Он стиснул ее руку сильнее. Как Пьетро ни притворялся спокойным и равнодушным, было заметно, что ему далеко не все равно, как она оценит его работы.

Аманда сжала его пальцы. Дом. Это слово всплыло из ниоткуда, появившись в ее голове, как только их пальцы переплелись. Она чувствовала себя уютно, держа его за руку, словно его рука была создана для ее. Она наслаждалась этим чувством, не обращая никакого внимания на висевшие на стенах шедевры, когда они шли по залам галереи. Как бы там ни было, сегодня она дома.

Стоило им оказаться в небольшом зале, где выставлялись работы Пьетро, как к ним подошел работник галереи, занимающийся продажей картин. Аманда внимательно изучила его костюм. Интересный фасон и асимметричная застежка сразу бросались в глаза. Костюм был сшит из прочного грубого шелка и, возможно, стоил целое состояние.

И снова в ее голове зазвучал тот же тихий голос, говоривший, что она и Пьетро — идеальная пара. Аманда никогда не видела, чтобы он надевал что-нибудь столь дорогое, хотя полагала, он мог себе это позволить.

Человек заложил руки за спину и посмотрел на них, приподняв брови. Пьетро покачал головой. Мужчина быстро улыбнулся и повернулся к другой паре, рассматривавшей большой абстрактный коллаж.

— Он тебя не узнает? — спросила Аманда.

Пьетро пожал плечами:

— Он не владелец. Кроме того, я предпочитаю не называть себя. Я хочу видеть, какие чувства вызывают у людей мои работы.

Он кивнул в сторону нескольких человек, бродивших по залу.

Аманда сразу же узнала его фотографии. Выставка работ Пьетро располагалась в одном из маленьких залов в конце галереи. Там были представлены снимки, которые она видела у него в доме, а также многие другие.

— Сколько галерей продают твои работы? — поинтересовалась Аманда, пока разглядывала фотографии.

— Несколько в Италии, две во Франции, одна в Нью-Йорке. Кроме того, сейчас я пытаюсь заключить сделку с галереей в Сан-Франциско.

Недалеко от Рино. Эта мысль принесла с собой надежду, но она исчезла уже через мгновение. И что? Через несколько дней будет совсем не важно, где он живет, пусть даже в доме напротив.

Аманда почувствовала на себе взгляд Пьетро и повернулась к нему. Она увидела восхищение в его глазах, и ее сердце заныло от боли и горечи. Она не заслуживала, чтобы ею так восхищались! И он скоро, очень скоро убедится в этом.

Ей удалось прогнать эти мысли, прежде чем Пьетро успел заметить на ее лице печаль.

— Мне нравится вот эта.

Она потянула его к фотографии в темно-коричневых тонах, на которой гондолы легко покачивались у пристани. Пьетро великолепно скомпоновал пейзаж: смоленые лодки ярко блестели на солнце, отражаясь в водной гляди. Глядя на этот снимок, Аманда чувствовала, словно она стоит на причале в предвкушении водной прогулки по одному из бесчисленных каналов Венеции.

Мгновение они стояли, держась за руки, пока Аманда наслаждалась созерцанием фотографии. Потом она повернулась к нему:

— Посмотрев эти снимки, не скажешь, что ты работаешь в модельном бизнесе.

— Спасибо за то, что не оставила это без внимания. — Пьетро заговорил тише и наклонился к ее уху, чтобы только она могла его слышать: — Мне на самом деле начинает это надоедать.

— Правда? Но ты же профессионал. Я хочу сказать, ты работаешь с журналами «Вог», «Космополитен» и так далее.

Он пожал плечами:

— Ты тоже.

— Ты прав.

Лживые слова словно застряли у Аманды в горле, не давая ей дышать. Она подошла к фотографии старого полуразвалившегося замка, притворяясь, что внимательно рассматривает ее.

— Это начинает наводить на меня тоску, — продолжил Пьетро. — Работать в модельном бизнесе здорово и иногда очень даже перспективно. — Он протянул руку и поправил снимок. — Но я не хочу на этом останавливаться и готов к тому, чтобы сделать нечто большее. Я устал, оттого что специалисты по рекламе указывают мне, как надо работать, лишая возможности провести съемку так, как я хочу.

— Понимаю. Я не буду отговаривать или переубеждать тебя. То, что ты делаешь, — просто фантастика. Просто я не очень люблю перемены и всегда удивляюсь, когда другие что-то круто меняют в своей жизни, вот и все.

