— Не волнуйся на этот счет, дорогая. Он совсем не мой родственник.

Во внутреннем дворике за столиком под зонтом сидел темноволосый, широкоплечий мужчина. Он отставил стул и встал, когда услышал шаги со стороны бассейна.

Саманта внезапно остановилась. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Это мираж, подумала она. Как долго еще любой мужчина будет казаться ей похожим на Эдама. Она открыла глаза. Он оставался на прежнем месте и выглядел привлекательным в безукоризненно сшитом зеленом костюме, в котором она впервые встретила его в офисе судьи.

— Здравствуйте, Саманта, — сказал он, направляясь к ней.

— Эдам! — вскрикнула Саманта, и кувшин с лимонадом выскользнул из ее рук и плюхнулся в бассейн.

— А я думал, что мы договорились об отсрочке вашей поездки в Калифорнию, — мягко сказал Эдам, видя ее бледное лицо и трясущиеся губы.

— Меньше всего я предполагала встретить здесь вас. Что вы хотите? — Саманта почувствовала, как слезы наполняют ее глаза.

— А как вы думаете, чего я хочу? — спросил он, обнимая ее. Он откинул ее голову и властно впился в губы.

Она поклялась не отвечать ему, но эмоции одолели ее, и, тихо вскрикнув, она обвила его шею.

— Вы порой ведете себя самым непредсказуемым образом. — Эдам улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. — Но это одна из черт, которую я люблю в вас. Вы можете представить мои переживания, когда я узнал, что вы уехали?

— Я ждала, но вы ни разу не позвонили, — прошептала она. — Я все время читала газеты и видела снимки. Я подумала…

Приложив палец к ее губам, он заставил Саманту замолчать.

— Мне остается винить во всем лишь себя. Когда я приехал в ваш коттедж и увидел все эти газеты, то тут же понял, что вы должны были подумать. Я работал за двух человек сразу, чтобы пустить в ход дело и скорее вернуться к вам. Но наступил момент, когда я потерял чувство времени и забыл позвонить. Что касается газетных заметок и снимков, то это — реклама, организованная моим сотрудником по связям с общественностью. Он стремился привлечь внимание к обмену произведениями искусства. Вы должны мне поверить, Сам, я никогда…

На этот раз ее палец сдержал поток его слов.

— Я верю вам, Эдам. Должна верить, хотя бы ради сохранения здоровой психики. Я была настолько ошарашена и расстроена, что здраво рассуждать попросту не могла.

— Не надо, Сам. — Он прижал ее к себе и поглаживал волосы. — Просить о прощении должен лишь я. Мне казалось, что я ясно выражал свои чувства к вам.

— Но вы никогда ничего не говорили.

— Не по словам судят, — сказал он и снова поцеловал ее. — Я люблю вас, Сам. — Он плотнее прижал ее к себе. — Всю свою оставшуюся жизнь я стану доказывать это. Вы выйдете за меня замуж, Сам?

— Нужно ли мне встретиться с вашим сотрудником но связям с общественностью и стукнуть его по носу? — шутя спросила она, чувствуя, что к ней возвращается ее обычная уверенность в себе.

— Абсолютно необходимо. — Он ласково улыбнулся. — Я уже заказал на завтра билеты в Неваду. Ваши сестра и зять полетят с нами и станут нашими свидетелями.

— Вы довольно самоуверенны, — лукаво сказала она.

— Вы моя, Саманта, и я намерен узаконить это, — властно произнес Эдам, прижимая ее еще крепче.