Всё было очень запутано. Кален собирался отдать приглашение Файне только для того, чтобы отделаться от неё, но Целлика тоже хотела пойти. Отдав приглашение Файне, он рискует навсегда испортить с сестрой отношения. Но если не угодить полуэльфийке, то только боги знают, что может случиться.
— Выбери одну из нас, — сказала Целлика: в её голосе была замешана толика внушения. — Выбери одну из нас, двух леди, прямо здесь и сейчас.
— Да, — Файне расправила волосы на плечах. — Выбор должен быть очевиден.
— Только если он мечтает об отродье эльфа и великана, — вставила Целлика.
Файне фыркнула.
— Или же он предпочитает кого-то поменьше, ростом с ребёнка.
Лицо Целлики приобрело ярко-красный оттенок.
Дамы вновь начали перебрасывать такими фразами, которым стали бы аплодировать самые искушённые сатирики из уличных газетёнок.
Кален посмотрел на сидевшую за столом Мирин: потупившаяся в еду девушка казалась островком спокойствия посреди бушующего словесного шторма. Она встретила взгляд Калена и моргнула. Мирин мягко улыбнулась — улыбка получилась сдержанной — и снова смутилась.
Голова просто раскалывалась. Кален закрыл глаза и ткнул пальцем.
— Я пойду с ней.
Целлика с Файне сначала посмотрели на него, потом на его палец.
— Ты берёшь её? — опасно сузила глаза Файне. — Голубоволосую бродягу?
Кален показывал пальцем на Мирин. Девушка открыла рот, чтобы заговорить, но прежде, чем она успела вымолвить и слово, Целлика широко усмехнулась.
— Как мило! Мирин может одеть платье — хвала богам, она ведь не может постоянно носить вещи Калена, — полурослица повернулась с ехидной улыбкой к Файне. — Уверена, мы сможем одеть её лучше, чем этого огра.
Не обращая на её слова внимания, Файне повернулась к Калену.
— Почему на ней твои вещи?
— Лучше на ней, чем на тебе, — ответила Целлика. — Хотя они бы пришлись тебе в пору, свиноматка.
Файне покраснела так сильно, что лицо с волосами у неё стали одного цвета.
— Что? — она оглядела себя. — Тут ни капли жира. В отличие от некоторых полурослиц…
Пока они вновь начали переругиваться, Кален взглянул на Мирин. Рот девушки скривился в неодобрении, а она сама смотрела на собственные руки: Мирин сжимала кулаки всё сильнее и сильнее.
Пятно синего цвета появилось на её запястье, а потом оно стало разрастаться на манер виноградной лозы рунами вверх по её руке.
— Только потому, что мой рост недостаточно… кх! — слова Файне резко оборвались кашлем.
Схватившись за горло, Файне издала сдавленный стон и ноги под ней резко подогнулись. Она бы упала, если б Кален не поймал её. Пальцы девушки когтями вонзились в его грудь.
— Что происходит? — в ужасе воскликнула Целлика.
Файне, которая, судя по лицу, была просто в бешенстве, дико поводила глазами вокруг. Она бормотала слова на неведомом Калену языке и держалась за голову, словно ту изнутри сжигало пламя.
Кален посмотрел на Мирин, сидевшую за столом и растерянно наблюдавшую за дрожавшей Файне. На коже девушки уже проступил целый рунный узор, спускавшийся с плеча вниз по руке, а глаза светились, словно звёзды.
На руке Файне заплясали языки пламени — тёмная магия. Глаза девушки осматривали комнату, словно в лихорадочных поисках врага. Кален понял, что Файне смотрит прямо на Мирин, но не может видеть её.
Пока ещё.
— Хватит! — рявкнул Кален.
Мирин от неожиданности сверзилась со стула и поднялась, опёршись о стену.
— А?
Файне застонала и повалилась на Калена, тяжело дыша. Следы агонии медленно уходили с её лица, но гнев и ярость становились всё сильнее. Файне до сих пор не могла видеть Мирин.
От ненависти в глазах полуэльфийки Кален содрогнулся.
Глаза Целлики перебегали с Калена на Мирин и обратно. Судя по всему, полурослица не заметила глаз или рун Мирин — её внимание было сосредоточено на Файне.
