Утреннее солнце пробивалось в окно, мирное щебетание птичек убаюкивало нашего героя, стоял прекрасный субботний день, и как всегда он хотел поспать как можно дольше. Если быть точным, то это было уже не совсем утро, т. к. стрелка часов недавно перевалила за полдень, но Крито это особо не волновало. Он планировал поспать ещё часик и отправиться на запланированную встречу с немного склочным ГМом, к которой вчера присоединился, но у кого-то на этот счёт было другое мнение… Крито подскочил почти до потолка, когда оконная рама с треском разлетелась на куски, а в противоположной от него стене образовалась внушительных размеров дыра. Собравшись с духом, юноша осторожно подошел к пролому, некогда бывшим окном и выглянул наружу, ожидая увидеть что угодно, вплоть до армии драконов. На улице стояла красивая девушка в золотистой форме и такого же цвета волосами, кулачки были недовольно упёрты в бока, а из глаз казалось вот-вот посыпятся молнии.

— Тц, лучше бы были драконы, — тихо цокнул языком Крито.

— Сколько ты еще дрыхнуть собираешься!? — сурово насупилась девушка, из-за чего её лицо приняло довольно комичное выражение.

— Но ведь рано ещё… — попытался оправдаться Крито, всеми силами сдерживая улыбку.

— Уже полдень, а мы собирались сегодня закупиться снаряжением для гильдии, — Катрина была непреклонна. — Кроме того, нам надо выбрать здание под нашу базу, — на этой фразе голос девушки дрогнул, но сонный юноша не обратил на это внимание.

— Ну для меня это ещё утро.

— Ты теперь мой подчинённый, а потому будешь вставать по моему расписанию, иначе превратишься в горстку дымящегося пепла быстрее, чем успеешь зевнуть!

— Ну будь ты человеком, дай ещё поспать.

— Хммммм, ещё поспать, говоришь? — с этими словами в руке Катрины задребезжало несколько электрических разрядов.

— Да понял я, понял, уже выхожу… — обреченно вздохнул Крито.

Мирные деньки закончились: зам-ГМ, в понимании Катрины, был кем-то вроде личного раба, а её слово — приказом к действию, не подлежащим обсуждению.

Крито всё ещё выглядел сонным, но у него не было выбора, жизнь всё-таки дороже сна, а потому юноша медленно плёлся за Катриной, которая направлялась куда-то к северу от Главного здания.

— И? Куда мы идём? — поинтересовался он, с трудом подавив зевок. — Если нужно снаряжение, то лучше отправиться в ближайший город.

— А какой ближе всего? — спросила, после небольшой паузы, магичка.

— Римия. Находиться в нескольких километрах к западу отсюда, — ответил Крито, вспоминая карту Академии.

— Не волнуйся, за снаряжением ещё успеем сходить, — отмахнулась рукой девушка, мысли которой явно витали где-то далеко. После небольшой паузы, она вновь обратилась к своему заму: — Твоя великодушная госпожа прощает твою лень, ведь я смогла потратить это время с большой пользой.

— Оооо, прааавда? — у юноши зародилось нехорошее предчувствие.

— Да! Я нашла нам дом под штаб гильдии. У него не только удобное местоположение, но и обширные прилегающие территории, так что у нас не будет проблем с тренировками! — принцесса буквально светилась от гордости. — Конечно, он не лишён недостатков, но у меня были деньги только с двух стипендий — чуть больше трёхсот золотых, и позволить чего-то лучше я не могла: ведь надо еще будет тебе какое-нибудь оружие присмотреть.

«Не нравится! Мне все это совсем не нравится! Она одна купила дом! Катрина, которая верит в сказки про то, что если человек не поест в строго отведённое время, то умрёт от голода, а забеременеть можно от одного прикосновения!» — с каждым шагом мои опасения только увеличивались.

— Ну вот мы и пришли! — радостно возвестила моя начальница, подходя к огромным каменным воротам.

