Герой почувствовал, как в горло выкатился колючий комок. Сколько слесарь не сглатывал, неприятное чувство не отходило. Предчувствие опасности, близости чего-то очень неприятного.

– Это всего лишь бизоньи шкуры, – облегченно выдохнул вампир. Он тоже размышлял над тем, что же такое громадное может гнездиться в пещере у ведьмы. – Видите, она их откинула.

Из клубящейся темноты на белый свет вышла высокая женщина. Довольно приятной внешности, с пухлыми губами, тонким носом и большими голубыми глазами. Под длинным черным платьем угадывались соблазнительные изгибы, грудь круто поднималась кверху, разделяясь на две половины по сторонам от тяжелого диска-медальона.

– Странно, впервые вижу такие зеленые волосы, – хмыкнула валькирия. – Радиоактивная хна, не иначе.

– Видела бы ты некоторых излишне эмо-циональных придурков в моем мире, – пошутил Иштван, – то не удивлялась бы сейчас. По мне, так у женщины хорошая прическа. Мне нравятся такие… как их… дреды, что ли.

Действительно, на голове у ведьмы болтались длинные зеленые косицы, похожие на ленивых червей.

– Кто тут пожаловал? – требовательно спросила женщина, явно уставившись в сторону, где спрятались герои. – Почему без предварительной записи на прием?

– Получай! – взвизгнул друид и бросился в атаку.

Кривое лезвие серпа остановилось лишь на миллиметр от горла ведьмы. Женщина изумленно обернулась и недоумевающе посмотрела на жреца природы.

– Убить меня решил, дурачок?

Вокруг колдуньи замерцал толстый кокон защитного волшебства. Именно в нем застряло острое оружие нападавшего.

– Меня убить? Этим? – расхохоталась ведьма и щелкнула пальцами.

Серп раскалился докрасна, налился алыми тонами. Из твердо сжатого кулака друида потянулась тоненькая струйка вонючего дыма. Жрец завопил и закружился в бешеной пляске, пытаясь отодрать обожженные пальцы от металлической рукояти.

– У меня сегодня не приемный, а следовательно, – неприятный для всех посетителей день, – будничным тоном пояснила колдунья. – Кто с чем пришел, с тем и уйдет.

Она повернулась, чтобы уйти обратно в пещеру.

– Умри, исчадье тьмы! – завизжала валькирия, выпрыгивая из-за россыпи камней, за которой спрятались герои.

Тяжелая стрела сорвалась с тугой тетивы. Оперение прошуршало в воздухе около самого уха испуганно вжавшегося Иштвана.

– Вот как? – обиженно надула губку ведьма. – Значит таки убить меня задумали. Зря…

Стрела остановилась перед лицом зеленоволосой женщины. Та посмотрела на нее несколько мгновений. Затем дунула и помахала валькирии ручкой.

Снаряд стремительно развернулся и ринулся обратно.

Тем временем друиду удалось оторвать от раскаленного серпа мизинец.

– Сейчас-сейчас, – бормотал он, корчась от невыносимой боли. – Сейчас и остальное освободим.

– Не думаю, – ведьма сухо напомнила о себе. – У меня такое правило: с чем пришли – то и получат. За попытку убийства тебе придется умереть, дружок.

Задумчивый гипнотический взгляд женщины остановился на переносице жреца. Друид что-то промычал, попытался сохранить силу воли. Но колдовство валибурской волшебницы оказалось сильнее.

Глаза друида остекленели, неподвижно смотрели на ведьму. Та сказала что-то в полголоса, и мужчина повиновался.

– Да, моя госпожа, – низко поклонился он. – Я убью себя ради нашей любви…

– Что за идиотизм? – спросил Иштван, наблюдая за страшной картиной.

Жрец очень медленно, будто смакуя каждое движение, опустился на колени. Серп он схватил обеими руками, не чувствуя боли, и направил острие на себя. Затем друид широко расставил ноги и прижал оружие к причинному месту.

– Смелее, – приободрила ведьма «слугу».

Короткий взмах, и лезвие серпа с треском распороло плоть мужчины. Серп прошел от чресл и почти до груди. Наружу хлынули кишки и раскрытые ребра. Последним вывалилось сердце, прорвав тонкую пленку кроваво-коричневого цвета.

За спиной Иштвана тоже умирали люди. Возвратившаяся стрела прошила воительницу насквозь. На глазах героя окровавленное оперение выскользнуло из затылка, и стрела устремилась к вампиру.