— Что это было?
— Проклятье, — пробормотала Файне, аккуратно ощупывая голову. — Будь проклято всё на свете, — девушка потрясла головой и, наконец, посмотрела на стол, за которым уже увидела Мирин. Губы Файны искривились почти что в волчьем оскале — Кален не удивился бы, увидев клыки, но зубы девушки были вполне обычными.
— Погоди, — прошептал Кален Файне.
Девушка посмотрела на него — ярость во взоре медленно сменяла настороженность.
— Да?
Кален обратился к силе Триединого Бога, пальцами дотронувшись до кольца. На глазах ошарашенных Мирин и Целлики руки мужчины засветились. Целительная сила перетекла в Файне, затаившую дыхание.
Девушка прикрыла глаза и потёрлась щекой о его руку.
— Ох, Тень.
— Кален, — поправил он.
— Хммм, — Файне отодвинулась в сторону: немного неуклюже, хотя это могло быть притворством. — Если ты берёшь голубовласку то, мне стоит дождаться следующего раза, не так ли?
Она подмигнула Калену так, словно следующий раз обязательно будет.
— Ты не…погоди, не торопись, — сказала Целлика. — Дай я осмотрю тебя. У меня есть некоторые способности в целит…
— Не нужно! — Файне лучезарно улыбнулась Целлике и, наклонившись, поцеловала ту в лоб. — Я буду в полном порядке, — она бросила взгляд на Мирин. — В полном порядке.
Полуэльфийка ушла.
Кален посмотрел на Целлику с Мирин. Полурослица с бледным лицом стояла возле двери, провожая взглядом Файне. Сидевшая за столом Мирин выглядела испуганно. Голубые руны украшали левую половину её лица.
Кален вздохнул.
— Я провожу её до дома, — сказал он. — Где бы она не жила.
Мужчина взял запасную форму, чёрный кожаный плащ и нагрудник со знаком двух перчаток. Не обращая на них внимания, он стянул лосины и начал переодеваться.
— Оооой! — Мирин покраснела и отвернулась.
Целлика наградила Калена тяжёлым взглядом.
— Ты знаешь куда идти? — спросила она.
Кален пожал плечами.
— Так ты действительно не знаешь её, да? — переспросила уже спокойнее полурослица.
Кален надел штаны и подтянул ремни.
— Ты…ты всё ещё намерен пойти с Мирин на завтрашний бал?
Кален пожал плечами. Едва ли это было уместно.
— Ну, ладно, — сказала Целлика. Она улыбнулась.
Мирин
прижалась
спиной к стене
и
сползла по ней
, ее тело сотрясала дрожь
, а лицо пылало.
Что с ней происходит?
При взгляде на собственные руки
сердце девушки бешено забилось
. На левой ладони появились маленькие ярко-синие
знаки.
Мирин
терла
их,
словно это были
пятна
грязи,
но они не исчезали.
Мирин, тяжело дыша,
задрала
рукав
старой рубахи и
обнаружила еще больше символов, проступивших на руке
.
Девушка
стала царапать
кожу,
отчаянно пытаясь
избавиться от них
, но
пошла кровь
. Мирин
коснулась
щеки
, где ощущала покалывание.
В
маленьком зеркальце, висящем
напротив, девушка увидела похожие на виноградные гроздья синие руны, тянущиеся
вдоль
горла
и
на
лице.
Она сидела
, застыв от ужаса
и
тщетно пытаясь сохранять спокойствие.
Знаки изменялись — становились незаметнее.
Вскоре они
полностью
исчезли
, и Мирин перевела дух
.
Файне уже
ушла,
поняла она
, а
Кален — одетый и стоявший у двери — взглянул на неё.
Л
едяные
глаза неприятно блеснули
. Мирин
открыла было рот
, но он не стал с ней объясняться.
Не сказав ни слова
,
Кален
вышел
в коридор и
захлопнул
дверь.
Мирин
посмотрела
на
руки.
Н
а
глаза ей навернулись слезы.
— Не
обращай на него внимания
, — ободрительно улыбнулась Целлика
.
— Он та ещё сволочь.
— Правда? —
шмыгнула носом Мирин.
