Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Ксения наконец расслабилась и успокоилась. Погружаясь в сон, она успела подумать о том, что ей даже жаль, что Антону с его голубыми глазами нет места в ее жизни. Но, может, если бы его глаза были серыми, как вода в омуте, и смотрели бы на нее из-под темных ресниц пристально и внимательно, она отнеслась бы к нему иначе?..

Ксении показалось, что она за всю ночь ни на минуту не сомкнула глаз, однако мобильник, запищавший в полседьмого, испугал ее и выдернул из зыбкой дремы. Накинув теплый халат поверх фланелевой пижамы с клубничками, девушка неохотно выползла из-под одеяла и, пошатываясь, отправилась в ванную. Сейчас она примет душ, выпьет кофе и, может быть, сумеет настроить себя на еще один долгий рабочий день.

Уже умывшись, вытираясь большим махровым полотенцем, Ксения вдруг вспомнила, что сегодня к ним в «B-J» приезжает совладелец «Золотой рыбки». Она чуть об этом не забыла! А ведь Наталья никогда не простит ей, если она явится на важное совещание в своих любимых джинсах. Ксения хмыкнула и, натянув на себя белье джинсовой расцветки, поплотнее закуталась в халат и вышла из ванной. Жаль, что приедет не отец, к папе она бы отправилась в том, в чем ходит всегда, ради него можно было бы не наряжаться. Но раз уж она обещала Урановой «выглядеть подобающим образом», придется срочно что-то изобретать.

Ксения открыла шкаф и судорожно пробежалась глазами по его содержимому. Через пять минут из кучи вещей она отобрала три платья и два костюма, а еще через десять поняла, что все эти наряды совершенно не идут ей. Темно-зеленый пиджак с длинной юбкой из странной мнущейся ткани купила мама, ему уже много лет, просто Ксения его никогда не носила, потому он выглядит новеньким… Но в нем она похожа на бледную лягушку, это явно не ее цвет. А в темно-бордовом брючном костюме она такая толстая, ее и без того достаточно широкие бедра кажутся просто необъятными!

Окончательно расстроившись, Ксения решила не мудрить и надеть длинное трикотажное платье спокойного бежевого цвета, которое, конечно, не сделает ее красавицей, но, по крайней мере, и не выставит напоказ недостатки. А это уже немало.

Глянув в окно, девушка досадливо поморщилась. Как женщины ходят в юбках в такую ужасную погоду? Скользко, мерзко, ледяной ветер, а за ночь еще и снега навалило, наверняка на улице безумно холодно, а ей придется надевать тонкие колготки. И вместо старых ботинок – замшевые сапоги, новые, но неудобные. Только вот куртка старая, ну и пусть, Ксения уж в ней доходит как-нибудь до декабря, а там влезет в симпатичный пуховик, который папа подарил на прошлый день рождения.

Пока девушка вертелась перед зеркалом в маленькой прихожей, проснулась Тата. Сонно прошествовала мимо племянницы на кухню, неторопливо включила чайник, достала из холодильника кастрюльку с кашей для Дымки и вареную картошку с мясом для себя. Ксения привычно позавидовала тетке: хорошо Тате, сейчас она приготовит себе завтрак и съест его, никуда не торопясь, а потом за ней заедет кто-нибудь из многочисленных поклонников и с комфортом довезет ее до театра. Ей не надо тащиться пешком по такой погоде, рискуя запутаться в длинном платье, прилипающем к ногам!..

– Как я выгляжу? – Ну вот, не удержалась. Сколько раз уже Ксения зарекалась задавать тетке подобные вопросы! Реакция ведь всегда одинаковая! Сейчас Тата равнодушно оторвется от приготовления еды для кошки, взглянет на племянницу пристально, потом пожмет плечами…

– Нормально. Точнее – никак. – Тата скользнула по Ксении критическим оком и снова занялась Дымкой. Через секунду, сполоснув руки и тщательно вытерев их полотенцем, опять посмотрела на племянницу. – Ты ожидала услышать от меня что-то другое? Но я же не буду врать, правда? Я говорю то, что вижу… Не понимаю, что в тебе нашел этот симпатичный мальчик.

Вот так, и незачем задавать глупые вопросы. Вздохнув, Ксения застегнула куртку и перекинула через плечо битком набитую сумку. Тата никогда не балует племянницу комплиментами, характер у нее такой. Ладно хоть теперь она будет думать, что Антон – парень Ксении, и уж кто-кто, но Ксения точно не скажет правду.