Нежить отчаянно заработал крыльями, поднялся в воздух. Он бросился в сторону, покатился по камнях. Но древко смертельного снаряда повиновалось воле колдуньи. Стрела вдруг резко изменила траекторию полета и шмыгнула следом за кровососом. Не прошло и мига, как вампир упал с простреленным черепом.

Рядом с Иштваном лежала валькирия. Она задыхалась и пускала кровавую пену.

– Тебе бы умереть, как книжка пишет, – назидательно промолвил Всемписец.

– Пошел ты… – закашлялась воительница, забрызгав слесарю лицо.

– Что-нибудь скажешь перед смертью для героя? – игриво поинтересовался колобок.

– Далась мне эта зарплата, – сдавленно прохрипела женщина и испустила дух.

– Радуйся, великий Главный, – насмешливо произнес Всемписец. – Ибо умирающая спутница сообщила тебе страшную тай… кх-х-х…

В глазнице колобка торчала стрела. Метательный снаряд слабо подрагивал и пытался выскользнуть из вязкого плена. Колобок состоял из мягкого тела, но после смерти владельца оно мгновенно затвердело. Древко намертво застряло в трупике Всемписеца.

– И что мне теперь делать? – вслух подумал Иштван, утираясь от крови и разжиженного теста.

«Притворись пленником, тупоумный! – потребовала надпись перед глазами. – Выжди момент!»

Герой наскоро обмотал себе руки какими-то веревками. Сверху набросил один из кожаных ремней, прикрывавших срамные места покойной валькирии.

– Помогите, – слабо застонал Иштван. Получилось очень правдоподобно, голос дрожал от страха перед близкой смертью.

– Что там? – поблизости раздался интересующийся женский голос.

– Меня пленили эти преступники… – прошептал перепуганный слесарь, ощущая, что может в любой момент нагадить в штаны.

Стрела продолжала подрагивать и крутила древком, словно шавка обрубленным хвостиком.

– Госпожа, кар-р-крра, – над головой Иштвана пролетел громадный черный ворон. Ведьма благоразумно отправила птицу на разведку. – Он действительно связан. Но советую дер-рржать ухо востр-рро. Не нр-рравится мне его пр-рреступная хар-рря.

«Умная птичка, – слесарь внезапно представил, как метким выстрелом сбивает ворона в крыло. – Жаль, рогатки нет на такого умника».

– С чем пожаловал? – над Иштваном склонилось красивое женское лицо с большими голубыми глазами. – Кто таков?

– Не по собственной воле, – соврал слесарь. Он был приучен привирать. Вот придет, скажем, начальник цеха на участок, а ты пьяный. Тебя спрашивают, пил? Ты отвечаешь, не-а, даже в рот не брал. И глаза делаешь такие наивные-наивные. Чтобы начальство пронялось и не принюхивалось к запаху перегара, которым несет от всех работников. – Меня притащила сюда банда этих героев. Зовут меня… Иван.

– Кто среди них был Главным? – ведьма прищурила глаза. – Быстро отвечай!

– Тот лысый, с серпом…

– Не похож, – констатировала женщина. – И ты не похож. Тусклый, небритый, с булавой вместо меча. Верю, что обычный спутник.

– Может, я пойду? – несмело попросился Иштван. – Только развяжите.

– Иди себе, – пожала плечами ведьма. Она щелкнула когтистыми пальцами, украшенными изумрудным маникюром, и «узы» соскользнули с рук героя. Одновременно слесарь почувствовал, как ноги наливаются потусторонней силой. Ведьма заколдовала их – чтобы убирался поскорей.

– Госпожа, – вдруг прокаркал ворон. – Посетитель!

Волшебница повернулась в сторону, куда указывала птица. Прямо перед входом в пещеру образовалось темно-бурое пятно. Из него появились две толстые медузы Перемещателей.

– Демон им под вымя, – незлобно выругалась ведьма. – И почему я не подумала о том, что в болото перед пещерой могут транслироваться гости из других миров?

Перемещатели взмахнули полупрозрачными щупальцами. Из толстых ротовых мешков медуз вывалились двое в боевых комбинезонах оборотней. Первый, широкоплечий детина с погонами хват-майора, едва приземлившись, доставал из силовых ножен активированный «Каратель». Второй, в форме кадета КуСаМлОф, сжимал в руке обычный полуторник, правда инкрустированный серебром.