Местоположение конечно удачное, всего десять минут ходьбы от главного корпуса, но вот заброшенное состояние дороги наталкивало на дурные мысли. Поле для тренировок было действительно неплохим: полкилометра в ширину и полтора километра в длину, к тому же выходило оно прямо к морскому побережью, захватывая даже часть пляжа. Однако на нём не было ничего. Ни тренировочных манекенов, ни арены или навесов для отдыха, а для полноты картины — ни малейшего следа магической защиты. Даже простейшего забора не было — его заменяли четыре прогнивших столба, вбитые по углам территории. Так что если это порождение молнии начнёт здесь свои тренировки, то близко-стоящему учебному корпусу явно не поздоровится. Это же никуда не годится: ей придётся ходить тренироваться на учебные полигоны, а они все находятся на южной стороне, и идти отсюда до них почти час!

Ворота, к которым мы подошли, выглядели смехотворно, ведь они даже не крепились к забору, по причине его отсутствия, однако увесистый замок намекал на их крайнюю необходимость. Как бы не замечая очевидных вещей, Катрина с гордым видом достала большой ключ от висячего замка и начала в нём усиленно копошиться. Однако многолетняя ржавчина не собиралась уступать свои позиции без боя. Неумолимая битва Катрины против замка продолжалась уже почти десять минут, когда меня стали обуревать сомнения: «Нет, она что и правда ничего не замечает, или просто косит под идиотку? А может здесь и правда какой-то очень сильный магический щит, и пройти можно только через ворота?».

Решив проверить догадку, Крито медленно поднёс руку к предполагаемому местоположению невидимой стены. Ничего, ровным счетом ничегошеньки! Стены не было, также как и смысла в этих огромных воротах. Демонстративно нарезав пару кругов вокруг ворот, юноша теперь, с все возрастающим нетерпением, взирал на кровопролитную битву принцессы с железным механизмом. Противостояние длилось в общей сложности минут двадцать и завершилось сокрушительной победой человека над бездушным куском железа. Катрина, безмерно гордая своей первой победой, с натугой раздвинула створки ворот и с хозяйским видом пригласила меня войти.

Конечно вся это возня меркла при виде нашего будущего штаба. Если бы проводили всемирные состязания за звание худшего дома, то это здание, безо всяких сомнений, вошло бы, как минимум, в тройку финалистов!

Внешне это был бревенчатый одноэтажный домик, примерно 8х4х3.5 метра. С подозрительными следами на стенах, наталкивающем на мысль, что это было бомбоубежище, пережившее не одну великую войну. В доме было шесть крохотных окон, через которые свет с трудом проникал внутрь. В кровле крыши зияла внушительных размеров дыра, которую я поначалу принял за седьмое окно.

Внутри дом, разделенный на прихожую, зал и маленькую кухню, был ещё более пугающим, а пыль, скопившаяся за, как минимум, двести лет его активного неиспользования, целыми тучами взмывала в воздух при малейшем сквозняке. Удивительно, что этот дом вообще простоял так долго и не рухнул. На первый взгляд основной опорой, на который держался весь дом, была паутина, развешанная по всем углам, а иногда просто свисавшая с потолка. И, конечно же, как можно было обойтись без местных жителей? Шестиногие, восьмилапые и двукрылые насекомые разбегались в разные стороны при приближении человека, но явно готовы были при первой же возможности отвоевать своё место назад.

Это был один из худших домов, но я никогда бы не подумал, что аренда такого убожества может стоить триста золотых. В мозгу промелькнула страшная мысль, и её непременно надо было проверить:

— Катрина, а на сколько месяцев ты арендовала этот дом?

Девушка смотрела на меня как баран на новые ворота и, явно не поняв смысла вопроса, переспросила:

— Аренда? А что это?

— Как я и думал, — мысленно застонал я. — Она его купила! Лучше бы вырыла две могилки на кладбище, там я хотя бы нормально поспал, — а вслух обреченно спросил: — Ты потратила 300 золотых на его покупку?

— Ну да, я же говорила, что с финансами пока не всё в порядке, но наверное все гильдии так начинают, — она несла чушь с таким невинным и восторженным выражением лица, что на неё невозможно было злиться. Оставалось только одно — биться головой об стенку в надежде, что сотрясение мозга сотрёт это момент из моей памяти: — Но, не волнуйся, деньги на снаряжение я тоже приберегла.