– Да, кстати… Заплати за квартиру и телефон, твой отец опять перевел деньги на счет. Сказал, чтобы ты купила себе новую одежду. Может быть, тебе и правда этим заняться? – Тата лениво улыбнулась и посильнее запахнула на груди китайский халат, черный, расшитый драконами. – Я приду поздно, уберись в квартире, хорошо?

…Сапоги мягко зашелестели по заснеженной дорожке, и Ксения против воли вдруг ощутила себя свободной. Ее тело точно парило в воздухе, она летела на работу так, словно заранее знала, каким необыкновенным станет для нее этот пасмурный ноябрьский день. А ведь когда Тата с усмешкой захлопнула за ней дверь, она расстроилась и рассердилась одновременно, и пока шла с третьего этажа на первый, все никак не могла выкинуть из головы неприятный разговор с тетей. Хотелось вернуться и что-то доказать Тате, чтобы та поняла, что не права, и извинилась перед Ксенией, вот только за что ей извиняться, девушка и сама не знала. Ее раздражало все: и разрисованные стены подъезда, и выщербленные старые ступени, и собственная беспомощность, и то, что все на свете всегда происходит не так, как хочется. Но эти эмоции мгновенно растаяли в свежем воздухе. Едва Ксения выскочила из подъезда, она сразу же забыла обо всем, что только что занимало ее мысли, и побежала вверх по тротуару, счастливо жмурясь и подставляя лицо игривым снежинкам, кружащимся перед нею.

Ксения устало откинулась на спинку своего стула и прикрыла глаза. Почему-то она безумно устала от бестолковой суеты, царившей в агентстве всю первую половину дня, зато теперь, когда Краснов ушел в типографию и оставил ее в одиночестве, наконец-то можно отдохнуть. Разумеется, обсуждая всякие неотложные дела с Урановой, попутно попивая кофе и покуривая сигаретку. Толковой работы у нее сегодня не получилось, так пусть хоть обеденный перерыв пройдет с пользой.

– Ой, ну твоя тетка – просто стерва, не обращай внимания! – Наталья допила кофе, ловко достала из сумочки красно-коричневую помаду и подкрасила губы, вытянув их хоботком. – Сама, что ли, не знаешь? Но ты не бери в голову, это она от зависти! Тетка твоей молодости завидует, точно говорю!

– Да какая там зависть, что ты! Просто она меня так воспитывает, мой вкус развивает. Раньше Тата другая была, это теперь она… жесткая. Просто у нее характер очень сложный, а так она неплохой человек! – Никто, даже Наталья, не имеет права критиковать ее тетку! Все-таки они родня, и Ксения точно знает, что тетя любит ее. И она Тату любит, а как иначе?

Когда Ксения была маленькой, родители каждое лето привозили ее к бабушке, и Тата, тогда еще подросток, охотно гуляла с племянницей. Потом Ксения подросла, и тетка стала брать девочку с собой в музеи, на выставки, а однажды даже отпросила ее у мамы в настоящий молодежный поход! Они целых два дня бродили большой компанией по лесу с рюкзаками на спинах, а ночью сидели вокруг костра, распевая песни и рассказывая байки. Ксении безумно понравились друзья Таты, особенно Борис, бородатый студент с гитарой. Какие он пел песни!.. Правда, Ксюша после этого похода надолго слегла, простудившись в сырой палатке, зато впечатлений ей хватило на несколько лет!.. А Тата вскоре вышла замуж за того самого Бориса, который пленил воображение Ксении, и племянница три месяца сходила с ума от ревности, пока не пошла в первый класс и не завела себе новое увлечение. Потом они долгое время жили порознь, и Ксения общалась с тетей только по телефону. Смешно сказать, но они никогда не были ближе друг другу, чем в те дни: Тата всегда радовалась ее успехам, давала дельные советы, и они могли часами вести эти свои телефонные беседы, что-то обсуждая, да просто сплетничая! Куда все делось?!

– Ладно, прости. – Наталья скорчила рожицу и обезоруживающе улыбнулась. – Честно говоря, в чем-то она права. Это платье… Ты знаешь, очень симпатичные пуговки, и правда, весьма оригинально… Но фасон, мама дорогая! – Уранова картинно закатила глаза, и Ксения фыркнула.