть между сыном и мачехой? Ревновал Глеб отца. Только мать умерла, как отец уже женился…

– На ком женился?

– Ну, на Маргарите, понятное дело…

– Мне тоже это понятно. Только вот непонятно, Маргарита у него уже была, когда жена умерла?

– Чего не знаю, того не знаю. Аркадий в этом доме с самого начала работает, но Маргарита уже была замужем за Евгением Александровичем. Мать Глеба он не знал. А я тем более…

– А вы как давно работаете?

– Ну, с тех пор, как вакансия освободилась. Тут случай недавно был. Я бы сказала, трагический случай. С него все, в общем-то, и началось. У Евгения Александровича брошь с бриллиантами пропала, он как узнал об этом, так его инсульт хватил. Повторный инсульт. Он в тот же день и отдал богу душу… Так вот, под подозрение горничная попала, украла якобы она эту злосчастную брошь. А когда потом выяснилось, что брошь украла невеста Глеба, с Ольги подозрение сняли, только она все равно уволилась, не смогла работать в доме, где ей не доверяют. Ну, я не скажу, что хотела вакансию эту занимать, все-таки я не абы кто, я в симфоническом оркестре играла, на арфе… – Валерия Михайловна кокетливо потеребила локон серебристых волос, выбившийся из-под чепчика. – Аркадий меня долго уговаривал, в конце концов я согласилась. В общем, я сюда пришла уже после того, как Евгений Александрович умер…

– Значит, брошь украли, и в тот же день умер Евгений Александрович?

– Да, в тот же день…

– А украла брошь невеста его сына.

– Да, она.

– Зачем она украла брошь?

– Кто ж ее знает? Свадьба уже на носу была, Евгений Михайлович спешил…

– Куда он спешил?

– Ну, сына женить спешил. Внуков хотел поскорее увидеть…

– Значит, он был не против свадьбы?

– Ну, Аркадий говорит, что нет, но вы лучше у него спросите…

– Спрошу, обязательно спрошу… Так что вы там говорили про отношения Глеба со своей мачехой?

– А что я говорила? – встрепенулась женщина.

– Ну, отношения у них хорошие…

– Хорошие?! – испугалась она. – Разве я это говорила?

– Говорили.

– Да нет, не могла я такое сказать…

– Почему?

– Потому что плохие между ними отношения…

– Насколько плохие?

– А вы это у Глеба спросите, он вам скажет.

– Пока что я с вами разговариваю, Валерия Михайловна, и сдается мне, что темните вы. Недоговариваете что-то.

– Что я недоговариваю?

– Смотрите, Валерия Михайловна, дело тут серьезное, заказное убийство. Кто-то заказал смерть Маргариты Михайловны. Возможно, Глеб это сделал. Как бы вам соучастником преступления не стать…

– Соучастником преступления?! Мне?! – оторопело протянула женщина.

– Ну, если вдруг выяснится, что вы скрываете правду, я должен буду взять вас на заметку. А все может выясниться, ведь я не только с вами разговаривать буду, кто-то что-нибудь да скажет. Охранник у вас тут на воротах, повар…