И очень жаль, что памятника им все-таки не поставили. Это вечно напоминало бы грядущим поколениям, какими дураками мы, люди, можем быть.

Машин опять стало меньше и скорость можно было вновь увеличить до пятидесяти миль в час. По дороге они проезжали мимо небольших городков и деревень. К этим городам тоже вели различные дороги. Хэккет заметил, как по одной из них свернул автомобиль. Двумя милями позже на боковую дорогу свернуло еще две машины. Чуть позже — еще одна. Каждая из машин сворачивала так, как будто впереди нее было какое-то препятствие. Первый свернувший автомобиль, который он заметил, был в восьми машинах от него. Потом свернули седьмой, шестой и пятый. В это время дорога пролегала как раз мимо еще одного городка, и на первую попавшую дорогу свернул четвертый автомобиль. Второй и третий повернули разом.

Это было странно. Затем отстал автомобиль, идущий как раз перед Хэккетом. Опять пристроиться к движению было трудно, но он, тем не менее, отстал. И тогда Хэккет увидел, почему эти восемь автомобилей не захотели продолжать свой путь именно на этом отрезке. Правда, Люси увидела это первой.

— Джим! — воскликнула она — Смотри! Алдарианин!

Хэккет довольно угрюмо кивнул. У автомобиля, идущего впереди, был откинут верх. Но внезапно он остановился, словно нога водителя соскочила с педали газа на тормоз. Чтобы не врезаться в автомобиль, Хэккету пришлось резко затормозить. Но затем передняя машина помчалась вперед с такой скоростью, что чуть не стукнула машину, идущую впереди. Водитель опять затормозил, машину резко занесло, но он снова вернулся на дорогу и минуту или две продолжал ехать нормально. Затем неизвестный лихач нырнул в сторону, так что его чуть не сшиб идущий навстречу грузовик, но в последний момент водитель нырнул обратно.

Машина внезапно остановилась, и Хэккет едва успел затормозить, всем своим телом ожидая, что в него сейчас врежется идущий сзади автомобиль. Но внезапно машина с открытым верхом вновь помчалась вперед, и Хэккет мгновенно прибавил газу.

— Да, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — это алдарианин. И водитель из него никудышный. Если так будет продолжаться, то без жертв не обойтись.

За водительским сидением можно было разглядеть голову и уши алдарианина. Люди любили алдариан — единственно правильное из всего, что они сделали за время пребывания на Земле грэкхов. Алдариане были приятными. Мы были признательны грэкхам, но, как уж говорилось, от них у нас мурашки по коже бегали. Алдариане были не такими. Они, как мы поняли, были студентами и учениками грэкхов. Они знали неизмеримо больше людей, но как-то их превосходства не чувствовалось. И они обожали самые примитивные вещи — водить автомобиль, например, — чего грэкхи никогда бы себе не позволили.

Этот алдарианин, безусловно, получал огромное удовольствие от того, что вел машину в самой гуще движения, по существу не умея управлять ею. Возможно, ему ее подарили. В подарках и грэкхов, и алдариан буквально утопили. Но ему не следовало вести машину в таком движении. Земные автомобили требовали от водителя полного напряжения сил, совсем не так, как машины грэкхов. Но он об этом совсем забыл. Он наслаждался тем приключением, которое выпало на его долю…

Люси смотрела на него, восхищенная, что видит алдарианина так близко. Хэккет ругался. Ему приходилось то тормозить, то неожиданно пускать машину вперед со всей скоростью. При скорости общего движения пятьдесят миль в час это было не так-то легко.

— Послушай, Джим, — внезапно сказала Люси. — Алдариане ведь глухи, не правда ли?

— Да, все, — угрюмо сказал Хэккет. — И к тому же они сумасшедшие водители.

— Но… у них же есть уши! Почему?

Хэккет не ответил ей сразу. Как раз в это время алдарианин вновь нырнул вправо, и его машину задел мчащийся навстречу грузовик. Алдарианин с трудом выправил руль. Он был изумлен. Он никак не мог понять, как это произошло.

— Кажется, на сей раз пронесло, — облегченно вздохнул Хэккет. — Но это все плохо может кончиться.