Пьетро прижал ее к себе и поцеловал в щеку.

— О да! Но постоянство — это тема для отдельного разговора.

Аманда повернулась, чтобы зайти в последний зал галереи. Если бы он только знал, как она была постоянна, до тех пор пока не превратилась в Эми! Она закусила губу. Поначалу пожить жизнью Эми, окунуться в модельный бизнес действительно казалось забавным, но что вышло в итоге? Лишь раз в жизни Аманда поступила вопреки голосу разума, и чем это заканчивалось сейчас? Когда она вернется домой, за ней не примчится принц на белом коне, как за Золушкой после бала. Пьетро следовал за ней, пока она осматривала последний зал.

На обратном пути, когда ехали к нему домой, они разговаривали о его работах. Но мысли Аманды были совсем не об этом. Она хотела только одного — целовать его, заниматься с ним любовью. Она желала насладиться каждым волшебным моментом этой сказки, прежде чем карета превратится в тыкву, и боялась лишь того, что не сможет притворяться слишком долго.

Чем ближе они подъезжали к квартире Пьетро, тем хуже ей становилось. Они поднялись по лестнице. С каждым шагом напряжение Аманды нарастало, как будто ее ожидало тяжелое сражение.

Зайдя в квартиру, Пьетро включил свет.

— Я могу предложить тебе стакан вина или что-нибудь еще?

Она села на диван, пытаясь побороть желание свернуться калачиком и заплакать.

— Нет, спасибо, — едва смогла прошептать Аманда, подавив душившие ее рыдания.

— Дорогая, — он подошел к ней, — с тобой все в порядке? — Он сел рядом с Амандой и нежно приподнял ее подбородок. — Ты выглядишь усталой. Неужели заразилась от меня гриппом?

Аманда покачала головой. Нежность его голоса угрожала разрушить непрочную стену самозащиты.

— Просто устала. — Она принужденно улыбнулась. — Просто я все еще немного сонная.

Пьетро стоял над ней, засунув руки в карманы джинсов.

— Тогда ты отдохнешь сегодня ночью. Посиди здесь. Теперь моя очередь о тебе заботиться.

— Пьетро, не нужно. Я лучше уйду…

— Это исключено. Ты позаботилась обо мне, и я хочу отблагодарить тебя. Располагайся поудобнее и расслабься.

Он повернулся и поспешил в кухню.

Аманда скинула теннисные туфли и растянулась на диване, положив руку под голову. Слыша звон и стук дверей кухонных шкафчиков, доносившихся с кухни, она поймала себя на мысли, что ей будет приятно его внимание. Пусть они и расстанутся совсем скоро, но пока она насладится в полной мере временем, которое они проведут вместе.

Вскоре вернулся Пьетро, он нес чашку горячего молока и тарелку печенья.

— Это для того, чтобы ты быстрее уснула.

Он подал ей молоко и поставил тарелку на столик рядом с диваном.

— Пахнет восхитительно.

Она понюхала пенку, плававшую на поверхности молока.

— Мускатный орех и мед. — Он сел на маленькую скамеечку напротив нее. — По рецепту моей мамы.

Пьетро взял ее ногу, положил к себе на колено и начал массировать.

Аманда закрыла глаза и застонала от удовольствия. У Золушки были хрустальные туфельки, но Аманда могла поспорить, что ей никогда так не массировали ноги. Руки Пьетро передвигались от ее ступней к икрам, пока она пила молоко и уничтожала печенье. Чем дольше это продолжалось, тем больше она расслаблялась. Как будто его прикосновения избавили ее от всякого беспокойства.

Когда она закончила есть, Пьетро встал и поцеловал ее в лоб.

— Закрой глаза на пару минут.

Аманда удобно устроилась на диванных подушках. Ей казалось, она слышала, как где-то течет вода, но она не потрудилась открыть глаза, не говоря уж о том, чтобы встать и проверить, так ли это.

Она как раз начала засыпать, когда почувствовала, как сильные руки подхватили ее. С трудом подняв отяжелевшие веки, Аманда увидела лицо Пьетро. Он улыбался, и это так обрадовало ее, что сон тут же сменился чувством эйфории. Она провела пальцем по подбородку Пьетро, покрытому щетиной, когда он выносил ее из гостиной. К тому времени, когда любимый поставил ее на холодный кафельный пол ванной комнаты, она окончательно проснулась.