— Но почему, — продолжала настаивать Люси, — у них есть уши, почему они не могут слышать? Как природа могла развить их, если они бесполезны?

— Не знаю, — ответил Хэккет. — Этот вопрос поднимали раньше, частным образом, конечно, но у меня нет на него ответа.

У дороги собралась небольшая группа людей. К ним спешили присоединиться другие. Когда появилась белая машина алдарианина, люди изо всех сил замахали руками в приветствии. Они радовались. Те, кто спешил присоединиться к ним, тоже кричали и махали руками. Легко было понять, что инопланетянин ехал к своему кораблю, чтобы успеть на него до отлета. А алдариан любили.

Благодаря им, — грэкхи в основном не выходили из корабля, — скоро каждый человек в мире станет миллионером. Еды будет так много, что даже превысит благосостояние самых богатых людей Америки. И каждый будет иметь то, в чем раньше завидовал богачам. Все это, конечно, исходило от грэкхов, но доставляли все блага алдариане. Люди полюбили их. Женщины кокетливо говорили, что они «ничего», а мужчины чувствовали себя неизмеримо выше их, потому что алдариане ничего не слышали и им приходилось общаться друг с другом при помощи письма. Были они дружелюбны и тоже симпатизировали людям, в то время как грэкхи были просто холодно вежливы. И от них у людей мурашки бегали по коже.

Полумилей дальше их поджидала группа людей. Они тоже махали руками и кричали, когда алдарианин неумело вел свою машину мимо. Им нравилось, что он пытается вести земной автомобиль. Они аплодировали. По всей видимости, один из отставших автомобилей сообщил, что среди них едет алдарианин, и люди высыпали навстречу приветствовать их. Но ехать за ним было очень опасно.

— Это просто чудо, — холодно сказал Хэккет, в очередной раз чуть не врезавшись во впереди идущую машину, — что он все еще не разбился. Но чудеса не продолжаются вечно. Люси, я совсем не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Мы свернем на ближайшую же дорогу.

— Нам тогда может не удастся опять попасть в поток машин, — сказала она, — но если ты думаешь, что нам лучше…

Тогда это все и случилось. Алдарианин снова нырнул вправо и чуть не столкнулся с грузовиком. Он едва выровнял машину, и в это время навстречу выскочило еще три грузовика. Он вывернул руль влево, потом вправо, нажал на газ…

Его автомобиль сошел с дороги. Он свалился в придорожную канаву, выкарабкался оттуда и затем изо всех сил врезался в дерево.

Когда произошло крушение, Хэккет реагировал моментально. Он уже долгое время ждал, что произойдет катастрофа. Сейчас ему пришлось следовать точно за белым автомобилем алдарианина, чтобы его не смяли сзади идущие машины. Он точно так же въехал в придорожную канаву, причем все четыре колеса его машины на секунду повисли в воздухе, а затем аккуратно выбрался из нее, заставив автомобиль остановиться метрах в пяти от того места, где разбилась машина алдарианина.

Через секунду он был уже снаружи. Пахло бензином. Появился язычок пламени. Он вытащил алдарианина из машины и перенес его в свою. Люси открыла заднюю дверцу. Хэккет осторожно положил его на сиденье, крикнул Люси, чтобы она позаботилась о нем и, вскочив на место водителя, быстро отъехал от того места, где уже начинала гореть машина алдарианина.

Пока они тряслись по неровной дороге, Люси просто сказала:

— Крови, по-моему, нет, но больше я ничего сказать не могу.

— Ты — врач, но я думаю, что ни один земной врач не знает больше тебя. Нам надо быстро доставить его в госпиталь. Ему там наверняка будет легче, чем здесь.

Хэккет остановился у небольшого домика примерно в четверти мили от дороги. Он выпалил все одним духом и кинулся к телефону вызвать ближайший госпиталь. Пока он звонил, все обитатели домика кинулись к алдарианину. Люси устроила его как можно удобнее.

— Полиция будет через несколько минут, — сказал Хэккет, входя в комнату. — В госпитале уже готовят рентгеновскую аппаратуру и связались с кораблем грэкхов, чтобы узнать, что надо делать. Возможно, чужаки пришлют вертолет, чтобы забрать его на корабль и там принять нужные меры.